Itália deixou para o final enquanto lutava pela vitória por 2 a 0 sobre a Moldávia na penúltima partida das eliminatórias para a Copa do Mundo, em Chisinau.
Os azzurri já haviam garantido uma vaga nos playoffs, mas as esperanças de conquistar o primeiro lugar no Grupo I estavam praticamente acabadas depois que a Noruega havia derrotado a Estônia por 4 a 1.
A equipa de Gennaro Gattuso, no entanto, parecia ter ficado frustrada frente aos moldavos, que estão na parte inferior da tabela – até Gianluca Mancini acenou com a cabeça a dois minutos do fim e o substituto Francesco Pio Esposito voltou para casa outro durante os acréscimos.
A Itália teve um início brilhante no Estádio Zimbru, com Gianluca Scamacca enviando Giacomo Raspadori marcou, mas seu chute foi defendido no poste mais próximo.
AS Roma meio-campista Bryan Cristante em seguida, viu seu chute de calcanhar após escanteio desviado ao poste pelo goleiro moldavo Andriy Kozhukhar.
Ricardo Orsolini enviou seu chute de 20 jardas enquanto a Itália continuava a manter o time da casa sob pressão.
Bolonha o atacante Orsolini se envolveu novamente aos 25 minutos, quando sua cobrança de falta foi desviada apenas pela metade e o zagueiro Mancini chutou por cima.
A Moldávia finalmente ameaçou quando Mihail Stefan escapou num rápido contra-ataque e o seu cruzamento foi rematado por Virgiliu Postolachi.
Cristante e depois Orsolini remataram ao lado e a Itália terminou a primeira parte com força, mas sem encontrar o golo.
A Itália permaneceu na frente no início do segundo tempo, com Andrea Cambiaso vendo seu chute à queima-roupa ser bloqueado por Ioan-Calin Revenco.
Scamacca também viu o seu remate ser cobrado antes do suplente Pio Esposito testar Kozhukhar com um remate central e, em seguida, rematar rasteiro à entrada da área.
A Itália, que enfrentará a Noruega no próximo domingo, acabou sendo recompensada a apenas dois minutos do final, quando Mancini se abaixou para desviar um cruzamento de Federico Dimarco.
Pio Esposito então cabeceou para o segundo gol após um passe profundo de Nápoles o extremo Politano pela direita no segundo poste.
A Itália poderia empatar em pontos com a Noruega, líder do grupo, com uma vitória no domingo, mas está perdendo por 17 no saldo de gols, tornando quase impossível assumir o primeiro lugar e o lance automático que o acompanha.
Isso deixará a Itália em um playoff de 16 partidas da UEFA, com quatro vagas em oferta na Copa do Mundo.
Informações do PA foram usadas nesta recapitulação.
