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David Purdum
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A atividade de apostas suspeitas que atormentou o basquete universitário nas últimas duas temporadas – e que acabou levando a uma acusação federal de redução de pontos – diminuiu em grande parte este ano, disseram fontes da NCAA e de integridade de apostas à ESPN antes dos torneios da próxima semana.
As apostas esportivas detectaram muito menos casos de apostas suspeitas e movimentos dramáticos nas linhas nesta temporada em comparação com as duas temporadas anteriores, quando as autoridades federais dizem que uma rede de jogos de azar estava subornando jogadores como parte de um esquema de redução de pontos.
“Não recebemos relatos novos e confiáveis de jogos comprometidos nesta temporada”, disse Jon Duncan, vice-presidente de fiscalização da NCAA, à ESPN.
O torneio de basquete masculino da NCAA começará dois meses depois que uma acusação federal de redução de pontos foi revelada pelo gabinete do procurador dos EUA no Distrito Leste da Pensilvânia. A acusação alega que dezenas de jogos nas temporadas 2023-24 e 2024-25 foram visados. Mais de 20 jogadores de 17 escolas estiveram acusado de participar do esquema supostamente orquestrado por cinco homens, que as autoridades federais descreveram como “consertadores” na acusação. Um dos réus, Jalen Smith de Charlotte, Carolina do Norte, se confessou culpado de acusações relacionadas ao esquema no início desta semana.
A Integrity Compliance 360 (IC360), uma empresa que monitora os mercados de apostas, disse que os alertas de atividades incomuns relacionadas ao basquete universitário diminuíram ano após ano.
“Com o aumento dos escândalos relacionados às apostas em geral no esporte, o envolvimento das partes interessadas em torno da mitigação proativa de riscos aumentou”, disse Scott Sadin, cofundador do IC360, à ESPN em comunicado.
Sadin acrescentou que a demanda por sessões educacionais relacionadas a apostas para atletas nunca foi tão alta e que mais escolas da NCAA estão permitindo que os escritórios de conformidade trabalhem diretamente com as casas de apostas esportivas em medidas preventivas.
Os funcionários da NCAA acreditam que existem salvaguardas para proteger o torneio da próxima semana da manipulação de jogos de azar. Pela primeira vez, a NCAA está implementação de relatórios obrigatórios de disponibilidade de jogadores para os torneios de basquete masculino e feminino. Também está a melhorar a sua abordagem para monitorizar apostas inadmissíveis por parte dos funcionários.
A NCAA disse que ainda está investigando e julgando alguns casos de jogos de azar. No geral, Duncan acredita que o efeito dissuasor das investigações e do caso federal de alto perfil desempenhou um papel importante no combate a tentativas adicionais de manipulação.
“Sinto-me confortável com o torneio deste ano, os jogos deste ano serão livres de manipulação, livres de comportamentos que possam comprometer a integridade desses jogos”, disse Duncan. “Tenho esperança de que a luz do sol que conseguimos brilhar neste início do ano passado tenha dissuadido o comportamento.”
