Mudanças nas regras iniciais podem resultar em temporada histórica da NFL

NASHVILLE, Tennessee – A NFL queria adicionar emoção ao jogo.

Como resultado, em uma lista representada por alguns dos principais jogadores da liga, como Gergelim Robinson, Jonathan Taylor e Christian McCaffreyisso é Titãs do Tennessee novato Dique Quimere que fica em cima.

Dique e o Dallas Cowboys‘ KaVontae Turpin estão entre os cinco primeiros da NFL em jardas multifuncionais, graças às mudanças nas regras iniciais em 2024, antes de serem ligeiramente ajustado em 2025 – um incentivo para trazer de volta o jogo da segunda mão. Deu aos jogadores como Jatos de Nova York devolva homem Isaías Williams uma chance melhor de entrar na lista. Também ajudou a aumentar o valor para veteranos como Turpin, que assinou uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 13,5 milhões em março.

As mudanças nas regras de 2024 introduziram a nova formação dinâmica para aumentar os retornos e aumentar a segurança (redução de 43% nas taxas de concussão) porque os jogadores estão alinhados mais próximos uns dos outros para reduzir colisões em alta velocidade. A liga também mudou a posição de touchback da linha de 20 jardas para 30. No entanto, a taxa de retorno em toda a liga de 32,8% ainda era a mais baixa da liga desde pelo menos 2000, e a taxa de touchback de 64,3% foi a mais alta da liga no mesmo período.

Assim, a liga mudou o touchback para a linha de 35 jardas em 2025, e os dados mudaram. As equipes optaram por colocar a bola em jogo em vez de perfurá-la profundamente na end zone para um touchback. Durante a semana 14, a taxa de retorno de chutes subiu para 77,4%, mais que dobrando a taxa de 32,8% da temporada passada, e durante as primeiras quatro semanas, a liga viu seu taxa mais alta (78,3%) em 19 anos na época.

Para jogadores como Dike e Turpin, eles estão sendo solicitados a cuidar das tarefas de retorno de chute e punt, ao mesmo tempo que fazem parte do ataque. Ter um papel tão envolvente é exigente para qualquer jogador.

Dike teve que se destacar algumas vezes como recebedor, onde fez 34 recepções para 284 jardas e três touchdowns. Turpin fez o mesmo, com 21 recepções para 286 jardas e um touchdown.

“Poucas pessoas conseguem devolver o chute, devolver o punt e (jogar) receber também”, disse o coordenador das equipes especiais dos Titans, John Fassel. “(Dike) joga a bola para ele, chuta e chuta para ele. Ele é uma arma incrivelmente valiosa porque pode fazer tudo isso.”

Entrando na semana 15, Dike liderava a liga em jardas gerais (1.984), jardas de retorno de chute (1.323) e jardas por retorno de punt (19,9). Ele está a caminho de ultrapassar Lionel James (2.535 em 1985) para o quarto lugar em jardas multifuncionais em uma única temporada desde 1941, e tem uma chance externa de atingir o recorde de todos os tempos (2.696) estabelecido por Darren Sproles e de ultrapassar o número de 2.690 do ex-wide receiver dos Titans, Derrick Mason, que é o segundo de todos os tempos.

“Suas jardas multifacetadas foram todas conquistadas”, disse Fassel surpreso quando informado sobre o ritmo recorde de Dike.

Embora a média de retorno de chute tenha caído em relação à temporada passada (25,9 jardas de 27,6), a mudança resultou em mais jardas de retorno total (42.613 e contando a partir de 25.385). A liga também viu 91,4% dos retornos ultrapassarem a linha de 20 jardas, o maior número nos últimos 25 anos.

“(Dike) realmente se destacou como retornador e acho que ele fez coisas realmente boas como wide receiver”, disse Mason à ESPN. “Ele está aprendendo a jogar do ponto de vista de times especiais, como ver o campo como um retornador. Então, ele será capaz de operar no ataque em espaços que seriam difíceis para alguns dos outros wide receivers.

“Ele é um corredor forte. Ele quebra tackles, e é por isso que ele é um bom retornador. Todas essas coisas são boas para ele. Ele pode acabar sendo o roubo do draft (Rodada 4, escolha 103) porque está entrando como recebedor. Com suas habilidades de retorno, ele será um cara que, para mim, será uma arma como Percy Harvin. “

QUANTO A WILLIAMS‘caminho, ele foi desconectado do Cincinnati Bengals time de treino em 10 de setembro. Williams teve um jogo de pesadelo contra o Golfinhos de Miami na semana 4. Foi um jogo de segunda à noite em que ele se atrapalhou no pontapé inicial e acertou um chute em sua própria linha de 3 jardas no final do jogo, arruinando qualquer chance de uma longa investida e recuperação.

