-
Kevin Seifert
Chicago – todos no Minnesota Vikings O vestiário tinha o seu próprio favorito JJ McCarthy momento da noite. E no final, todos eles somaram um emocionante 27-24 Vitória sobre o Chicago Bears.
Ataque defensivo Javon Hargrave Lembrou McCarthy dizendo a ele que “ele nos pegou” quando a equipe saiu do campo no intervalo, perdendo quatro pontos após uma exibição ofensiva anêmica. Treinador Kevin O’Connell observou o “visual inacreditável” aos olhos de McCarthy quando os Vikings lançaram um retorno do quarto trimestre, com McCarthy representando três touchdowns.
Depois que McCarthy teve uma interceptação retornada para um touchdown no início do terceiro trimestre, tackle direito Brian O’Neill Ouvi atentamente como McCarthy-um quarterback de 22 anos fazendo sua estréia na NFL-conversou com os jogadores na linha lateral.
“Ele acreditava que estava prestes a aparecer”, disse O’Neill. “Há muitas vezes em que você fica tipo, ‘Sim, tudo bem, legal. Vamos lá, tanto faz.’ Mas a convicção em sua voz e como ele estava subindo e descendo a linha lateral conversando com todo mundo, pequenos detalhes sobre peças diferentes, preenchendo os caras no grupo.
E correndo Aaron Jones, cuja recepção de touchdown de 27 jardas deu aos Vikings sua primeira vantagem com 9 minutos, 46 segundos restantes no quarto trimestre, lembrou sete palavras que McCarthy usou uma vez no grupo: “Existe algum lugar que você prefira estar?”
O último jogo de futebol competitivo de McCarthy ocorreu em 8 de janeiro de 2024, quando ele estava jogando pelo campeonato nacional de futebol universitário na Universidade de Michigan. Nos 609 dias que se seguiu, ele foi convocado no 10º lugar no geral no draft de 2024 pelos Vikings e depois perdeu toda a temporada de estreia por causa de um menisco rasgado no joelho direito.
Os vikings se comprometeram com ele como seu iniciante em 2025, enquanto se despediu dos veteranos Sam Darnold e Daniel Jonesambos terminaram em 2024 em sua lista e passaram uma oportunidade de assinar o agente livre Aaron Rodgers. No início da segunda -feira à noite, porém, McCarthy parecia um quarterback que não estava pronto para assumir esse manto.
Ele conseguiu apenas 48 jardas que passavam no primeiro tempo, e os vikings não converteram um terceiro para baixo até o seu touchdown de 13 jardas para o recebedor Justin Jefferson com 12:13 restantes no jogo. Isso reduziu um déficit de 11 pontos para uma pontuação de 17 a 12, e McCarthy passou a dar seu gol de pontuação a Jones e marcar-se em uma corrida de 14 jardas com 2:53 restantes.
Ao todo, McCarthy completou 13 de 20 passes para 143 jardas. No processo, ele se tornou o primeiro quarterback da história da NFL a representar três touchdowns no quarto trimestre de sua estréia na NFL. Ele também se juntou a Steve Young como os únicos zagueiros nos últimos 45 anos a superar um déficit de dois dígitos no quarto trimestre de sua estréia e vitória.
McCarthy cresceu em La Grange Park, nos arredores de Chicago, e disse que bloqueou amplamente os torcedores de aplausos e zombadores. Em vez disso, ele se apoiou em sua experiência nas semifinais dos playoffs de futebol universitário de 2022-quando teve duas interceptações retornou para touchdowns em uma derrota por 51 a 45 para o TCU.
“Você nunca quer ganhar a sabedoria dessa maneira”, disse ele, “mas isso me trouxe de volta ao TCU quando eu tive o primeiro no início do jogo e depois o segundo depois e no final do dia. É uma merda. É uma das piores coisas que você pode fazer como zagueiro, mas você não pode fazer nada sobre isso. Primeiro e segue em frente.
Jefferson disse na semana passada que a carreira universitária de McCarthy lhe deu confiança de que, apesar de um campo de treinamento desigual, ele teria um bom desempenho quando necessário. McCarthy agora tem 64-3 anos em jogos que seu time começa, que remonta ao segundo ano do ensino médio.
“Sabíamos que ele tinha aquele cachorro nele”, disse Jefferson.
Os vikings tentaram construir um sistema de suporte em torno de McCarthy para reduzir a probabilidade de ele ter que levar a equipe no final de um jogo. O’Connell inclinou -se fortemente no tailback Jordan Masonque correu para 54 jardas no segundo tempo, e os Vikings tiveram um jogo forte de suas equipes de defesa e especiais a noite toda.
“Mas”, disse O’Connell, “não há como negar que não vencemos este jogo, a menos que JJ jogue da maneira que ele fez no segundo tempo, e o mais importante é que mantivemos a crença de seu time de futebol atrás dele. E agora sabemos que é possível. Portanto, esperamos não estar nessas circunstâncias com muita frequência, mas sua equipe é feita de coisa certa”.
