FORT LAUDERDALE, Flórida – Inter Miami o técnico Javier Mascherano insiste que o clube evoluiu desde a derrota para o Whitecaps de Vancouver nas semifinais da Copa dos Campeões da Concacaf em abril, entrando na MLS Cup de sábado com uma confiança renovada e um elenco melhorado.
Os Whitecaps venceram o Inter Miami por 2 a 0 no BC Place antes de triunfar por 3 a 1 na segunda mão da série semifinal no Chase Stadium para eliminar o time de Mascherano da competição internacional.
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“Obviamente, eles foram muito melhores que nós em abril, mas a situação não é a mesma agora. Estamos em uma situação diferente. Agora estamos caminhando para a final com confiança e com alguns jogadores diferentes”, disse Mascherano durante sua entrevista coletiva antes do jogo, na quinta-feira.
“Sabemos que eles têm uma equipa muito, muito boa. Não gosto de falar de alguns jogadores porque eles têm muitos, muitos bons jogadores. Mas, em última análise, temos as nossas ferramentas para jogar o nosso jogo e tentar ser melhores do que eles.”
Desde essa derrota, Miami contratou o internacional argentino Rodrigo De Paul e terminou em terceiro na classificação da Conferência Leste e do Supporter’s Shield antes de passar pelos playoffs.
O Inter Miami se classificou para a MLS Cup ao vencer Nashville SC na série melhor de três da primeira rodada, antes de eliminar FC Cincinnati 4-0 na semifinal da Conferência Leste e Cidade de Nova York FC 5-1 na final da Conferência Leste. Os Herons já marcaram quatro ou mais gols em três partidas consecutivas dos playoffs.
Mascherano fez mudanças importantes no time titular para alcançar as vitórias dominantes incluindo a utilização de outro recém-chegado Mateo Silvettino lugar de Luis Suárez no ataque. O treinador utilizou Silvetti ao lado Lionel Messi e Tadeu Allende para inspirar o sucesso no terço final.
Allende não treinou na manhã de quinta-feira após apresentar sinais de febre, mas Mascherano confirmou que provavelmente retornará a campo na sexta-feira.
“O Tadeo apresentou hoje uma leve febre, então preferimos que ele não treinasse, estando tão perto do jogo. Não é nada grave; obviamente ele estará no elenco e com certeza treinará com a equipe amanhã”, disse o treinador.
Agora, o Inter Miami participará da final da liga pela primeira vez na história do clube desde que ingressou na MLS como time de expansão em 2020. Anteriormente, o time não havia conseguido ir além da rodada de abertura dos playoffs, perdendo na primeira rodada ao se classificar para a pós-temporada.
“Obviamente, há nervosismo que é normal em uma final, mas estou muito animado e enfrentando isso dia após dia, fazendo questão de entrar nos treinos todos os dias motivado e pronto para fazer o melhor trabalho possível e me preparar mentalmente, assim como a equipe”, disse o zagueiro. Noah Allen.
“Temos uma grande final, não só para nós como jogadores, mas para todo o clube e para os adeptos. É o jogo mais importante da nossa história.”
