NOVA IORQUE — Luis Robert Jr. está causando uma boa primeira impressão no Citi Field.
Em um Mets equipe repleta de novatos, o defensor central All-Star de Cuba teve a largada mais rápida entre eles.
Robert lançou um home run de três corridas no final da 11ª entrada de sábado, levando Nova York à vitória por 4-2 sobre o Piratas de Pittsburgh.
Adquirido do Chicago White Sox em uma negociação em janeiro, Robert, de 28 anos, também teve dois singles RBI na quinta-feira e fez uma boa jogada na defesa para ajudar o Mets a vencer a abertura da temporada.
“Esses dois últimos jogos foram realmente especiais”, disse Robert por meio de um tradutor.
Com o Mets perdendo por 2 a 1 no 11º, batedor de limpeza Jorge Polanco fez uma caminhada inicial – seu quinto passe livre em dois jogos pelo clube. Com corredor automático Bo Bichette também a bordo em segundo lugar, Robert se abaixou e acertou um controle deslizante de 1 a 0 do novato canhoto Hunter Barco sobre a cerca central esquerda em um dia ventoso de 42 graus.
“Eu estava procurando uma bola rápida lá. Estava tentando fazer um bom contato apenas para pelo menos empatar o jogo, e acabou sendo um home run”, disse Robert. “Eu sabia que tinha acertado bem. Só não sabia se tinha sumido só porque é um estádio novo, está frio e não consegui sentir a sensação adequada. Mas sabia que tinha acertado a bola com força.”
Seu primeiro home run pelo Mets foi a segunda chance de sua carreira. A outra ocorreu durante sua temporada de estreia com o White Sox contra Kansas City, em 30 de agosto de 2020.
“Ele é talentoso. Ele é talentoso. Mesmo naquele último, pensei que o arremessador executou para baixo e ele foi e pegou”, disse o técnico do Mets, Carlos Mendoza.
“Com as condições de hoje, com a forma como o vento soprava, principalmente do lado esquerdo do campo, só poder sair do quintal assim naquela situação, isso mostra que esse cara é especial”.
Robert, de 1,80 metro e 90 quilos, sempre esteve cheio de força, velocidade e talento bruto atraente. Mas as lesões o prejudicaram e ele só juntou tudo para uma temporada completa em 2023, quando teve 38 home run, 80 RBI, 20 roubos de bola e 0,857 OPS em 145 jogos pelo White Sox.
Ele foi selecionado para o All-Star Game e ganhou um prêmio Silver Slugger para acompanhar sua luva de ouro de 2020 e vice-campeão na votação de AL Rookie of the Year naquele ano.
Em grande parte por causa de sua tendência de perseguir arremessos fora da zona de strike, Robert entrou no sábado com uma porcentagem de base na carreira de apenas 0,313. Mas ele fez uma caminhada de 10 arremessos em sua primeira aparição no Mets na quinta-feira, contra o atual vencedor do prêmio NL Cy Young Paulo Skenese sorteou outro passe livre no sábado.
“Temos trabalhado muito nisso”, disse Robert. “Acho que a única coisa que os grandes jogadores têm é saber selecionar os campos adequados para rebater. Acho que poder voltar a ser o jogador que fui e que sei que sou capaz de ser, acho que isso será uma grande parte do meu jogo.
Escusado será dizer que o Mets vê grandes sinais nos primeiros retornos de seu novo defensor central.
“Muito encorajador”, disse Mendoza. “E mesmo na rebatida anterior, ele acertou algumas bolas quebradas para avançar na contagem. Coloque-se em posição para conseguir bons arremessos para rebater e ele continua fazendo isso.”
