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Andreia Adelson
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Lou Holtz, o perspicaz treinador de futebol universitário que liderou Nossa Senhora a um campeonato nacional em 1988 e polido sua reputação como mestre em programas de reconstrução, morreu aos 89 anos, disse sua família na quarta-feira.
De acordo com comunicado divulgado pela Notre Dame, Holtz morreu em Orlando, Flórida, onde estava cercado pela família.
Da família de Lou Holtz pic.twitter.com/aYWiXYVnLq
– Os Irlandeses Lutadores (@FightingIrish) 4 de março de 2026
O atual técnico do Fighting Irish, Marcus Freeman, disse que Holtz lhe ofereceu “grande apoio” desde que chegou a South Bend e elogiou os valores que enfatizou para ele: amor, confiança e comprometimento.
“Os valores de Lou foram muito além do campo de futebol” Freeman disse em um comunicado nas redes sociais. “Ele e sua esposa, Beth, são respeitados em todo o campus por seus corações generosos e compromisso em cumprir a missão da Notre Dame de ser uma força para o bem. Em nome do programa de futebol da Notre Dame, enviamos nossos cumprimentos à família, amigos e ex-jogadores de Lou, desejando a todos conforto e paz durante este momento difícil.”
Holtz teve um recorde de 249-132-7 ao longo de sua carreira de treinador principal em seis escolas: William & Mary, NC State, Arkansas, Minnesota, Notre Dame e Carolina do Sul.
Ele também treinou a NFL Jatos de Nova York para a temporada de 1976 e terminou 3-10.
Depois de se aposentar como treinador, Holtz trabalhou na televisão, incluindo mais de uma década na ESPN, mas o que fez com os irlandeses é sua maior conquista.
Notre Dame contratou Holtz em 1986 para restaurar um programa outrora orgulhoso que tropeçou sob Gerry Faust. A contratação realizou um sonho de infância de Holtz, que cresceu na década de 1940 ouvindo futebol Notre Dame no rádio. Ao longo de sua carreira, ele se lembrou com carinho de ter marchado para a marcha da vitória de Notre Dame durante a escola primária em Ohio. Holtz ainda tinha uma “cláusula Notre Dame” escrita em seu contrato com Minnesota que lhe permitiria partir para os irlandeses apenas se levasse os Gophers para um jogo de bowl.
Isso aconteceu em 1985, abrindo a porta para Holtz liderar os irlandeses.
“Eu não poderia recusar a oportunidade de vir para Notre Dame”, disse ele durante sua coletiva de imprensa introdutória. “Eu simplesmente senti que este era o sonho de uma vida.”
Anos depois, em um vídeo comemorando os 125 anos do futebol Notre Dame, o quarterback Steve Beuerlein relembrou a primeira reunião do time realizada por Holtz.
“Muitos de nós estávamos recostados em nossas cadeiras, com chapéus e cabeça para trás, mas não muito impressionados com o que estava acontecendo”, disse Beuerlein. “Ele subiu ao pódio, olhou para o nosso time e disse: ‘Coloque os pés no chão, sente-se direito, tire o chapéu e prepare-se para jogar futebol.’ Nós nos sentamos e pensamos, ‘Uau, o que é esse cara?’ Sabíamos imediatamente que era um acordo totalmente novo.”
Embora Holtz tenha se tornado conhecido por suas frases curtas e senso de humor, ele foi um disciplinador como treinador e manteve seus jogadores em padrões excepcionalmente altos. Essa é uma grande razão pela qual Notre Dame começou a ter sucesso quase imediatamente.
Em 1987, o recebedor Tim Brown venceu o Heisman enquanto Notre Dame terminou 8-4 e foi para o Cotton Bowl. Seria apenas o começo.
A temporada de 1988 acabaria sendo a melhor. Uma vitória sobre o rival Miami não apenas se tornou um momento decisivo, mas continua sendo um dos maiores jogos de futebol universitário já disputados. O número 1 de Miami viajou para jogar contra o número 4, Notre Dame, em um jogo que foi apelidado de “Católicos vs. Condenados”. Os irlandeses haviam perdido feio para os Hurricanes na temporada anterior, estimulando Holtz a criar camisetas para seus jogadores que diziam: “Destas cinzas, Notre Dame ressuscitará”. Em um jogo tenso e emocionante que foi e voltou até o final, Pat Terrell rebateu uma tentativa de passe de conversão de 2 pontos de Steve Walsh, do Miami, preservando a vitória por 31-30.
