Michigan supera Tennessee e chega à primeira Final Four desde 2018

CHICAGO– Michigan o técnico Dusty May recostou-se no suporte da cesta, sorrindo orgulhosamente enquanto seus jogadores, um por um, subiam uma escada e cortavam pedaços da rede.

Apenas em sua segunda temporada com os Wolverines, May levou Michigan de volta à Final Four, enquanto seu time derrotava Tenessi 95-62 no domingo para vencer a Região Centro-Oeste. May projetou uma Final Four mais surpreendente em 2023 com Flórida Atlânticamas ele também herdou um programa aparentemente quebrado em Michigan, que emergiu de uma temporada com apenas oito vitórias no total e três no Big Ten, o menor número desde 1966-67.

Agora os Wolverines vão enfrentar o Arizona em 4 de abril em uma semifinal nacional em Indianápolis, depois de aumentar o recorde total de vitórias do time em uma única temporada, que é de 35 após domingo.

“Eles estão jogando um jogo infantil, eu estou treinando um jogo infantil”, disse May, “então, quando você olha para um lugar, há todas essas pessoas que se dedicaram a eles – seus antigos treinadores… pais, eles fizeram inúmeros sacrifícios para que eles tivessem essa oportunidade. É muito gratificante ver esses momentos em que todos estão juntos. Não é que eu já tenha estado aqui antes. É cara, é muito legal ver todas essas pessoas que nos ajudaram a chegar onde estamos.”

Ele sorriu e fez uma pausa.

“Eu recomendo fortemente que a equipe do próximo ano faça isso também.”

Os Wolverines retornarão à Final Four pela primeira vez desde 2018 e pela quarta vez nas últimas 11 temporadas. Michigan busca seu primeiro campeonato nacional desde 1989.

“Temos uma placa em nosso armário que diz ‘Hábitos de Abril’ e, desde o primeiro dia, desafiamos esses caras a desenvolver hábitos de nível de campeonato que nos permitiriam ganhar um campeonato Big Ten e também nos permitiriam virar o calendário de março para abril”, disse May. “Agora nos colocamos em posição de fazer isso.”

Depois de um início ofensivo irregular nos primeiros nove minutos do jogo, Michigan assumiu o controle em ambas as pontas no meio do caminho com uma vantagem de 21-0, chicoteando a bola com precisão e velocidade, e trocando bons chutes por ótimos. Avançar Yaxel Lendeborg e centro Candidata Marajogando com duas faltas, impulsionou a corrida, e Michigan finalmente começou seu jogo de perímetro com cestas de 3 pontos de Presente Elliot e Roddy Gayle Jr..

May disse que o jogo “se afrouxou” e deu crédito a seus assistentes por administrarem a situação de falta, permitindo que Michigan exibisse “uma bela marca de basquete” que se tornou contagiante durante a explosão.

“Começamos todos os treinos com passes de hibachi, esse é o exercício, vamos lá e fazemos o passe certo”, disse Lendeborg. “Então, esse grupo de caras, ninguém se importa com suas estatísticas neste time.”

As estatísticas de Lendeborg se destacaram, já que o Big Ten Player of the Year foi eleito o jogador mais destacado da região Centro-Oeste. A transferência da UAB terminou com 27 pontos, sete rebotes, quatro assistências e nenhuma virada, e se tornou o primeiro jogador do Wolverines a marcar 20 ou mais pontos em três jogos consecutivos do torneio da NCAA desde Juwan Howard – que precedeu May como técnico do Michigan – em 1994.

“Quando este grupo se reuniu… todos queríamos chegar ao campeonato nacional e vencer”, disse Lendeborg. “Trabalhamos incansavelmente para garantir que nosso estado mental esteja correto, não apenas físico, e todos confiamos uns nos outros. Todos jogamos duro uns pelos outros.”

Michigan também recebeu incentivos com as transferências Mara (UCLA) e Cadeau (Carolina do Norte). Mara fez 11 pontos, quatro rebotes e dois bloqueios, e Cadeau teve o recorde do jogo com 10 assistências e se tornou o primeiro jogador do Big Ten a registrar sete ou mais assistências em quatro jogos consecutivos de torneios da NCAA desde o ex-armador do Wolverines Trey Burke em 2013 em um Final Four equipe.

Charlie maiofilho do técnico dos Wolverines, coroou o placar com uma cesta de 3 pontos faltando 1:02 para o fim. Os Wolverines marcaram 90 ou mais pontos em cada uma de suas quatro vitórias em torneios, após uma derrota no campeonato do torneio Big Ten, também no United Center.

“Minha ideia era cortar mais duas redes depois do campeonato Big Ten, a temporada regular”, disse o guarda É dinheiro Burnett disse. “E eu não sabia que era possível cortar redes para (chegar) à Final Four, então basicamente ainda temos mais duas, temos isso e temos o campeonato nacional pela frente.”

O Tennessee perdeu seu terceiro confronto consecutivo na Elite Oito sob o comando do técnico Rick Barnes, que esperava levar os Vols à sua primeira Final Four e a primeira desde que treinou o Texas em 2003.

“Simplesmente, todos temos que melhorar, todos temos que continuar trabalhando nisso”, disse Barnes. “Certamente sabemos o que é preciso para chegar aqui, e agora temos que descobrir como passar para o próximo nível, neste dia, você tem que estar realmente no seu melhor.”

Muito parecido com a derrota da temporada passada para Houstonas chances dos Vols foram frustradas no primeiro tempo, já que conseguiram apenas 15 pontos no primeiro tempo contra os Cougars. Guarda sênior Ja’Kobi Gillespie liderou os Vols com 21 pontos, mas a seleção All-SEC do segundo time Nate Ament lutou fora do campo, e a quadra de ataque do Tennessee enfrentou problemas durante todo o jogo.

Tennessee acertou apenas 5 de 26 tentativas na faixa de 3 pontos, mas Barnes queria colocar a bola para dentro e os Vols ainda acertaram apenas 19 de 50 em arremessos de dois pontos.

“Tivemos olhares abertos, alguns chutes abertos que não acertaram, e foi aí que (Michigan) conseguiu sair e capitalizar”, disse Barnes. “E pensei um pouco nisso porque não estávamos fazendo arremessos, não porque desistimos, porque nunca desistiríamos, mas isso nos colocou um pouco de pé.”

Barnes, 71, diz que estará de volta ao Tennessee para a temporada 2026-27, que marcará seu 12º cargo no comando.