ARLINGTON, Texas – Keionte Scott espiou o Miami linha lateral para ver a reação de seus companheiros de equipe enquanto ele corria 72 jardas sem ser tocado para um touchdown ao retornar uma interceptação contra o atual campeão nacional Estado de Ohio.
Eles certamente estavam entusiasmados, assim como um recebedor do Hall da Fama do Futebol Profissional e um ex-técnico que ganhou campeonatos nacionais com os Hurricanes.
Scott conseguiu uma passagem de tela do finalista do Troféu Heisman Julian Sayin, Carson Beck lançou um passe para touchdown e o número 10 de Miami chocou os Buckeyes 24-14 na noite de quarta-feira no Cotton Bowl nas primeiras quartas de final do College Football Playoff.
“Eu estava cheio de emoções… Foi um momento muito legal”, disse Scott, que tem retornos de TD em ambas as interceptações nesta temporada. “Apenas se divertindo… É nisso que esse time confia, cara, apenas sair por aí jogando de graça e se divertindo.”
Os Hurricanes (12-2) venceram dois jogos dos playoffs para chegar às quatro finais do futebol, depois de precisar de uma vaga para entrar no campo de 12 times, depois de nem mesmo ter disputado o jogo do campeonato ACC. Mais uma vitória e disputarão o campeonato nacional em seu estádio.
O próximo passo para Miami na quarta temporada do técnico Mario Cristobal é uma semifinal do CFP no Fiesta Bowl em 8 de janeiro contra o número 3 Georgia ou o número 6 Ole Miss, as equipes da SEC no Sugar Bowl na noite de quinta-feira.
Não há título nacional para “The U” desde 2001, quando Cristobal foi atacante ofensivo do Hurricanes e fez parte de seu bicampeonato lá. Os Hurricanes tiveram a repetição negada na temporada seguinte, com uma derrota dupla na prorrogação no Fiesta Bowl para o Ohio State, a única outra vez que os times se enfrentaram em um bowl – e a última vez que jogaram naquele jogo.
“Não é 100% sobre mim. Faço parte da equipe deles, faço parte daquela família”, disse Cristobal. “É minha obrigação como ex-jogador do Miami Hurricane e todas as coisas que Miami fez por meu irmão e por mim fazer o meu melhor para tentar proporcionar a esses caras oportunidades ainda melhores para que eles possam cumprir todas as grandes coisas que estão destinadas”
Antes do receptor do Hall da Fama do Futebol Profissional Michael Irvin e do técnico Jimmy Johnson ganharem títulos do Super Bowl com o Dallas Cowboyseles fizeram parte do campeonato nacional dos Furacões de 1987. Irvin correu pela linha lateral com entusiasmo enquanto Scott marcava para uma vantagem de 14-0, e Johnson estava por perto quando foi reconhecido por Cristobal durante a entrega do troféu em campo.
Agora é o número 2 Estado de Ohio (12-2) – que entrou nos playoffs como favorito consensual para vencer o campeonato nacional e teve mais apostas feitas e mais dinheiro apostado nele para ganhar o título do que em qualquer outro time em múltiplas apostas esportivas – que não consegue ganhar títulos nacionais consecutivos pela primeira vez na história do programa.
Os Buckeyes não jogavam desde a derrota por 13-10 para o Now-No. 1 Indiana em um jogo do campeonato Big Ten de times invictos em 6 de dezembro. Eles ainda se despediram no primeiro turno e depois perderam como todos os quatro times que foram diretamente para as quartas de final no playoff inaugural de 12 times na temporada passada.
“Trabalhamos muito duro durante as últimas três semanas que antecederam este jogo para sair dos portões e vencer o primeiro quarto, vencer o primeiro tempo, estar pronto para ir”, disse o técnico do Buckeyes, Ryan Day. “Acho que os caras acreditaram. Mas no final das contas, não conseguimos.”
O retorno da interceptação de Scott veio apenas 1:42 após o passe rápido de Beck para Mark Fletcher Jr.. saindo do campo de defesa para uma pontuação de 9 jardas.
Beck, que participou dos títulos nacionais da Geórgia em 2021 e 2022, quando Stetson Bennett era titular, completou 19 de 26 passes para 138 jardas.
“Sabíamos que hoje não seria fácil”, disse Beck à ESPN após o jogo. “Esse é um time de futebol muito bom do outro lado. Foi uma batalha. Demorou todos os quatro quartos até o último minuto. E estou muito orgulhoso de como lutamos contra as adversidades e continuamos a lutar durante todo o jogo.”
O lançamento do TD para Fletcher, que também correu 19 vezes para 90 jardas e foi o MVP ofensivo do jogo, foi a sétima de 13 finalizações consecutivas para Beck. Isso estabeleceu um recorde no Cotton Bowl, que foi disputado pela 90ª vez.
Sayin, um calouro reserva atrás de Will Howard no campeonato estadual de Ohio na temporada passada, acertou 22 de 35 para 287 jardas com duas interceptações e um TD para Jeremias Smith. Sayin foi demitido cinco vezes.
O recebedor da AP All-America, Smith, natural de Miami, pegou sete desses passes para 157 jardas, incluindo um TD de 14 jardas em uma quarta descida no quarto período.
Carter Davis adicionou um field goal de 49 jardas no terceiro quarto e CharMar Brown correu para um TD de 5 jardas no minuto final do jogo para os Hurricanes, cujos 24 pontos foram o máximo que o estado de Ohio desistiu nesta temporada.
Informações de David Purdum da ESPN e da Associated Press foram usadas neste relatório.
