O conselho de governadores da NBA aprovou uma votação para que a liga explore propostas e candidatos para equipes de expansão exclusivamente em Las Vegas e Seattle.
Espera-se que um processo de licitação gere ofertas na faixa de US$ 7 a 10 bilhões para cada equipe, segundo fontes. Fontes disseram à ESPN na semana passada que a liga tem como meta a temporada 2028-29 para que as duas franquias de expansão comecem a jogar.
A votação inicia o processo de expansão da NBA para 32 times. Vários funcionários de alto escalão definiram a expansão como “quando, não se”.
“A votação de hoje reflete o interesse do nosso Conselho em explorar a expansão potencial para Las Vegas e Seattle – dois mercados com uma longa história de apoio ao basquete da NBA”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado na quarta-feira. “Estamos ansiosos para dar este próximo passo e interagir com as partes interessadas.”
Como parte do processo, a liga contratou o banco de investimento PJT Partners como consultor estratégico para avaliar mercados potenciais, grupos proprietários, infra-estruturas de arena e as implicações económicas mais amplas da expansão.
A liga examinará as propostas de Seattle e Las Vegas nos próximos meses e se executará as novas compras de franquia em 2026 ou em alguns anos. Haverá uma potencial votação final ainda este ano para finalizar as transações para 32 equipes. Em ambos os turnos de votação, 23 dos 30 governadores deverão votar a favor.
Acredita-se que um número crescente de proprietários apoia a expansão devido ao crescimento da receita de longo prazo da liga nos mercados de Las Vegas e Seattle.
A NHL teve duas de suas expansões recentes em Las Vegas com os Golden Knights (2017) e Seattle com o Kraken (2021). Na NFL, os Raiders se mudaram para Las Vegas em 2020, e o Atletismo da Major League Baseball está fazendo o mesmo para a temporada de 2028.
Las Vegas também é a casa dos Ases da WNBA desde 2018. Os Ases são tricampeões (2022, 2023, 2025) desde a mudança.
Seattle está sem time da NBA desde 2008, quando o SuperSonics se mudou para Oklahoma City e mudou seu nome para Thunder. Os Sonics jogaram na NBA de 1967 a 2008 antes de saírem por causa de uma disputa sobre o aluguel da KeyArena, que o proprietário Clay Bennett disse estar desatualizado. O local passou por extensas reformas de 2018 a 2021 e agora é a Climate Pledge Arena, onde jogam Kraken e Storm da WNBA.
Nos últimos quatro anos, as avaliações das franquias dispararam. Mat Ishbia comprou o Fênix Sóis em dezembro de 2022 para uma avaliação então recorde de US$ 4 bilhões. Em 2025, esse recorde foi superado várias vezes: O Celtas de Boston foram vendidos para Bill Chisholm por uma avaliação de US$ 6,1 bilhões, então o Los Angeles Lakers passou da família Buss para Mark Walter por US$ 10 bilhões, o que continua sendo a maior soma de todos os tempos para uma equipe esportiva profissional dos EUA. O Portland Trail Blazers também foi vendido para Tom Dundon em agosto de 2025 por US$ 4,25 bilhões.
Executivos de toda a NBA esperam que o Minnesota Timberwolves ou Grizzlies de Memphis mudar para o Leste para realinhar as conferências com 16 cada, quando Seattle e Las Vegas se tornarem equipes do Oeste.
A NBA expandiu-se pela última vez em 2004 com Charlotte.
