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Ed Pomba
Achraf Hakimi não conseguiu retornar de lesão em Marrocosestreia no Copa das Nações Africanas no domingo – uma vitória por 2 a 0 sobre Comores – mas o técnico Walid Regragui disse que seu substituto como lateral-direito é uma opção tão forte quanto o atual Jogador Africano do Ano.
No domingo, esse jogador foi Manchester United defensor Noussair Mazraoui.
Gols de Brahim Diaz e Ayoub El Kaabi garantiu uma vitória por 2 a 0 para os anfitriões do torneio no Estádio Príncipe Moulay Abdellah no lançamento da Copa das Nações de 2025, com a equipe de Regragui superando um pênalti defendido no primeiro tempo por Soufiane Rahimi para passar facilmente por seus oponentes teimosos.
Apesar de falar sobre as chances de Hakimi retornar à ação pela primeira vez em sete semanas antes do jogo, o Paris Saint-Germain O defesa acabou por permanecer no banco, com Mazraoui a começar no seu lugar como lateral-direito e a contribuir com a assistência para o golo inaugural de Diaz aos 55 minutos.
“Sem Hakimi poderíamos ter feito melhor, mas Mazraoui é fantástico”, disse Regragui à ESPN. “Eu o coloco numa hierarquia tão forte quanto Achraf, mesmo que ele tenha qualidades diferentes.
“Ainda precisamos de Hakimi, ele é um dos melhores jogadores de África e do mundo, não há equipa no mundo que não possa jogar sem o seu melhor jogador”, continuou. “Este estilo de jogo teria sido adequado para Hakimi hoje, ele teria nos ajudado em áreas amplas.”
O jogador de 27 anos não jogou desde que sofreu uma grave entorse no tornozelo esquerdo durante a partida do Paris Saint-Germain pela Liga dos Campeões contra Bayern de Munique e foi forçado a passar por um intenso programa de reabilitação nas últimas semanas para poder competir nesta Copa das Nações em casa.
“Não corremos o risco (de jogar contra ele)”, continuou Regragui. “Ele já voltou mais rápido do que o planejado, mas estamos tomando cuidado porque queremos ele de volta para o torneio, não apenas por 20 minutos ou por uma partida.
“Veremos em 48 horas como ele está e se ele joga contra Mali”, acrescentou. “Se ele quiser ou não, teremos que ver mais tarde, mas sabemos que ele jogará nesta AFCON e esperamos com impaciência”.
Quando Hakimi retornar à plena forma, Regragui poderá ter que tomar algumas decisões difíceis após uma excelente exibição de Mazraoui e do lateral-esquerdo Anass Salah-Eddineque deu a assistência para o magnífico chute de cabeça de El Kaabi, a 16 minutos do final.
Entre eles, a dupla criou quatro chances de gol durante a partida – ninguém registrou mais – enquanto o ritmo e a movimentação de Salah-Eddine sem a bola criaram problemas consistentes para os defensores comorianos.
“Não há dúvidas no momento, porque Hakimi não está pronto para retornar, então (contra o Mali) os dois jogarão novamente”, observou Regragui. “Podemos continuar com o pé esquerdo no lado esquerdo e o pé direito no lado direito.
“Tenho três super laterais; Salah-Eddine subiu de nível e é um grande lateral-esquerdo, Mazraoui é um dos melhores tecnicamente na sua posição.
“Às vezes ficaremos sem Achraf, às vezes sem Mazraoui, às vezes sem Salah-Eddine”, concluiu. “Não tenho dúvidas nem preocupações. No passado, sem Achraf, estaríamos em apuros, mas agora temos opções.
“Uma coisa é certa, porém, Hakimi vai jogar.”
A chegada de Mazraoui ao acampamento no fim de semana passado foi ofuscada por um cabo de guerra entre clube e país entre United e Marrocos, com o primeiro desejando que o jogador de 28 anos jogue no empate de 4 a 4 com o Bournemouth na última segunda-feira.
Mazraoui finalmente se juntou ao acampamento antes desse jogo, com United encaminhando o problema para a FIFAque acabou ficando do lado dos Leões Atlas.
A campanha do Marrocos no Grupo A continua com um confronto com o Mali, em Rabat, no dia 26 de dezembro, antes de concluir a fase de grupos contra Zâmbia no mesmo local três dias depois.
