LEXINGTON, Kentucky – Mitch Barnhart, o diretor atlético mais antigo da Conferência Sudeste, se aposentará em junho e assumirá uma nova função no Kentucky, anunciou o presidente da universidade, Eli Capilouto, na terça-feira.
“Mitch Barnhart liderou o atletismo da Universidade de Kentucky por quase um quarto de século”, disse Capilouto em comunicado divulgado pela universidade. Capilouto disse que teve “uma profunda mistura de emoções” ao anunciar a aposentadoria de Barnhart.
“Mitch fala frequentemente da ideia de que o nosso objectivo no Reino Unido é que os estudantes-atletas coloquem anéis de campeonato nos dedos e diplomas nas mãos”, disse Capilouto. “Essas não são meras palavras. São aspirações que ele continuamente ajudou nosso programa, nosso pessoal e nossos alunos a alcançar.”
Barnhart, 66, foi nomeado o 10º diretor atlético do Kentucky em 2002, sucedendo Larry Ivy. Kentucky ganhou seis campeonatos da NCAA sob o comando de Barnhart, incluindo basquete masculino em 2012. Barnhart atuou anteriormente como diretor atlético no estado de Oregon de 1998 a 2002.
Capilouto disse que Barnhart concordou com “outro capítulo novo e emocionante” como o primeiro executivo residente da Iniciativa de Esporte e Força de Trabalho do Reino Unido.
“Não tenho certeza se algum dia haverá uma linha de chegada para os líderes”, disse Barnhart. “Você chega a um ponto em que termina um trabalho e o próximo começa e então a próxima tarefa e a próxima tarefa e a próxima tarefa. Em algum momento você tem que dizer que o bastão é de outra pessoa para carregar.
“Estou muito grato que o Dr. Capilouto esteja fornecendo um ‘o que vem a seguir’ depois de deixar este cargo e podemos ter um impacto de outra maneira. Isso será importante para a universidade, será importante para o nosso departamento, será importante para o Kentucky. Estou muito grato por esta oportunidade. Meu amor por este lugar está transbordando.”
Natural de Kansas City, Kansas, Barnhart formou-se pela Universidade de Ottawa, no Kansas, e fez mestrado em administração esportiva pela Universidade de Ohio.
Barnhart é o segundo diretor atlético com mais tempo no cargo entre as escolas Power Four, atrás de Joe Castiglione, de Oklahoma, que planeja se aposentar em 2028 após 27 anos.
