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Brooke Pryor
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SÃO FRANCISCO – Cooper DeJean balançou a cabeça, sorriu e exalou enquanto considerava a questão.
“O que seria necessário para um jogador de defesa ganhar o MVP do Super Bowl?”
“Seria preciso muito”, o segundo ano Filadélfia Eagles segurança disse após o treino do Pro Bowl de domingo. “Muito – provavelmente faça um touchdown e muitos tackles para ganhar o MVP do Super Bowl. Talvez mais de uma interceptação também. Acho que se você for um atacante defensivo, muitos sacks. Seria difícil.”
Fez a mesma pergunta, Gigantes de Nova York ponta defensiva e colega Pro Bowler Brian Burns riu.
“Oooh cara, é preciso um grande jogo de um jogador defensivo para vencer isso”, disse ele, apontando para o linebacker Will Anderson Jr.desempenho de . (três sacks, dois fumbles forçados) no Houston Texanos‘ derrota na rodada divisionária para o Patriotas da Nova Inglaterra como um exemplo do que seria necessário.
A defesa pode ganhar campeonatos, mas os jogadores ofensivos – na maioria das vezes zagueiros – ganham prêmios de MVP do Super Bowl. Denver Broncos triturador de borda Por Miller foi o último defensor a ganhar a honra, garantindo-a com 2,5 sacks, duas rebatidas de quarterback, dois fumbles forçados, um passe derrubado e seis tackles no total na vitória do Broncos sobre o Carolina Panteras vencer Super Bowl 50 em 7 de fevereiro de 2016.
Miller é um dos nove jogadores defensivos a ganhar o prêmio em 59 Super Bowls. Um time especial – o retornador de chute Desmond Howard no Super Bowl XXXI – também venceu. Mas os outros homenageados foram todos jogadores ofensivos.
“Von foi incrível naquele jogo”, disse o lado defensivo do Broncos Zach Allenque chegou a Denver sete anos depois de Miller receber o prêmio. “Acho que provavelmente é necessário um touchdown ou uma virada para conseguir (MVP) para ter tanto impacto no jogo defensivamente. Mas especialmente estando em Denver, só de ouvir como as pessoas falam sobre esse desempenho para Von, é incrível, e definitivamente deve ser um grande esforço.
Nos nove anos desde que Miller foi nomeado MVP do Super Bowl, seis jogadores ofensivos ganharam o prêmio. Tom Brady foi nomeado MVP duas vezes (uma vez pelos Patriots e outra pelo Bucaneiros de Tampa Bay), enquanto Chefes de Kansas City quarterback Patrick Mahomes venceu três vezes e os quarterbacks dos Eagles Nick Foles (Super Bowl LI) e Jalen dói (LIX) pegou um de cada. O wide receiver do Patriots, Julian Edelman (LIII) e Rams de Los Angeles receptor amplo Golpe Cooper (LVI) também venceu.
“É um show de quarterback”, disse Titãs do Tennessee ataque defensivo Jeffrey Simmons. “Eles estão jogando a bola cem vezes por jogo, e quando você está jogando, especialmente no lado defensivo, talvez consigamos um ou dois sacks no jogo. E às vezes podemos nem conseguir um sack, mas podemos dominar o jogo e às vezes podemos ser esquecidos.
O Super Bowl deste ano entre os Patriots e Seahawks de Seattle (Domingo, 18h30 horário do leste dos EUA, NBC) – que será disputado no mesmo estádio onde Miller ganhou o prêmio – apresenta duas defesas de primeira linha que podem quebrar a seca.
“Temos muitos cães no nosso lado defensivo da bola”, disse o defensor do Patriots Milton Williansque acrescentou que seria necessária uma atuação “especial” de um defensor para ser considerado MVP. “Vamos tentar fazer algumas jogadas e, se tivermos oportunidade, com certeza vamos tentar marcar.”
Hurts disse que acha que a corrida está aberta, mas reconheceu que os Seahawks, que tiveram a defesa mais pontuada na temporada regular, e os Patriots, que têm a defesa mais pontuada na pós-temporada, podem quebrar a tendência.
“Eles têm treinadores defensivos realmente bons em ambos os lados da bola”, disse Hurts à ESPN no domingo. “Os Seahawks têm uma defesa muito boa. Eles foram experimentados e testados e sempre respondem bem às adversidades. Então, do outro lado, cara, os Patriots têm um grupo muito bom misturado com jovens e velhos. O técnico (Mike) Vrabel está fazendo um trabalho muito bom e como ele liderou aquele time, e por isso tem muito respeito por ambos os times. “
Simmons viu de perto as proezas de Vrabel como treinador defensivo quando Vrabel treinou os Titãs nas primeiras cinco temporadas da carreira de Simmons.
