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Laurence Edmondson
Helmut Marko, conselheiro de automobilismo da Red Bull, acredita que Max Verstappen teria vencido o campeonato mundial de 2025 se o ex-chefe da equipe, Christian Horner, tivesse deixado a equipe no início da temporada.
A Red Bull confirmou na semana passada que Marko deixará o time no final de 2025, após um ano turbulento em que Horner foi demitido em julho e Verstappen perdeu o título de pilotos por dois pontos.
Horner e Marko entraram em confronto inúmeras vezes durante seu tempo no topo da equipe, em um relacionamento turbulento que muitas vezes era caracterizado como uma luta pelo poder.
Marko rejeitou essa avaliação do relacionamento deles em uma entrevista à publicação holandesa De Limburger, dizendo que “não era nada pessoal”.
Marko também rejeitou a afirmação de que a demissão de Horner após o Grande Prêmio da Inglaterra foi uma vitória para ele pessoalmente.
“Não”, ele disse. “Tivemos que agir porque o desempenho na pista estava ficando para trás.
“E se tivéssemos feito isso antes, teríamos colocado as coisas de volta nos trilhos mais cedo e Max Verstappen teria sido campeão mundial este ano.
“Estou absolutamente convencido disso.”
Marko afirmou que Horner passou a assumir o controle da equipe após a morte do coproprietário da Red Bull, Dietrich Mateschitz, em 2022, fortalecendo seu relacionamento com o coproprietário tailandês Chalerm Yoovidhya.
Marko disse que trabalhou dentro da equipe para contrabalançar o poder de Horner em nome da sede da Red Bull na Áustria.
“Juntamente com Didi (Dietrich Mateschitz), fundei a Red Bull Racing em 2005”, disse Marko. “Nomeamos Horner como chefe da equipe e eu estava lá como supervisor. Basicamente, decidimos que o poder sempre esteve na Áustria.
“Lembro-me de uma festa em 2022, antes do Grande Prêmio da Áustria. Didi estava lá, mas não estava com boa saúde. Christian veio até mim e disse: ‘Ele não vai chegar até o final do ano.’
“A partir desse momento, ele começou a se aproximar de Chalerm Yoovidhya. Quando Didi morreu naquele ano, ele fez tudo que pôde para assumir o controle com o apoio de Yoovidhya. Fiz tudo que pude em nome da ‘Áustria’ para evitar isso.”
Marko afirmou que Horner fez “truques sujos” nos últimos anos de sua passagem pelo time.
Referenciando comentários que ele fez sobre Sergio Perez à Servus TV após o Grande Prêmio da Itália de 2023, no qual ele culpou a etnia do piloto mexicano pela forma flutuante de Perez e pela qual mais tarde se desculpou, Marko pareceu alegar que os comentários foram de alguma forma “fabricados”.
“Mas aqueles últimos anos com Horner não foram agradáveis”, acrescentou Marko. “Jogos sujos estavam sendo jogados.
“Você se lembra quando foi alegado que eu disse que os mexicanos eram menos focados do que os holandeses ou alemães na época de Sergio Perez? Isso foi fabricado – possivelmente por eles (acampamento de Horner).
“O mesmo se aplica à alegação de que em 2024 espalhei a história de que o desenvolvimento do nosso motor estava atrasado e que, portanto, perderíamos a Ford como parceira.
“Eu nunca disse isso, mas Horner queria usar isso para me suspender. Por causa do apoio de Max em Jeddah, isso não aconteceu.”
Quando a Red Bull anunciou a saída de Marko na semana passada, incluiu uma declaração do austríaco dizendo que a perda do campeonato de Verstappen o comoveu “profundamente” e “deixou claro” que era o momento certo para renunciar.
Em sua entrevista com De Limburger, Marko disse que nem leu o comunicado de imprensa da Red Bull.
“Não quero entrar em muitos detalhes, mas não li aquele comunicado de imprensa cheio de bobagens”, disse ele.
“Digamos apenas que muita coisa mudou na equipe em um curto período de tempo. Você acha que conhece bem as pessoas, mas no final das contas não é o caso… realmente não vou dizer mais nada.”
Marko disse que sua decisão de deixar a equipe foi tomada ao longo das duas últimas corridas da temporada.
“Eu também não pensava nisso há muito tempo. A ideia de parar começou a tomar forma para mim no Catar”, disse ele.
“Não duvido muito; sou bastante decidido. Na quinta-feira antes da última corrida em Abu Dhabi, decidi por mim mesmo que este seria o meu último fim de semana.”
