Max Verstappen disse que expulsou um jornalista britânico de sua sessão de mídia em Suzuka porque sentiu uma “grande falta de respeito” sobre uma pergunta no final da temporada passada.
O piloto da Red Bull recusou-se a iniciar sua habitual sessão de mídia escrita na quinta-feira até que o jornalista – Giles Richards do The Guardian – deixou a hospitalidade da equipe, dizendo “Não vou falar antes de ele ir embora” e dizendo repetidamente “saia”.
Verstappen ficou chateado com uma pergunta que Richards lhe fez após o Grande Prêmio de Abu Dhabi, em dezembro, sobre um incidente que o tetracampeão mundial teve com o piloto da Mercedes. George Russel.
Verstappen, irritado com um pênalti e um confronto inicial com Russell, bateu na lateral do carro de Russell, ganhando uma penalidade de 10 segundos que o deixou cair do quinto para o décimo lugar e lhe custou nove pontos no campeonato, o que parecia ter sido um momento caro em como sua luta pelo título com Lando Norris acabou.
Essa pergunta específica foi: “Max, você perdeu para Lando por apenas dois pontos. O que você acha agora sobre o incidente com George Russell na Espanha? Você se arrepende disso, olhando para trás?”
A resposta de Verstappen foi: “Você esquece todas as outras coisas que aconteceram na minha temporada. A única coisa que você mencionou foi Barcelona. Eu sabia que isso aconteceria. Você está me dando um sorriso estúpido agora. Não sei. “Sim, no final faz parte da corrida. Você vive e aprende. O campeonato é uma de 24 rodadas. Também recebi muitos presentes de Natal antecipados no segundo semestre, então você também pode questionar isso.”
Falando à emissora holandesa ViaPlay na sexta-feira, antes do Grande Prêmio do Japão, Verstappen falou mais sobre o assunto.
Ele pareceu elaborar sua percepção do “sorriso estúpido” do jornalista, alegando que Richards estava “rindo da minha cara” quando lhe fez a pergunta.
Questionado sobre por que expulsou o jornalista, Verstappen disse: “Para mim, essa pergunta em particular, acho que já respondi umas 20 vezes com pessoas diferentes.
“Mas depois da corrida final, quando você faz essa pergunta e começa a rir na minha cara enquanto faz a pergunta, e é claramente feito com má intenção fazer a pergunta naquele momento, isso mostra uma enorme falta de respeito.”
“Então, para mim, quando você não é respeitoso comigo, não preciso ser respeitoso com você. Acho que é assim que funciona na vida, muito direto, muito simples.
“Tenho muito respeito por todos. Recebo muitas perguntas, muitas perguntas estúpidas também, mas eu as respondo. Nem sempre uma pergunta é ótima ou algo assim, isso faz parte da Fórmula 1. Mas neste caso em particular foi claramente feito com má intenção.”
“É claro que naquela época em Abu Dhabi você só vê a câmera apontada para o meu rosto, então não vê o que está por trás da câmera e como as pessoas fazem perguntas.
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Questionado se sentará com o jornalista para esclarecer as dúvidas, Verstappen balançou a cabeça. “Agora não”, disse ele.
Richards escreveu sobre a expulsão no Guardian na quinta-feira.
Sobre a sugestão de que estava sorrindo ou rindo de Verstappen, ele escreveu: “Não tenho certeza se fiz um sorriso estúpido. Certamente fiquei surpreso com a veemência de sua resposta e isso pode ter provocado um sorriso nervoso. Mas não achei engraçado, nem estava me divertindo às custas dele.”
Verstappen tem uma história com membros da mídia britânica e enfatizou repetidamente que sente que recebe cobertura tendenciosa deles – algo que ele sentiu ser especialmente verdadeiro durante e após sua luta pelo título de 2021 com Lewis Hamilton.
Sobre isso, Richards escreveu: “No entanto, o incidente e as consequências são uma vergonha. Principalmente pelas acusações de preconceito. Ao longo dos anos, fui acusado de preconceito anti-Lewis Hamilton, anti-Sebastian Vettel e anti-você-nome-o-motorista. Reportar da forma mais honesta e justa possível é sempre o único objetivo geral.
“Ainda admiro Verstappen e espero que possamos desfrutar de um relacionamento melhor no futuro. Às vezes, é preciso fazer perguntas difíceis e embaraçosas. Esse é o trabalho que vem com o privilégio.”
A ESPN entende que a Red Bull entrou em contato com Richards para tentar mediar a situação.
Questionado pela ViaPlay na sexta-feira se ele se sentará com Richards, Verstappen disse “agora não”, de uma forma que sugere que ele pode estar aberto a isso no futuro.