Os Jets cortaram Williams alguns dias depois, mas eles o contrataram novamente para o time de treino em 6 de outubro. Ele foi salvo pelo técnico do primeiro ano dos Jets, Aaron Glenn, que cruzou o caminho da Williams quando ele assinou com o Leões de Detroit como um agente livre não contratado em abril de 2024, antes que os Bengals o retirassem do time de treino em novembro. Glenn sempre teve afinidade com Williams, que foi promovido ao elenco ativo em 18 de outubro.

Glenn chamou o retorno de Williams à equipe de “uma grande história de redenção”. Desde sua segunda chance com Nova York, Williams tem dois touchdowns em retornos de punt, tornando-se o terceiro Jet na história a fazer isso na mesma temporada. Ele e Dike são os únicos dois jogadores a ter um retorno de 70 jardas em um punt e um kickoff.

“Sinto que tudo isso foi realmente uma bênção”, disse Williams à ESPN. “Olhando para trás, aprendi e cresci com isso, mas descobri na sexta-feira (que fui cortado). Você passa por aquele jogo (de Miami) e treina nos próximos três dias – quarta, quinta, sexta – e você fica tipo, ‘Oh, estou prestes a ter a oportunidade de me redimir.’ Aí você sai do treino numa sexta-feira e percebe que foi cortado.

“Na minha cabeça, eu penso, ‘Caramba, posso ter terminado o ano. Posso estar no time de treino de alguém.’ Quando voltei, meu maior pensamento foi: ‘Vou voltar e apenas competir, trabalhar. Aconteça o que acontecer, acontece. Aí acabei tendo uma oportunidade.”

Williams juntou-se a Dike, Patriotas da Nova Inglaterra retornador Marcus Jonese Jaguares de Jacksonville retornador Parker Washington como os únicos jogadores a ter pelo menos dois retornos de punt para um touchdown. Este é o primeiro ano desde 2019 em que pelo menos um jogador teve vários retornos de punt para touchdown em uma temporada.

TURPIN FORÇOU SEU caminho para o elenco dos Cowboys como homem de retorno em 2022, depois de trabalhar duro na Indoor Football League, Fan Controlled Football League, Spring League e European Football League de 2019 a 2021. Sua descoberta veio em 2022, quando foi nomeado o Jogador Mais Valioso da USFL em sua temporada inaugural.

“Ele veio e experimentou”, disse Fassel, que era o coordenador de equipes especiais de Turpin nos Cowboys na época. “Nós o contratamos e ele estava treinando naquele mesmo dia.”

Turpin marcou dois touchdowns no segundo jogo da pré-temporada contra o Carregadores de Los Angeles. O primeiro foi em um retorno inicial de 98 jardas no primeiro quarto, e o segundo foi em um retorno de punt de 86 jardas no segundo quarto.

“Foi como, ‘Bem, ele está retornando. Tire-o do jogo'”, disse Fassel. “Ele entrou para o time em duas semanas.”

Fassel disse que a visão de Turpin fez dele um daqueles retornadores a quem ele deu a liberdade de se desviar da direção em que a jogada foi chamada. Por exemplo, se houvesse um retorno à direita e Turpin visse uma pista aberta à sua esquerda, ele tinha luz verde para recuar e fazer uma jogada.

“Aprendi muito com ele, e tive que ter certeza de nunca dizer a Turp para onde correr”, disse Fassel com um sorriso.

Com 1,70 metro e 173 libras, a resistência e coragem de Turpin se destacaram para Fassel e sua assistente técnica de times especiais, Rayna Stewart, quando eles estavam em Dallas. Dike (6-1, 196 libras) é maior que Turpin, e Stewart vê as mesmas características no retornador dos Titãs.

“É preciso muita coragem para voltar lá e estar disposto a correr através da fumaça ou até o anel de fogo”, disse Stewart à ESPN.

Retornador novato Preço MilesAs 1.548 jardas multifuncionais de Ian estão em sétimo lugar na liga, e seu Minnesota Vikings vão enfrentar Turpin e os Cowboys no domingo.

Price tentará acompanhar Dike e Turpin (1.620 jardas), já que os três são os únicos jogadores cujas jardas primárias entre os 10 primeiros em jardas multifuncionais vêm de retornos, mas ao contrário de Dike e Turpin, Price é apenas um homem de retorno neste momento de sua carreira.

“É muito legal pensar em (liderar a NFL), mas como diz (Fassel), ‘as estatísticas não importam até o final do ano’”, disse Dike. “No final do ano seria um momento legal porque, ao entrar no campeonato, você tenta causar impacto”.

Os repórteres da NFL Nation, Rich Cimini e Kevin Seifert, contribuíram para este relatório.