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Brooke Pryor
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PITTSBURGH – Novo Açores receptor amplo Michael Pittman Jr.. sorriu ao se lembrar de sua primeira conversa com seu novo treinador.
“Não quero revelar seu segredo, mas foi muito positivo”, disse Pittman na sexta-feira. “Isso tem que ser classificado; isso é entre mim e ele. Isso me deixou entusiasmado. E eu sinto que Pittsburgh é como o meu estilo de futebol, como aquele boca duro e corajoso. E acho que me encaixo perfeitamente aqui.”
Embora a situação do quarterback dos Steelers ainda esteja incerta Aaron Rodgers contempla seu futuro, os movimentos de agência gratuita da organização oferecem um vislumbre do plano e da identidade do técnico Mike McCarthy para o ataque. E como presidente da equipe Art Rooney II prometeu em sua coletiva de imprensa em janeiro após a renúncia de Mike Tomlin, não se trata de uma reconstrução total. Em vez disso, McCarthy e o gerente geral Omar Khan parecem estar priorizando jogadores complementares para melhorar a identidade dos Steelers como um ataque físico e de primeira execução.
“Chamamos isso de ‘Costa do Texas’, onde estávamos quando ele estava lá”, Dallas Cowboys receptor amplo CeeDee Cordeiro disse sobre a filosofia ofensiva de McCarthy. “Mas tenho certeza de que ele vai chamá-la de ‘Costa dos Steelers’. Então, definitivamente, uma vibração da Costa Oeste. Ele quer espalhar a bola, ficar na vertical e correr imediatamente pelo campo. O caminho mais rápido para a zona é pelo meio do campo.”
Os Steelers não apenas adicionaram Pittman por meio de uma negociação de troca de escolha no final da rodada com o Colts de Indianápolismas eles também assinaram ex- Carolina Panteras e Cowboys correndo de volta Rico Dowdle. Ao mesmo tempo, os Steelers lançaram o tight end João Smith e vi o MVP da equipe correndo de volta e pau para toda obra Kenneth Gainwell assinar em Tampa Bay, enquanto dois membros da turma de draft de 2022, wide receiver Calvino Austin III e tight end/zagueiro Connor Heywardassinado em outro lugar.
“(McCarthy) quer avançar no jogo corrido e estabelecer isso, quer estabelecer tudo na linha de scrimmage”, disse Dowdle, que passou cinco temporadas com McCarthy em Dallas. “Essa foi uma das nossas principais coisas quando joguei com ele em Dallas, proteger aquele quarterback e estabelecer tudo através daquela linha de scrimmage no ataque e ser físico. Essa é a única coisa que ele sempre insistiu – ser o time mais físico que existe.
O início da entressafra dos Steelers reforça esse sentimento.
Pittman dá aos Steelers um wide receiver de grande porte – 6-4, 223 libras – com um talento especial para puxar recepções contestadas.
“Isso só vem comigo tentando mostrar ao quarterback que se ele lançar, eu vou pegá-lo, não importa o que aconteça”, disse Pittman. “E ser capaz de lutar por esse futebol, sinto que isso apenas dá confiança ao quarterback para lançar a bola, e mais alvos levam a mais jardas, e mais jardas, esperançosamente, levam a mais vitórias.”
Embora a maior parte das rotas de Pittman em 2025 tenham sido in-breakers – 46,7% até a Semana 15, marcando a taxa mais alta de sua carreira, de acordo com NFL Next Gen Stats – ele disse na sexta-feira que está antecipando um papel mais versátil em Pittsburgh.
“Você foi convidado a desempenhar um determinado papel (na Indy), você tem que fazê-lo. Então, voltando para onde eu tenho uma árvore de rotas mais diversificada e coisas assim”, disse Pittman. Enquanto isso, Dowdle é um corredor físico em declive que se encaixa perfeitamente em uma sala de corrida que já inclui Jaylen Warrenum colega ex-agente livre não draftado voltou atrás.
“Para ser físico, indo de norte a sul, não fique aí dançando”, disse Dowdle, descrevendo o que McCarthy deseja ver em seus running backs. “Ele surgiu através das coisas de quarterback do jogo de corrida. Ele quer que você proteja aquele quarterback.”
Embora a proteção de passes de Dowdle tenha sido inconsistente ao longo de sua carreira, Warren tem a reputação de ser um forte bloqueador quando solicitado. Pittman também usa sua fisicalidade como bloqueador.
“Ser apenas aquele cara que pega os passes, mas também bloqueia o rabo”, disse Pittman para descrever seu estilo de jogo. “E isso abre jardas extras porque talvez, em vez de uma corrida de 5 jardas, ela se transforme em uma corrida de 30 jardas, ou se transforme em uma corrida explosiva e então isso configura o jogo de passe. Estou apenas mostrando aos meus companheiros que não estou aqui apenas para pegar a bola e que estou disposto a fazer todo esse trabalho sujo também.
Embora esses dois movimentos se baseiem na estrutura existente e na identidade do ataque, eles também parecem estar construindo um ataque feito sob medida para Rodgers – caso ele retorne a Pittsburgh. Um princípio principal da filosofia ofensiva de McCarthy é construir um esquema que se adapte ao seu quarterback.
“Ele vai jogar com os pontos fortes do quarterback”, quarterback dos Cowboys Dak Prescott disse à ESPN no Pro Bowl. “… Ele vai fazer o que quer que coloque seu quarterback na melhor situação, seja jovem, velho ou não, ele vai jogar com aqueles naipes fortes.”
Durante 13 anos em Green Bay, ele fez exatamente isso com Rodgers. Os Steelers deixaram claro que a contratação de McCarthy não foi apenas para atrair Rodgers de volta a Pittsburgh, mas essa experiência certamente não faz mal.
Embora Rodgers não tenha dado aos Steelers uma resposta concreta sobre seu futuro, os dois lados continuam a ter conversas positivas, e Rodgers está ciente da construção em andamento do elenco. E se ele não retornar, as jogadas dos Steelers também funcionariam bem para o quarterback do segundo ano Will Howardque ganhou um campeonato nacional no estado de Ohio com a ajuda de uma defesa dominante e um jogo de corrida física.
“Eu sei que ele ainda está pensando nisso”, disse Pittman sobre o retorno de Rodgers. “Mas também temos dois zagueiros muito bons aqui em Mason (Rudolfo) e vontade. Então, aconteça o que acontecer, acho que teremos um bom plano ofensivo e tiraremos o máximo proveito disso”.
