O Patriotas percorreram um longo caminho com Mike Vrabel.
Apenas em sua primeira temporada como técnico principal, Vrabel levou o New England ao AFC Championship Game pela primeira vez desde a temporada de 2018 (os Patriots venceram Super Bowl LIII).
No domingo, os Patriots (14-3) enfrentarão o Denver Broncos (14-3) no jogo do título da AFC fora de casa no Empower Field em Mile High.
Segundo a ESPN Analytics, o New England tem 59,1% de chances de vitória contra o Broncos. E com o quão dominante o quarterback Drake Maye tem sido para os Patriots na temporada de 2025, uma viagem ao Super Bowl parece ser bastante possível para a Nova Inglaterra.
Com uma vitória, Vrabel se juntará à companhia de elite de outros sete treinadores que levaram seus times ao Super Bowl em sua primeira temporada na função. Aqui está uma olhada nos treinadores principais que conseguiram um ingresso para o Super Bowl na primeira temporada de seu mandato com o time.
Gary Kubiak, Denver Broncos
Temporada: 2015
Kubiak foi contratado em Denver depois que John Fox foi demitido após liderar a organização por quatro temporadas. Kubiak, conhecido por ofensas altamente produtivas antes de sua passagem pelo Broncos, fez 7 a 0 desde o início da temporada, deixando claro que os Broncos eram uma potência. Denver terminou a temporada regular com um recorde de 12-4.
Embora Peyton Manning tenha se machucado no meio da temporada Brock Osweiler ocupou a posição QB1 antes do retorno de Manning para os playoffs e o Super Bowl 50 24-10 Broncos vencem os Panteras.
Temporada: 2009
Depois de duas temporadas de eliminações em rodadas wild card e um currículo geral de sucesso que incluiu uma vitória no Super Bowl XLI sobre o Ursos de Chicagoo então técnico do Colts, Tony Dungy, se aposentou após a temporada de 2008.
Seu substituto?
O ex-assistente técnico da Penn State Jim Caldwell, que teve experiência como treinador de Dungy desde sua época como treinador de zagueiros do Bucaneiros de Tampa Bay em 2001. E Caldwell começou a correr.
Em sua primeira temporada, Caldwell começou por 14 a 0, o que foi suficiente para garantir uma despedida na rodada de wild card, apesar das duas derrotas do time no final da temporada regular.
Indianápolis fez declarações nas rodadas de divisão e conferência com uma vitória impressionante por 20-3 contra o Corvos de Baltimore e um triunfo de dois touchdowns sobre o Jatos de Nova York no campeonato da conferência. No entanto os Colts acabaram perdendo o Super Bowl XLV para o Santos de Nova Orleans 31-17.
Jon Gruden, Tampa Bay Buccaneers
Temporada: 2002
Em um cenário incomum, Gruden foi negociado com os Buccaneers em uma negociação que abalou a NFL depois que Tampa Bay enviou duas escolhas de segunda rodada e US$ 8 milhões para o então Oakland Raiders em troca de Gruden.
Depois de reconstruir uma franquia dos Raiders que registrou recordes de 8-8 em suas duas primeiras temporadas, e mais tarde levar o time a um jogo do campeonato da AFC (uma derrota para o eventual campeão do Super Bowl, Ravens) e um título da AFC South, Gruden fez seu nome como treinador principal. Em outro lugar, os Bucs terminaram com um recorde de 9-7 em 2001, levando Tony Dungy a ser dispensado de suas funções de treinador principal e preparando os Bucs para irem atrás de Gruden.
Em sua primeira temporada, Gruden levou Tampa Bay a um recorde de 12-4.
Os Bucs avançaram nos playoffs da NFL, conseguindo nove interceptações, incluindo cinco na vitória do Super Bowl XXXVII contra o ex-time dos Raiders de Gruden.
Bill Callahan, Oakland Raiders
Temporada: 2002
Em uma mudança correspondente para Gruden assumir o comando de Tampa Bay, Oakland encontrou seu substituto em Callahan, que começou a temporada com um recorde de 4-0, um sinal promissor para um grupo dos Raiders que terminou a temporada regular com um recorde de 11-5. Os Raiders liderados por Callahan passaram pelas rodadas de divisão e conferência dos playoffs antes de enfrentar seu ex-técnico no Super Bowl XXXVII, que perdeu por 48-21 para Oakland.
Temporada: 1989
Depois de uma carreira icônica que culminou com uma vitória no Super Bowl XXIII, Bill Walsh se aposentou como técnico principal. Seifert, que era o coordenador defensivo de Walsh, assumiu seu lugar e começou exatamente onde o técnico de 10 temporadas parou.
Na primeira temporada de Seifert, ele levou o 49ers a um recorde de 14-2, não permitindo que nenhum time perdesse 30 pontos no ataque. Seu estilo defensivo se traduziu nos playoffs, onde o San Francisco concedeu apenas 6 pontos em toda a pós-temporada, rumo à vitória no Super Bowl XXIV.
Red Miller, Denver Broncos
Temporada: 1977
O então técnico do Broncos, John Ralston, levou o Denver a um recorde da franquia de nove vitórias na temporada de 1976 antes de renunciar. Os Broncos finalmente encontraram o cara deles em Miller – o criador da defesa “Orange Crush” dos Broncos – cuja temporada de 1977 foi histórica para a organização. Ele levou o Denver ao melhor recorde da franquia de 12-2, seu primeiro jogo na pós-temporada e primeira aparição no Super Bowl, uma derrota por 27-10 para o Dallas Cowboys.
Don McCafferty, Baltimore Colts
Temporada: 1970
Após a temporada de 1969 do então Baltimore Colts, o técnico Don Shula se separou da franquia para se tornar o técnico principal e vice-presidente do Golfinhos de Miamio que abriu uma oportunidade para o primeiro trabalho de treinador principal de McCafferty. Em sua primeira temporada com os Colts, ele levou o Baltimore a um recorde de 11-2-1. Os Colts registraram uma derrota na rodada divisional por 17-0 contra o Cincinnati Bengalsantes de uma vitória do campeonato da conferência sobre os Raiders para garantir uma vaga no Super Bowl V.
Com uma vitória por 16-13 sobre o Dallas Cowboys, McCafferty se tornaria o primeiro técnico na história da NFL a vencer um Super Bowl em sua temporada de estreia.
A ESPN Research contribuiu para esta história.
