MELBOURNE, Austrália – Max Verstappen disse que “não está se divertindo nada” dirigindo os polêmicos carros da Fórmula 1 depois de cair na primeira sessão de qualificação da temporada.
Verstappen saiu do Q1 ao pisar no freio ao se aproximar da Curva 1, o que significa que ele iniciará a corrida de abertura na parte traseira do grid.
O tetracampeão mundial tem criticado a nova geração de carros muito antes da sessão de sábado, comparando-os em fevereiro à série totalmente elétrica da Fórmula E “com esteróides”.
Os novos motores da F1 avançaram para uma divisão quase 50/50 entre combustão e energia eléctrica, o que colocou uma enorme ênfase na recolha de energia e na gestão da bateria ao longo da volta.
“Definitivamente não estou me divertindo com esses carros”, disse Verstappen após a qualificação. “Eu não sei. Quer dizer, você pode se decidir, mas acho que se você olhar a bordo, verá o suficiente, certo?”
Clipes a bordo circularam esta semana nas redes sociais mostrando a extrema redução de velocidade que os carros estão experimentando ao se aproximarem da Curva 9 de Albert Park, um fenômeno conhecido com esses novos carros como “super clipping”.
Os pilotos estão tendo que percorrer vários pontos do circuito para coletar as baterias que agora são essenciais para competir com os novos carros.
Até mesmo o giro de qualificação de Verstappen parecia ser um subproduto do aspecto híbrido dos motores, com o componente MGU-K dos motores híbridos transferindo energia para a traseira do carro, a fim de ajudar no processo de coleta de energia.
“Acabei de pisar no pedal e todo o eixo traseiro travou completamente, o que é, especialmente com esses carros de Fórmula 1, muito estranho”, disse ele. “Quer dizer, nunca experimentei isso em toda a minha vida… não tenho ideia de onde vem.”
Verstappen acrescentou mais tarde: “Há tantas coisas que precisamos olhar, eu acho, em geral como um esporte. Então, o que posso dizer?”
As críticas contundentes e contínuas de Verstappen serão preocupantes para a Fórmula 1 como um todo.
Amplamente considerado o melhor piloto da F1 por alguma margem, o holandês tem provocado regularmente a ideia de desistir num futuro próximo se não estiver se divertindo – seja por causa do desempenho de sua equipe Red Bull ou com o próprio maquinário – e se ele o fizesse, seria uma acusação contundente às novas regras.
Talvez ainda mais desanimador para Verstappen tenha sido o surgimento da verdadeira vantagem de ritmo da Mercedes na tarde de sábado, com o favorito da pré-temporada George Russel qualificação 0,2s à frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli e quase um segundo à frente do companheiro de equipe de Verstappen, Isak Hadjar, em terceiro.
Enfrentando uma largada no final do grid, Verstappen foi questionado sobre o que ele poderia fazer no domingo.
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“Eu nem saberia o que mudar, para ser sincero. Será um longo dia a partir de agora. Será uma longa temporada, é tudo o que estou lhe dizendo.”
Sobre a Mercedes repentinamente ligando o motor, Verstappen disse: “É o que eu já disse no Bahrein, ‘vamos esperar e ver em Melbourne, e você verá o quão rápido eles são’.
“Então, para mim, isso não é uma surpresa.”
Apesar da queda de Verstappen, ele participou da sessão saindo dos boxes, enquanto ambos Lance Passeio e Carlos Sainz não conseguiu chegar à pista, então ficou em 20º lugar entre 22 na classificação final.
