Quando a seleção haitiana de futebol masculino se classificou para a Copa do Mundo FIFA de 2026, pela primeira vez desde 1974, o fez sem poder jogar em seu estádio ou treinar dentro do país sitiado.
“O que torna esta conquista ainda mais notável. Estamos muito orgulhosos disso”, disse Regine Etienne, geral consular interina do Haiti em Boston. “A jornada deles demonstra que ainda há esperança para o Haiti e que a determinação e o talento podem triunfar apesar das adversidades”.
Realizar a Copa do Mundo pode ter esse tipo de poder para um país pequeno ou em dificuldades. A bandeira haitiana será hasteada com a bandeira de algumas das nações mais poderosas do mundo. Os cidadãos do Haiti, no entanto, não poderão viajar para os Estados Unidos para torcer por eles, uma realidade que magoa os haitianos no seu país e na diáspora. Os haitianos, tal como os cidadãos do Senegal, da Costa do Marfim e do Irão, enfrentam uma proibição quase total de viagens ao abrigo da política da Administração Trump. Apesar dos apelos desses países, não há nenhuma indicação de que o Presidente Donald Trump irá ceder, ou que a FIFA irá pressionar os EUA para abrirem uma excepção para aqueles que querem viajar para o Campeonato do Mundo.
A partir de 1 de Janeiro, a administração Trump expandiu as suas suspensões de emissão de vistos a cidadãos de 39 países, citando preocupações de segurança nacional e de segurança pública e dizendo que os países identificados não poderiam examinar adequadamente os seus cidadãos. Quatro dos países da lista de banidos – Haiti, Senegal, Costa do Marfim e Irão – qualificaram-se para o Campeonato do Mundo, organizado este ano pelos EUA, Canadá e México.
De acordo com a política, conhecida formalmente como Proclamação Presidencial 10998, serão concedidos vistos aos jogadores, dirigentes de equipes e familiares imediatos dos quatro países. Embora a política permita algumas outras exceções – incluindo aquelas que “serviriam ao interesse nacional dos EUA” – um porta-voz do Departamento de Estado disse num e-mail que estas seriam “bastante raras”.
“Um visto é um privilégio. Vistos não são um direito”, disse o porta-voz em comunicado enviado por e-mail. “Sob o presidente Trump, o Departamento de Estado está administrando as operações de vistos de uma forma que prioriza a segurança do povo americano e de nossos interesses nacionais, fortalece a triagem e a verificação e faz cumprir a lei.”
O governo haitiano “está explorando ativamente todas as opções possíveis”, disse Etienne. Mas observou que “um visto é uma prerrogativa soberana e permanece ao critério das autoridades competentes”.
Uma esperança para os quatro países do Mundial poderá ser o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, um socialista democrático que teve o que os observadores consideraram uma reunião surpreendentemente cordial na Sala Oval com o presidente republicano em Novembro.
Mamdani disse em janeiro que apelaria a Trump por uma exceção de viagem para a Copa do Mundo. Numa entrevista recente à ESPN, Mamdani não disse se tinha falado com Trump – “Vou manter as conversas entre o presidente e eu próprio privadas” – mas disse que pretende defender as comunidades afectadas de todas as formas que puder.
“É uma oportunidade de ser visto por um mundo que muitas vezes ignora você. E ouvi, especialmente dos nova-iorquinos haitianos, sobre o que significa que sua seleção fará parte desta Copa do Mundo, que é um reconhecimento de um povo inteiro”, disse Mamdani, acrescentando que “sempre defenderá” que Nova York é “uma cidade que o mundo pode visitar”.
Mamdani, conhecido pelo seu amor pelo futebol, organizou uma festa para assistir à final da Taça das Nações Africanas entre Marrocos e Senegal no mês passado, o primeiro do que ele diz que serão numerosos eventos que celebrarão as comunidades imigrantes de Nova Iorque.
Um porta-voz da Casa Branca não disse se o presidente falou com Mamdani ou se consideraria um recurso de proibição de viagens, dizendo por e-mail: “Graças à liderança do presidente Trump, a Copa do Mundo FIFA 2026 será um dos maiores e mais espetaculares eventos da história da humanidade, aqui mesmo nos Estados Unidos da América. Este evento irá gerar bilhões de dólares de impacto econômico e trazer centenas de milhares de empregos para o nosso país. O presidente está focado em tornar esta a maior Copa do Mundo de todos os tempos, garantindo que seja a mais segura e mais seguro da história.”
Haiti, Senegal e Irã jogarão todos os jogos da fase de grupos nos Estados Unidos. A Costa do Marfim, por outro lado, disputa sua segunda partida da fase de grupos em Toronto, onde o Canadá tem um processo de verificação rigoroso, mas não uma proibição total. Também é possível que as equipes avancem para as eliminatórias no Canadá ou no México, uma chance remota para todos, exceto para o Senegal.
Sheck Wes, um artista de hip hop senegalês-americano criado na cidade de Nova Iorque, disse que a proibição não só proíbe os turistas senegaleses de partilharem a sua paixão com as multidões do Mundial, mas também impede que outros americanos vejam uma comunidade vibrante que quer contribuir para o evento.
