XANGAI, China – o novo líder do campeonato de F1 George Russel acha que a Ferrari está certa na briga com a Mercedes e poderia ter vencido o Grande Prêmio da Austrália com uma estratégia diferente.
No papel, Russell conquistou uma confortável pole position e vitória na corrida de abertura, ambos à frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli.
Enquanto a Mercedes estava em um planeta diferente na qualificação, Russell teve que lutar contra o piloto de largada rápida Carlos Leclerc nas primeiras 12 voltas, enquanto Lewis Hamilton espreitava perto da outra Ferrari.
O desafio da Ferrari desapareceu quando eles optaram por não copiar a decisão da Mercedes de parar os dois carros durante o que parecia ser um safety car virtual cronometrado na 12ª volta.
Leclerc e Hamilton tiveram que se contentar com um distante terceiro e quarto lugar.
Russell voou da Austrália para a China para a segunda corrida com Hamilton e foi questionado na quinta-feira sobre se seu ex-companheiro de equipe fez referência ao polêmico motor da Mercedes, como Russell previu que faria na noite de domingo, e como ele se sentiu sendo o líder de pontos da F1 pela primeira vez em sua carreira.
“Para ser honesto, não parece diferente de qualquer outro dia aqui na China”, disse Russell. “Preparando-me como sempre, cuidando da minha vida como sempre. Estou muito feliz com o fato de o carro ser rápido e reagir conforme pensamos. Ainda há espaço para melhorar e é isso que me deixa mais satisfeito.”
“O campeonato não significa nada neste momento. Quanto a Lewis, ele ficou muito feliz e positivo depois da corrida. Acho que ele merecia estar no pódio se a estratégia fosse em uma direção um pouco diferente.”
“Acho que a visão geral de nós dois é que pode ser uma luta bastante acirrada entre nós e a Ferrari. Não acho que todos esperavam que saíamos com a corrida no domingo.
“Acho que fizemos um ótimo trabalho na classificação. Quando olhei os dados, fomos os mais rápidos nas voltas.
“Colocamos os pneus em um lugar muito bom. Fomos os mais rápidos em todas as curvas. Acertamos no gerenciamento de energia.
“Mesmo comigo contra Kimi, houve uma grande diferença em termos de velocidade em linha reta. Com algumas pequenas diferenças de estilo de direção. Mas acho que domingo mostrou o verdadeiro ritmo.
“Quando você olha para o dia da corrida da Ferrari, eles estavam basicamente fazendo os mesmos tempos de volta que nós. Não estou convencido de que poderíamos ter vencido a corrida se ambos parassem nos boxes. Quando o fizéssemos, teria sido uma briga.”
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Sobre a questão entre sua antiga equipe e a nova, Hamilton pareceu menos convencido de que as margens são pequenas – mas acha que as novas regras significam que as coisas podem mudar muito rapidamente.
“Acho que realmente depende do desenvolvimento”, disse Hamilton. “A taxa de desenvolvimento é bastante íngreme para todos no momento, então as pessoas vão ficar interessadas em ver quem traz atualizações nas próximas corridas. Eles têm um grande, quero dizer, você viu na qualificação que foram, não sei, oito décimos ou algo assim, e na corrida acho que foi entre quatro e cinco décimos quando eles estavam no ar limpo, o que é uma diferença enorme.”
“Então será realmente interessante ver o desenvolvimento, vamos tentar alcançá-los, e acredito que podemos, mas não sei, não será uma coisa certa”.
Leclerc também espera que a diferença mude semana após semana, mas acha que a Mercedes está um passo à frente agora.
“Acho que a imagem permanecerá relativamente a mesma. Na classificação, não espero que estejamos no nível deles ainda. Com certeza estaremos mais perto porque em Melbourne fizemos muitas coisas que não otimizamos e houve bastante tempo de volta nisso, mas definitivamente não estamos no nível deles.”
“Na corrida, acho que será mais disputado. Para ter uma boa previsão nesta época do ano com um conhecimento relativamente pequeno sobre o carro deles, ainda temos que entender qual o efeito causado pelo que vemos nas pistas de corrida da Mercedes. Na qualificação, quando você olha também entre os carros, não é como no ano passado, onde você poderia facilmente entender que este carro tem uma grande vantagem.”
“Você olha entre George e Kimi na qualificação e há cerca de três décimos entre os carros.
“Acho que ainda não estamos confiantes para entender onde isso vai de uma pista para outra”.
