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Emily Keogh
Manchester United alcançaram seu primeiro Taça da Liga final após quarta-feira 1-0 vencer 10 jogadores e sete vezes campeões Arsenal. A equipa de Marc Skinner irá defrontar Chelseaque chega à sétima final consecutiva depois de derrotar Cidade de Manchester 1-0.
Em conflito com o estabelecido Superliga Feminina Os quatro primeiros colocados (WSL), o Arsenal, apesar de ser o atual detentor do título europeu, desperdiçou sua primeira chance de conquistar o título em meio a uma temporada tórrida, enquanto o Man City aumentou a pressão na corrida pelo título com seu foco agora quase exclusivamente em vencer a WSL.
Arsenal x Manchester United
Assim como nos dois encontros desta temporada na WSL, o Arsenal lutou para aproveitar suas chances. Faltou convicção no terço final e faltou aquele toque final que significou que os anfitriões ficaram sem gols e perderam a primeira chance de conquistar o título em meio a uma temporada decepcionante até agora. Apesar dos 21 chutes, apenas três acertaram o alvo e quase nenhum de seus corpos realmente foi desafiado Phallon Tullis-Joyce no gol.
O United conseguiu abrir o placar nos acréscimos do primeiro tempo e, mais uma vez, o Arsenal orquestrou sua própria queda.
Foi um desmaio terrível nas costas do goleiro Ana Borbeainda preenchendo Daphne van Domselaarque largou a bola direto para a assinatura de janeiro Ellen Wangerheim. Foi então muito fácil para Elisabeth Terland para rolar a bola para o canto inferior esquerdo. Foi apenas a segunda oportunidade real do Man United no jogo e, ao contrário dos encontros anteriores com o Arsenal, Terland garantiu que a sua pequena oportunidade valesse. Os visitantes tiveram apenas mais duas chances de gol e, embora o Arsenal acumulasse frustrações, o plano de jogo do United funcionou e eles mantiveram o controle do jogo com segurança, aprendendo com os erros do passado contra os Gunners.
A noite do Arsenal foi de mal a pior depois Olivia Smith recebeu o segundo cartão amarelo e saiu de campo aos 61 minutos. Ela perderá o confronto vital da WSL com o Chelsea no sábado, o que é indiscutivelmente pior do que ficar reduzido a 10 jogadores durante a semifinal da Copa da Liga.
A temporada do Arsenal foi resumida pela sua extravagância, e o seu desperdício custou-lhe agora a oportunidade de conquistar um troféu. Eles ainda têm quatro chances, uma a mais que seu adversário com sua participação no Copa dos Campeõesmas com o ânimo já desanimado, está longe do aumento de confiança que a equipe buscava.
Outro desempenho medíocre na frente do gol no sábado contra o Chelsea na WSL, e o Arsenal pode estar completamente fora da disputa pelo título.
Para o United, no entanto, é uma marca da sua crescente capacidade de pressionar os quatro primeiros times. Embora a sua inconsistência na liga tenha feito com que os adeptos questionassem a sua capacidade de serem dominantes a nível interno, e se merecem sê-lo, reivindicar o direito de se gabar sobre o Arsenal para chegar à final da Taça da Liga – o Arsenal venceu as edições de 2023 e 2024 – mostra que possivelmente a equipa foi julgada prematuramente.
Manchester City x Chelsea
Apesar do City assumir a liderança na WSL, seis pontos à frente do Chelsea no topo da tabelaforam os detentores do campeonato e da taça que garantiram a chance de conquistar o primeiro título nesta temporada.
A primeira parte foi bastante equilibrada: o Chelsea teve sete oportunidades; A cidade tinha seis. Mas foram os visitantes que aproveitaram as melhores oportunidades, resultando em Capitão Wicke quebrar o impasse. O City defendeu nove escanteios antes de uma bola parada reformulada de Sandy Baltimore – que já havia sido negado várias vezes – encontrou um Kaptein incontestado na área, que voltou para casa com facilidade. Quase foi cancelado momentos depois, mas Viviane Miedema sacudiu a trave no intervalo.
Foi uma batalha de goleiros no segundo tempo. Hannah Hamptonque perdeu o final do ano passado devido a uma lesão, aumentou seus minutos e a confiança cresceu durante o jogo e foi forçada a fazer várias defesas consecutivas para evitar que o City empatasse o placar.
Na outra extremidade, Ayaka Yamashita manteve seu lado enquanto os anfitriões lutavam contra o determinado Baltimore – que forçou uma defesa acrobática no segundo tempo – e um implacável Lauren James que adicionou outra ameaça de ataque fora do banco.
O City teve chance após chance no segundo tempo, mas não conseguiu fazer nada com eles. Lauren Cânhamo perdeu o empate de última hora aos 92 minutos, incapaz de marcar de perto, mostrando o grande problema da noite: margens finas.
Foram esses pequenos detalhes que impediram o City de chegar à final e mais uma prova da razão pela qual o Chelsea é campeão nacional e continua a ser a equipa a ser derrotada. Embora o Chelsea tenha conseguido usar sua vantagem estreita para amortecer confortavelmente a defesa e o ataque e evitar as tentativas do City de empatar o empate, faltavam ao City esses pequenos detalhes e coragem para garantir a passagem para a final.
Embora seja decepcionante para o City, seu foco está em conquistar o primeiro título da WSL em uma década e manter o foco nesse objetivo – junto com o Copa da Inglaterra – enquanto o Chelsea equilibra a Copa da Liga, a Copa da Inglaterra e Liga dos Campeões deveres, apenas os ajudará na busca pela conquista do título da WSL pela primeira vez desde 2016.
A final
O United, finalista estreante, e o campeão Chelsea – também tricampeão – se enfrentarão em Ashton Gate, em Bristol, no dia 15 de março, em uma revanche da final da FA Cup de 2024. Tendo desenhado 1-1 anteriormente na liga, Chelsea e Man United também se enfrentarão na quinta rodada da FA Cup em 22 de fevereiro, pouco antes da pausa internacional, e se encontrarão novamente no último dia da temporada, em 16 de maio.