“Estou torcendo pelos Patriots”, disse Simmons, que também foi companheiro de time do linebacker do New England Haroldo Landry III no Tennessee. “Pude ver um de seus atacantes defensivos recebendo o MVP. Estou convocando Harold Landry. Espero que ele esteja de volta esta semana, pedindo três sacks. Talvez ele possa conseguir o MVP do jogo.”
Mas para Landry – ou qualquer outro defensor – ganhar o prêmio é uma batalha difícil.
Quarterback Joe Flaccoquem foi o Super Bowl XLVII MVP depois de lançar para 287 jardas e três touchdowns na vitória contra o São Francisco 49ersreconheceu que há preconceito de quarterback no prêmio.
“Neste ponto, se o quarterback fizer um bom jogo, ele provavelmente será nomeado MVP”, disse Flacco na segunda-feira. “Então provavelmente será necessário um cara afetando o jogo com três sacks e provavelmente terá que causar um fumble em um deles. Ou um cara que consegue duas interceptações ou uma escolha de seis mais alguma outra coisa, além de um bom jogo.
“Acho que é possível, mas acho que estamos procurando motivos para dar isso ao quarterback, assim como fazemos com a maioria das coisas.”
Um ano depois de Flacco ganhar o MVP, o linebacker de Seattle Malcolm Smith recebeu a aprovação quando os Seahawks e sua defesa “Legion of Boom” venceram os Broncos em Super Bowl XLVIIgraças em grande parte à escolha seis, recuperação de fumble e 10 tackles de Smith. Bucaneiros de Tampa Bay o cornerback Dexter Jackson venceu com duas interceptações no primeiro tempo em Super Bowl XXXVII.
“Minha opinião, é uma liga ofensiva”, linebacker dos Eagles Zack Baun disse. “A menos que eles tenham três sacks e uma jogada de vitória ou um sack de vitória. Provavelmente seria um lado defensivo. Eu nem acho que se um DB tivesse duas interceptações no Super Bowl, isso seria contabilizado, mas não sei. Deveria ser mais justo.”
Mas nem sempre é necessária uma estatística impressionante para que um jogador de defesa seja reconhecido. Linebacker Ray Lewis foi considerado MVP do jogo em 2001, quando os Ravens levaram os Giants a um touchdown em uma vitória decisiva por 34-7 em Super BowlXXXV. E o Super Bowl XII apresentou os únicos co-MVPs, Dallas Cowboys os atacantes defensivos Harvey Martin e Randy White, que fundaram uma “Defesa do Juízo Final” de Dallas que forçou oito reviravoltas na vitória por 27-10 contra o Broncos.
Embora as 10 recepções de Edelman para 141 jardas lhe valessem o MVP do jogo no Super Bowl LIII, o cornerback Stephen Gilmore também teve um caso forte. Ele não apenas fez parte de uma defesa que permitia apenas um field goal, mas também teve um fumble forçado, interceptação, três quebras de passe e cinco tackles.
Três anos depois, o MVP foi para Kupp, que registrou oito recepções para 92 jardas e um par de touchdowns; mas o ataque defensivo do Rams Arão Donald foi um destruidor de jogos com dois sacks, três rebatidas de quarterback, dois tackles para derrota e quatro tackles no total.
“É preciso fazer muito mais na defesa para conseguir esse tipo de notoriedade”, disse Burns.
Embora isso não desse necessariamente mais reconhecimento aos jogadores defensivos no Super Bowl em si, alguns jogadores de defesa nos Jogos Pro Bowl de 2026 sugeriram adicionar outro prêmio da temporada regular para destacar os esforços dos heróis anônimos da defesa.
“Precisamos de um prêmio individual de atacante defensivo, porque acho que às vezes podemos ser esquecidos, especialmente às vezes para Jogador da Semana”, disse Simmons, apontando para o recém-criado “Protetor do Ano“Prêmio para o melhor atacante ofensivo da liga como um modelo para uma honra de atacante defensivo. “Eles vão dar para um escanteio que teve oito tackles em vez de se tivéssemos dois sacks e um quarto tackle. Acho que é um pouco mais difícil para os caras da frente conseguirem essa atenção.
“Acho que cabe a nós jogar um pouco mais e tentar fazer mais jogadas.”
