Mikel Arteta avisou ArsenalA reputação do time pode ser prejudicada se for eliminado da FA Cup pelo time da League One Cidade de Mansfield no sábado.
O Arsenal foi derrotado na terceira rodada pelo Floresta de Nottinghamdepois do Campeonato, em 2018 e novamente em 2022 e passou da quarta fase apenas uma vez desde 2017.
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A vitória na competição em 2020, durante a primeira temporada de Arteta no comando, foi o último troféu do clube e a pressão aumenta para finalmente encerrar uma espera de seis anos pela conquista do título.
Eles enfrentam Cidade de Manchester no Copa Carabão final em Wembley, no dia 22 de março, um dos quatro troféus pelos quais continuam em busca, com o Primeira Liga e Liga dos Campeões também na mira.
Mansfield já eliminou adversários da primeira divisão nesta temporada em Burnley enquanto também venceram fora de casa no Sheffield United.
Caso a equipe de Nigel Clough tenha outra surpresa no One Call Stadium, na hora do almoço de sábado, Arteta teme que possa haver consequências para o resto da campanha de sua equipe.
“Fomos eliminados algumas vezes de forma difícil e é uma sensação terrível”, disse Arteta, cuja equipa saiu para Manchester United na terceira rodada da temporada passada. “Parece que isso prejudica a sua reputação. Não queremos passar por isso.”
O Arsenal já derrotou adversários da League One em Wigan na quarta rodada, embora em casa, e também superou uma eliminatória complicada fora de casa com o Portsmouth do campeonato, tornando esta a mais longa sequência na copa desde a vitória, há seis anos.
“Já estou neste país há tempo suficiente para entender que ser favorito não significa nada”, disse Arteta. “Quando se trata dessa competição, a essa hora do dia, naquele campo, sei que eles vão acreditar e ter a convicção de que podem nos vencer. Precisamos estar muito bem preparados”.
O campo do One Call Stadium esteve em condições particularmente precárias durante o último jogo de Mansfield em casa, um empate de 2 a 2 contra o AFC Wimbledon no último sábado, com um início molhado em 2026 que teve um forte impacto na superfície.
“É normal”, disse Arteta. “É a beleza desta competição. É preciso ir lá, é preciso adaptar-se. Todos já jogámos nesses estádios. Precisamos de nos adaptar ao contexto e tirar o máximo partido dele.”
O técnico do Mansfield, Clough, é filho do duas vezes vencedor da Copa da Europa, Brian Clough, que além de ter sido campeão europeu do Forest em 1979 e 1980, também trouxe ao clube seu único título da primeira divisão em 1978.
Questionado se conhecia muito da herança da família Clough, Arteta disse: “Vou ler muito mais depois de amanhã. Fico sempre muito interessado quando leio os relatórios, para compreender a história e os valores que têm, para compreender melhor o que vão tentar fazer”.