“Se voltarmos a 1776, a Benjamin Franklin tendo que estar em Paris e recebendo ajuda dos franceses, somos um país conhecido por pedir ajuda e dar ajuda, e esta Copa do Mundo é uma grande oportunidade para nós, como país, sermos grandes anfitriões para essas pessoas”, disse ele.
Quando a administração Trump anunciou as proibições, disse que os cidadãos dos países mencionados “estiveram envolvidos em crimes que incluem homicídio, terrorismo, desvio de fundos públicos, contrabando de seres humanos, tráfico de seres humanos e outras atividades criminosas”.
“Documentos civis estrangeiros amplamente pouco confiáveis e a falta de informações criminais confiáveis” tornam difícil para os EUA examinar os requerentes, disse o governo, acrescentando que o governo deve “exercer extrema vigilância” no processo de emissão de vistos.
A política foi atacada pelos democratas e por uma série de organizações de direitos civis e humanos como sendo discriminatória, com a Human Rights First descrevendo a política como “racista” e “um ato abrangente de punição coletiva”.
Jonathan Grode, um proeminente advogado de imigração na Filadélfia, disse que a inflexibilidade na imigração vai contra os próprios instintos empresariais da administração Trump.
“Temos (o Departamento de) Comércio, que compreende o significado e a importância da (diplomacia desportiva), e temos a facção dos falcões da imigração, que, independentemente do ganho financeiro do país, ou do que significa como líder mundial, não estão interessados nisso se isso for contra o objectivo geral de como querem tratar a imigração”, disse ele. “E é isso que realmente está chegando ao auge aqui.”
Questionado sobre se a FIFA poderia pressionar por uma isenção da proibição, um porta-voz da organização destacou que a FIFA trabalhou com a administração Trump para criar um processo rápido de entrevista para obtenção de visto para qualquer pessoa que possua um bilhete para a Copa do Mundo. Quem recebe o visto, no entanto, é uma questão diferente: “O governo dos EUA… determina quem recebe o visto e quem é admitido. A FIFA não está envolvida nos processos de imigração do país anfitrião”.
Os críticos dizem que acham que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, que se aproximou de Trump e concedeu ao presidente norte-americano o prémio inaugural da paz da FIFA, deveria pressionar o seu amigo por uma isenção.
“É muito difícil processar”, disse Lionel Lucien, um líder comunitário haitiano-americano em Boston, onde o Haiti jogará sua estreia na Copa do Mundo. “Há pessoas lá que adorariam vir e que se qualificam com base em alguns dos requisitos. A proibição total do Haiti de vir para a Copa do Mundo é completamente contra a missão da FIFA. É prejudicial e desrespeitosa.”
Um veterano diplomata norte-americano reformado, falando sob condição de anonimato, disse que os EUA têm preocupações legítimas sobre a verificação de pessoas de países pobres ou instáveis que procuram vistos de turista. O Haiti e o Irão enfrentaram restrições em administrações anteriores: “Os vistos de turista para eles são basicamente raros, se não impossíveis, de obter, e alguns deles são apenas logísticos”, disse o ex-diplomata. Mas, disse ele, uma proibição total é uma reação extrema.
“Há uma maneira de lidar com isso que é sensata e comedida e destinada a resolver o problema, e outra para usar isso completamente para um objetivo ideológico, e a porta ‘B’ é a que eles escolheram”, disse o diplomata.
O Senegal pode ser “um país pobre e onde há fraudes significativas”, disse o diplomata, “mas ver cidadãos em ascensão indo ver as suas equipas não é loucura de se pensar”.
O Irão está na sua própria categoria desde a Revolução Islâmica em 1979.
“Nunca tivemos lá uma secção consular em funcionamento desde a era ‘Argo’”, disse o diplomata, referindo-se ao filme sobre a crise dos reféns no Irão em 1979. “E a verificação é bastante justificada quando um iraniano não é um expatriado ou um dissidente, alguém que já conhecemos.
“Eles não são apenas hostis (aos Estados Unidos), mas também não compartilham informações que nos permitam confiar em suas identidades e em seus passaportes. A dificuldade em determinar se uma pessoa que possui um passaporte iraniano é realmente essa pessoa – como você pode confiar nisso?”
O anúncio das suspensões por Trump também afirmou que os estrangeiros dos países mencionados “exploraram a generosidade histórica dos Estados Unidos” ao não aderirem aos termos dos seus vistos. De acordo com dados do Departamento de Segurança Interna, os haitianos que receberam vistos nos últimos anos ultrapassaram os prazos dos seus vistos a uma taxa muito superior a qualquer outro país na Copa do Mundo. Mas esse é um argumento a favor da verificação, disse o diplomata, e não a favor de uma proibição geral.
“Para o Haiti não se trata apenas de futebol, trata-se de dignidade e visibilidade”, disse James “Reggie” Colimon, um haitiano-americano que é diretor de assuntos globais e protocolo da prefeita de Boston, Michelle Wu. “O esporte deveria unir o mundo, mas o Haiti não pode participar? Somos um país onde todos são bem-vindos, supostamente, em teoria, mas o que estamos vendo é muito diferente.
“Quando você destaca uma nação e acolhe outras, isso cria uma lacuna de credibilidade. Ninguém jamais contestará a segurança, não importa, mas há uma inconsistência na maneira como fazemos as coisas. A Copa do Mundo já funciona sob a mais alta segurança.”
