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Ian Darke
Não há talheres distribuídos no Natal – não no Primeira Ligade qualquer forma. Mas isso não nos impedirá de nos divertirmos festivamente selecionando o time da temporada até agora.
Para este observador, estes são os jogadores que mais brilharam.
Goleiro
Gianluigi Donnarumma (Cidade de Manchester): O muito condecorado italiano provou ser uma contratação excepcional no verão passado, vindo de Paris Saint-Germainonde suas defesas em momentos vitais ajudaram a impulsionar o time de Luis Enrique ao título da Liga dos Campeões. Mesmo que o City já tivesse assinado James Trafford como seu novo número 1, eles consideraram que Donnarumma era bom demais para ser perdido quando estivesse disponível. Ele tem sido uma excelente última linha de defesa, com algumas defesas espetaculares, o suficiente para partir o coração dos atacantes adversários.
O grande abraço que recebeu do técnico Pep Guardiola no final do recente jogo contra. West Ham United foi uma demonstração pública de quão importante ele é para o desafio do City em todas as frentes.
Defensores
Reece James (Chelsea): Seja em sua posição natural de lateral-direito ou no meio-campo central, James exalou classe e excelente liderança para um jovem time dos Blues que talvez ainda não acredite em si mesmo. Sua cobrança de falta linda em Newcastle, pouco antes do Natal, foi um lembrete de como ele golpeia uma bola de futebol com doçura.
Crucialmente, ele parece ter se livrado das lesões que afetaram seu início de carreira. Se James permanecer em forma, ele certamente estará Inglaterraestá começando na Copa do Mundo.
Dan Ballard (Sunderland): Ele personifica a luta e o desafio do Sunderland, que tem sido a história da temporada na Premier League. Batendo em desarmes e cabeceamentos vencedores, ele é um grande motivo pelo qual um time promovido e inclinado a voltar direto para baixo está competindo por um lugar entre os seis primeiros. Sua antiga vida emprestada em Swindon, Millwall e Blackpool ficou no passado. Ele é uma estrela da Premier League agora, embora um pouco improvável.
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-Schoenfeld: O renascimento do Sunderland, do clube e da cidade
– Olley: A transferência de Gyökeres pretendia mudar o Arsenal. O que aconteceu?
Marc Guéhi (Palácio de Cristal): O zagueiro estava prestes a se mudar para Liverpool no verão, mas o técnico Oliver Glasner não aceitou. Então, por enquanto, ele permanece em Selhurst Park, fazendo exibições profissionais refinadas quase todas as semanas. Ele é o melhor zagueiro da Inglaterra e é apenas uma questão de tempo até que ele siga em frente. A fila para sua assinatura, seja em janeiro ou como agente livre no próximo verão, será longa.
Nico O’Reilly (cidade de Manchester): O elegante jogador de 20 anos da academia do City tem sido uma revelação desde que foi transferido do meio-campo para lateral-esquerdo, onde Pep Guardiola o seleciona todas as semanas. Quando convocado para estrear pela Inglaterra, parecia que já estava na seleção há vários anos. Com os pés no chão e sem ego, ele desliza graciosamente pelos jogos.
Meio-campistas
Dominik Szoboszlai (Liverpool): Mesmo em meio às tempestades que atingiram a temporada do Liverpool, o húngaro tem sido de longe o jogador de destaque do time, mesmo quando joga como lateral-direito de emergência. Seu chute livre de longo alcance para vencer Arsenal em agosto é um dos objetivos da temporada, e seu nível de desempenho tem sido impressionante. É estranho pensar que sua casa parecia a mais ameaçada após a chegada do verão de Florian Wirtz. Agora, ele é indestrutível.
Arroz Declan (Arsenal): Éverton o técnico David Moyes disse na semana passada que Rice era “o melhor meio-campista do mundo” no momento. Vitinha no PSG e um ou dois outros podem ter algo a dizer sobre isso, mas não há dúvida de que a energia, o dinamismo e as habilidades ofensivas e defensivas de Rice fazem dele um componente-chave tanto para o Arsenal quanto para a Inglaterra. Duvido que exista um técnico em algum lugar que não o queira em nenhum time.
Granito Xhaka (Sunderland): A assinatura da temporada. Xhaka é o líder do grupo em Sunderland e o criador de padrões. Ele dá a impressão de que não revelaria nada, mesmo em uma brincadeira no quintal, e exige a mesma intensidade e paixão daqueles que o rodeiam.
Teria sido mais fácil para ele assinar com um clube mais glamoroso, mas ele claramente adora o trabalho de ajudar um antigo clube famoso a chocar o mundo.
Atacantes
Bukayo Saka (Arsenal): Ele cria chances, marca gols e geralmente é uma fonte constante de ameaça na direita para os Gunners. Extremamente difícil de conter, ele é o Danger Man nº 1 na disputa pelo título do Arsenal. Mantê-lo em forma (nem sempre fácil) será crucial para que a equipe de Mikel Arteta finalmente consiga o ouro.
Erling Haaland (cidade de Manchester): Seus 19 gols na Premier League antes do Natal igualaram o recorde estabelecido há 32 temporadas por Andy Cole do Newcastle United. Muito simplesmente, ele é o atirador mais letal em operação na Inglaterra, com uma taxa de conversão assustadora – tanto que é uma verdadeira surpresa quando ele erra. Sua presença torna a Noruega uma forasteira perigosa na Copa do Mundo.
Morgan Rogers (Vila Aston): Ele é o homem que ameaça manter Jude Bellingham Fora da seleção da Inglaterra, Rogers custou a Villa apenas £ 15 milhões em taxas de transferência para trazê-lo do Middlesbrough para o clube, mas ele se tornou um verdadeiro vencedor de partidas, como sublinhado por seus dois golpes de classe mundial para vencer Manchester United. Rogers é um jogador criativo, com boa movimentação, visão, habilidade técnica e faro de gol.
Substitutos:
Guarda Geral David Raya (Arsenal)
DF Marc Cucurella (Chelsea)
DF Matthijs de Ligt (Manchester United)
MF Moisés Caicedo (Chelsea)
MF Kiernan Dewsbury Hall (Éverton)
MF Bruno Fernandes (Manchester United)
MF Bruno Guimarães (Newcastle)
AA Phil Pé (Cidade de Manchester)
AA Educação indiana (Éverton)
AA Ismaila Sarr (Palácio de Cristal)
AA Antoine Semenyo (Bournemouth)
ST Dominic Calvert-Lewin (Leeds United)
ST Igor Thiago (Brentford)
