MANCHESTER, Inglaterra – Em um universo alternativo, Kobbie Mainoo está jogando para alguém que não seja Manchester United agora mesmo. Talvez ele estivesse usando o azul claro NápolesConsiderando a Série A Os campeões mostraram por duas vezes interesse em contratar o meio-campista durante seu péssimo ano sob o comando de Ruben Amorim.
Em vez disso, o pesadelo de Mainoo foi encerrado pelo técnico Michael Carrick, e não por Antonio Conte. E com o jogador de 20 anos de volta a favor e vestindo vermelho, United e Carrick venceram quatro Primeira Liga jogos seguidos.
O mais recente, sábado 2-0 vitória sobre Tottenham Hotspur em Old Trafford, teve muito a ver com Cristiano RomeroO cartão vermelho no primeiro tempo, mas também o desempenho garantido de Mainoo no centro do campo.
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É natural, depois de um aumento tão acentuado nos resultados, observar o que fez a diferença. As duas mudanças mais óbvias são a mudança de três para quatro na defesa e a decisão de trazer Mainoo de volta do frio.
Existem razões válidas para ter simpatia por Amorim. Mas é difícil compreender como é que o treinador português chegou à conclusão de que a sua equipa estava muito melhor com a ausência de Mainoo. Ele já jogou mais minutos na Premier League pelo Carrick nesta temporada do que pelo Amorim.
“Não há dúvidas sobre a habilidade de Kobbie e o que ele pode trazer”, disse Carrick após a partida. “Ele ainda é muito jovem e está aprendendo o jogo. Ele teve uma grande alta e depois ficou um tempo sem jogar. É mais fácil pensar que ele é mais velho do que realmente é.”
Você imagina que depois de tanto tempo afastado, Mainoo ainda está se atualizando. Ele pode ter perdido um pouco do ritmo de jogo enquanto estava sentado no banco – embora você não necessariamente saiba disso ao vê-lo jogar – mas ele não se esqueceu de como dobrar a bola conforme sua vontade.
Basta olhar para o primeiro gol do United. O técnico do time principal do United, Jonny Evans, recebeu um agradecimento de Carrick por ter pensado na rotina de escanteio curto que colocou o time da casa na frente aos 38 minutos. E embora a ideia fosse inteligente, só funcionou porque a corrida de Mainoo do primeiro poste em direção à bandeira de escanteio foi cronometrada com perfeição, e seu passe por cima do ombro, sem olhar, para Bryan Mbeumo foi preciso.
É o tipo de toque que Mainoo produz inúmeras vezes ao longo de 90 minutos. A maioria passa despercebida. Este resultou em um gol crucial, já que o United marcou menos de 10 minutos após o cartão vermelho de Romero. “O primeiro golo é vital para seguir em frente”, disse Carrick depois.
Outro movimento delicado no segundo tempo preparado Diogo Dalotcruz para Bruno Fernandes para fazer 2 a 0. Isso acabou com qualquer esperança de recuperação do Spurs e garantiu que o United terminaria o fim de semana ainda entre os quatro primeiros.
Mainoo também conseguiu uma assistência no 3-2 ganhar em Arsenale sua forma recente levanta a possibilidade de que ele ainda possa chegar tarde Inglaterrade Copa do Mundo FIFA esquadrão. Continue assim até a próxima pausa internacional em março e será difícil para o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, ignorar. Impressione-se no último acampamento antes da viagem aos EUA e terá todas as chances de conseguir um assento no avião. Faz menos de dois anos que Mainoo, então adolescente, foi titular pelo seu país na final de uma Campeonato Europeu.
“Definitivamente há mais por vir”, disse Carrick. “Essa é a fase em que ele está na carreira. Aprendendo o jogo, jogando ao lado do Casemiro e aprendendo com ele. Coisas que ele nem percebe que está aprendendo. Isso faz parte de sua jornada para aprender e se desenvolver”.
As coisas mudaram rapidamente para Mainoo e também para o técnico do Spurs, Thomas Frank. Não faz muito tempo que o treinador dinamarquês era requisitado no Brentford e sendo cortejado, entre outros, pelo United. Agora, há dúvidas de que ele ainda seja desejado no Tottenham.
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Quer esteja sendo retratado bebendo de uma taça do Arsenal ou tendo que defender Romeroseu capitão, após uma postagem mal pensada nas redes sociais, parece ser uma coisa após a outra para Frank. Aqui, Romero foi expulso aos 29 minutos por uma entrada desnecessária, mas desagradável, em Casemiro e então Mbeumo – um jogador que ele treinou no Brentford e tentou contratar pelo Spurs no verão – marcou o primeiro gol. Isso levou Frank parado na chuva de Manchester e terminou com os torcedores do United cantando: “Você será demitido pela manhã”.
“Não há outra alternativa senão continuar”, disse ele após o jogo. “Faremos isso, é claro, mas na vida e no futebol há tempos difíceis, mas enfrentamos isso. Não há outra maneira.”
Enquanto Frank tenta levantar o Tottenham após o sétimo jogo consecutivo sem vencer no campeonato, Carrick está na crista da onda. O Spurs se tornou um time fantasma sob o comando de Amorim. Ele perdeu três e empatou um de seus quatro encontros, incluindo uma derrota devastadora no Liga Europa final em maio. Mas o Tottenham foi derrotado por Carrick na primeira tentativa, e agora são oito jogos sem perder para o United pela primeira vez desde fevereiro de 2022.
A questão que perseguiu Amorim por tanto tempo foi quando o United venceria jogos consecutivos no campeonato. Agora, os torcedores que saem de Old Trafford estão falando sobre a possibilidade de Liga dos Campeões da UEFA futebol na próxima temporada. Os torcedores mais otimistas estão até se perguntando se ainda há chance de pegar o Arsenal e Cidade de Manchester no topo.
O futebol tem um jeito de mudar rapidamente. Basta perguntar a Carrick, Frank e Mainoo.
