McLaren critica falta de informações sobre o motor Mercedes F1

A McLaren disse que o fluxo de informações de sua fornecedora de motores Mercedes “não foi tão esperado” sob os novos regulamentos da Fórmula 1 e deixou a equipe em desvantagem na tentativa de explorar todo o potencial de sua unidade de potência este ano.

Na rodada de abertura da temporada na Austrália, os atuais campeões se classificaram com 0,8 segundos de vantagem George Russelmarcou o tempo da pole position e terminou a corrida a mais de 50 segundos do líder Mercedes.

McLaren, Williams e Alpine são clientes de motores Mercedes este ano e todos começaram a temporada um pouco distantes da equipe de fábrica, que parece ser a classe do campo com base na primeira rodada da temporada.

Os fornecedores de motores de F1 são obrigados a oferecer hardware igual aos seus clientes, mas sob os novos regulamentos para 2026, uma enorme quantidade de desempenho está ligada à forma como o sistema híbrido da unidade de potência é operado.

Embora a McLaren tenha a mesma unidade de potência à sua disposição, ela acredita que ainda está longe de entender como extrair dela o mesmo potencial que a equipe de trabalho da Mercedes.

“Temos trabalho a fazer para explorar o potencial da unidade de potência, que, uma vez que vejo o potencial que o HPP (Mercedes High Performance Powertrains) está extraindo, parece que há mais disponível”, disse o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella.

“Agora, não é óbvio como você faz isso – para nós, estamos em uma jornada de conhecimento, mas certamente uma jornada que está em um estágio anterior ao da equipe de trabalho.

“A equipe de obra e a HPP terão trabalhado juntas por muito tempo. Então, eles terão colaborado, conversado sobre como usar a unidade de energia, isso é justo. Mas, definitivamente intensificaremos a colaboração com a HPP porque nosso entendimento é que há alguns frutos ao alcance da mão que deveríamos ser capazes de lucrar.”

Embora a equipe de fábrica da Mercedes não seja obrigada a compartilhar seus segredos com a rival McLaren, Stella disse que o fluxo de informações do departamento de motores da Mercedes não atendeu às expectativas de sua equipe.

“O que eles estão fazendo mostra que entendem muito mais e talvez o fluxo de informações não tenha sido tão esperado”, acrescentou.

Stella revelou que a McLaren já havia levantado suas preocupações ao fornecedor de motores.

“A discussão com a HPP sobre ter mais informações já dura semanas”, disse ele. “Porque mesmo nos testes, estávamos praticamente na pista, rodando o carro, olhando os dados e, ‘ah, é isso que temos – bom, agora temos que reagir ao que temos’.

“Mas não é assim que se trabalha na Fórmula 1. Na Fórmula 1, o que acontece na pista, você simula (antes), você sabe o que está acontecendo, sabe o que está programando, sabe como o carro vai se comportar.

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“Então você também tem seus planos de como evoluí-lo, que você já descobriu antes, porque sabe o que espera do carro. Então, devo dizer que, como somos uma equipe de clientes, esta é a primeira vez que sentimos que estamos com o pé atrás, mesmo no que diz respeito à capacidade de prever como o carro se comportará e à capacidade de antecipar como podemos melhorá-lo.

A McLaren superou a Mercedes no final do último ciclo de regras ao usar seu motor, mas os parâmetros operacionais da geração anterior de unidades de potência foram bem compreendidos e tiveram menos impacto no desempenho geral.

A ênfase extra na energia eléctrica sob as novas regras significa que uma diferença na abordagem a uma curva pode ter um impacto significativo numa volta inteira.

“Há mais um fator, e talvez seja útil para você entender que tipo de Fórmula 1 estamos vivenciando”, acrescentou Stella. “Tudo é muito sensível.

“Por que as ferramentas são importantes? Porque você pode alterar a quantidade de sustentação e desaceleração antes da Curva 1 e isso afeta a implantação durante toda a volta, o que também desanima os pilotos quando eles precisam otimizar a direção, a bateria, porque essa agora é uma forma fundamental de dirigir uma Fórmula 1 agora, você está dirigindo a bateria.”

“Então, quando tudo é tão sensível, a confiança nas ferramentas é ainda mais importante. Assim como no ano passado, onde tudo foi mais tranquilo em termos de comportamento da unidade de potência e distribuição de energia elétrica, tínhamos as ferramentas, mas não dependíamos tanto delas.

“Mas agora tudo gira em torno das ferramentas, porque mudar um detalhe em um lugar afeta algo muito maior em um lugar muito distante do circuito, o que é difícil de prever”.

O chefe da equipe Williams, James Vowles, relatou uma desconexão semelhante entre o entendimento de sua equipe sobre a unidade de potência da Mercedes e o da equipe de fábrica.

“O que a Mercedes está fazendo na unidade de potência é algo que nos pegou desprevenidos”, disse Vowles antes da corrida de domingo. “Foi necessária uma qualificação para realmente vermos o quão fora do ritmo estamos. Nesse aspecto, são provavelmente três décimos (faltando no motor) – algo próximo a essa estimativa.”

Vowles, que deixou a Mercedes para ingressar na Williams em 2022, disse que também espera que o departamento de motores da Mercedes seja mais aberto sobre sua unidade de potência líder de classe.

“Eu esperava até certo ponto, sim. É por isso que disse que fui pego ontem.

“Não é uma porta aberta, como você pode imaginar, porque é onde se encontra o desempenho. Portanto, cabe a nós tentar contornar isso.

“Temos que reconhecer que nós, como Williams, não temos a sofisticação que eles têm em outras tecnologias, e definitivamente isso é por nossa conta. Eu diria que o inverso é que há algum conhecimento inerente que eles têm e nós não.