Notre Dame fechou a temporada com uma vitória sobre o segundo colocado da USC e, em seguida, derrotou o terceiro colocado da Virgínia Ocidental no Fiesta Bowl para encerrar a temporada de 12 a 0 com o campeonato nacional.
Além disso, Holtz levou os irlandeses a dois lugares em segundo lugar (1989, 1993).
Ele venceu 100 jogos em Notre Dame em 11 temporadas, o terceiro de todos os tempos, atrás de Brian Kelly (106) e Knute Rockne (105). Ele também guiou os irlandeses a um recorde escolar de 23 vitórias consecutivas (1988-89) e nove aparições consecutivas em jogos bowl de janeiro, um feito incomparável.
“Acho que o que ele fez foi fazer aquele trabalho parecer tão fácil, que algumas pessoas o consideraram garantido e pensaram que qualquer um poderia fazê-lo”, disse certa vez o ex-running back da Notre Dame, Autry Denson.
Holtz surpreendentemente saiu de Notre Dame em 1996 sem muita explicação. Mas tentar manter o que conquistou após as três primeiras temporadas o esgotou.
“Eu estava cansado de manter”, disse Holtz à Associated Press em 2002. “… O que eu deveria ter feito era estabelecer sonhos, metas e ambições para esta universidade e para o programa de futebol que ninguém pensava ser possível.”
Embora Holtz tenha deixado Notre Dame, ele ainda não terminou o treinamento. Em 1999, assumiu a Carolina do Sul, onde treinou com seu filho, Skip. Depois de não vencer em sua primeira temporada, ele fez 8-4 em 2000, levando os Gamecocks a aparições consecutivas em jogos de bowl em 1º de janeiro pela primeira vez na história da escola. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário em 2008 e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Donald Trump em 2020.
Suas 249 vitórias ocupam o 10º lugar de todos os tempos entre os treinadores da Divisão I/FBS.
Holtz ingressou na ESPN em 2004 como comentarista de futebol universitário, onde ganhou o apelido de “Dr. Lou”.
Holtz nasceu em 6 de janeiro de 1937, na Virgínia Ocidental, filho de um veterano da Marinha que serviu durante a Segunda Guerra Mundial. Ele jogou futebol americano universitário na Kent State antes de se tornar técnico e trabalhou com Woody Hayes na Ohio State em 1968. Holtz chamou Hayes de “a maior influência em minha vida, com possível exceção de minha esposa”, em uma entrevista ao Cleveland.com.
Após a temporada de 1968, Holtz assumiu seu primeiro cargo de treinador principal na William & Mary antes de passar para a NC State e depois para o New York Jets por uma temporada. Holtz voltou ao futebol universitário no Arkansas em 1977. Aquela primeira temporada com os Razorbacks ajudou a consolidar a percepção de que ele era um mágico em fazer os times acreditarem e vencerem. O número 6 do Arkansas surpreendeu o número 2 do Oklahoma por 31-6 no Orange Bowl de 1978, apesar de ter perdido três titulares que foram suspensos, frustrando as esperanças dos Sooners de um campeonato nacional.
Holtz teve 60-21-2 em sete temporadas no Arkansas, mas renunciou em 1983 depois de ser criticado por filmar dois comerciais de televisão em seu escritório endossando o senador conservador da Carolina do Norte Jesse Helms. Eles se tornaram amigos enquanto Holtz treinava na NC State.
Ao longo de sua carreira, a inteligência, o humor e as filosofias de vida de Holtz estiveram em plena exibição. Disse Holtz, depois de garantir uma vaga no Orange Bowl no Arkansas e ser atingido por laranjas no campo: “Graças a Deus não fomos convidados para o Gator Bowl.” Sobre coaching, Holtz disse: “Coaching nada mais é do que eliminar erros antes de ser demitido”. Sobre incentivar os seus jogadores a trabalharem arduamente: “Nunca ninguém se afogou em suor.”
Em seu livro “Vitórias, Perdas e Lições”, Holtz escreveu: “Quando eu morrer e as pessoas perceberem que não serei ressuscitado em três dias, elas me esquecerão. É assim que deveria ser”.
Além de sua esposa, Holtz deixa quatro filhos, Luanne, Skip, Kevin e Elizabeth.
