A combinação do piloto de maior sucesso da Fórmula 1 com sua equipe de maior sucesso deveria ser uma combinação perfeita – mas a temporada de 2025 terminou com Lewis Hamilton chamando isso de “pesadelo”, não conseguindo lidar com um carro Ferrari de baixo desempenho.
Hamilton e Ferrari conseguirão se recuperar em 2026 em meio a uma redefinição de regras e regulamentos muito alterados? Ou este poderá ser o último ano do heptacampeão em vermelho e da F1 no geral?
Quando Hamilton completa 41 anos, a ESPN responde a todas as grandes questões antes de um grande ano para o piloto britânico.
O que aconteceu na temporada passada?
Hamilton iniciou sua carreira na Ferrari com uma postagem viral no Instagram em Maranello e o entusiasmo em torno de sua mudança foi tentador. Depois de uma abertura plana na Austrália, parecia que a emoção era justificada uma semana depois, quando Hamilton conquistou a pole para o sprint na China, evento que ele venceu no dia seguinte. A Ferrari seria desqualificada da corrida de Xangai por duas violações distintas relacionadas à parte inferior do piso, o que se tornaria uma parte fundamental de sua temporada. Entender por que o ano de Hamilton lhe escapou decorre disso.
Em essência, o ponto crucial da temporada da Ferrari se resumiu à desqualificação da China.
Rapidamente se tornou evidente que o carro da Ferrari precisava correr tão perto do chão para extrair o seu melhor que corria o risco de ser declarado ilegal no final de cada corrida – correr com ele mais alto sacrificava o desempenho chave. A equipe desperdiçou um tempo valioso no início do ano para encontrar uma solução para esse problema, em vez de tentar diminuir a distância para a McLaren, e em pouco tempo decidiu abandonar completamente o projeto de 2025 para se concentrar em 2026, algo que tanto Hamilton quanto Leclerc eram a favor. Do ponto de vista do desempenho de curto prazo, foi um golpe duplo para Hamilton, efetivamente corrigindo as falhas do carro durante grande parte do ano, numa época em que ele ainda estava tentando se familiarizar com todas as coisas da Ferrari, sem qualquer margem de manobra para pressionar por mudanças fundamentais.
À medida que os resultados secaram, a crença de Hamilton em si mesmo pareceu se dissipar. Ele se autodenominou “inútil” e sugeriu que a Ferrari deveria trocar de piloto depois de ver seu companheiro de equipe Leclerc conquistar a pole na Hungria. Um punhado de quartos lugares seria o melhor que ele conseguiria em corridas de Grande Prémio. No primeiro ano da sua célebre carreira, não conseguiu registar uma única viagem ao pódio numa corrida completa. Ele também foi superado por Leclerc, apenas para esfregar sal nas feridas.
Foi claramente uma situação difícil para ele, pilotando pela equipe mais famosa da F1, mas simplesmente incapaz de extrair o melhor de seu carro. No final do ano, ele disse: “Isto é um pesadelo, e já o vivo há algum tempo. A mudança entre o sonho de pilotar por esta equipe incrível e o pesadelo dos resultados que tivemos, os altos e baixos, é um desafio.”
Vai melhorar este ano?
Você esperaria e pensaria assim. Hamilton não era fã da última geração de máquinas de F1 – a tão odiada era do “efeito solo” dos carros que vigorou entre 2022 e o ano passado – e espera uma sensação melhor com os novos carros que entrarão em vigor a partir de 2026. A F1 prometeu que esta última iteração será mais ágil e melhor para ultrapassagens, e a complexidade esperada dos vários modos e ajustes aerodinâmicos ativos que os pilotos podem fazer volta a volta deveriam, em teoria, favorecer alguns dos pilotos mais experientes do esporte no início da temporada. Se for esse o caso, poderia trazer alguma iniciativa muito necessária de volta a Hamilton.
Também vale a pena ressaltar que Hamilton sempre apontou 2026 como sua temporada para lutar pelo campeonato com a Ferrari, mesmo nas primeiras semanas cheias de entusiasmo da mudança. Embora ele nunca tenha esperado um primeiro ano tão sombrio correndo em vermelho, ele minimizou as expectativas em 2025, apontando como seria difícil trocar de equipe no final de um ciclo de regras – o homem que ele substituiu, Carlos Sainzlutou de maneira semelhante no início pela Williams, embora antes de virar a esquina de Baku em diante. Depois, há aquela mudança inicial de foco que a equipe fez. Muitas das mudanças que Hamilton teria identificado que precisava ou queria no carro simplesmente teriam sido transferidas para a próxima temporada, o que significa que este carro deveria ser uma representação melhor do tipo de carro que ele queria desde o início.
Crucialmente, ele agora também sabe com o que está lidando internamente. Embora o tom externo de Hamilton rapidamente tenha se tornado negativo e ele pareça ainda ter um relacionamento estranho com o engenheiro de corrida Ricardo Adami pelo rádio, o britânico agora teve um ano para avaliar o funcionamento interno da operação de Fórmula 1 da Ferrari, entendê-lo e, crucialmente, qual a melhor forma de operar dentro dele muito melhor do que desta vez, há 12 meses. Isso será inestimável. Ainda não se sabe se a Ferrari conseguirá entregar a ele e a Leclerc um carro que possa competir na frente, e isso também pode ser um fator-chave no desenrolar do ano.
Esta poderia ser sua última temporada na F1?
Difícil dizer – mas do jeito que está, não aposte nisso. No final do ano passado, Hamilton deu a entender fortemente que tinha um acordo que ia muito além de duas temporadas com a Ferrari. “Tenho um contrato bastante longo”, disse Hamilton em novembro. “Normalmente, quando você fecha um contrato, é no ano anterior que você começa a falar sobre isso, então estou um pouco longe desse ponto.”
Acredita-se que Hamilton tenha opções que incluem sua pós-carreira – talvez um papel de embaixador na própria Ferrari – o que pode confundir o quanto isso significa que ele realmente permanecerá na F1, mas superficialmente não há nada que sugira que Hamilton estaria ou poderia estar no frio até o final do ano.
Mas isso foi antes de começarmos a correr novamente. A Ferrari certamente não toleraria mais um ano em que seu grande patrimônio estivesse tão fora do ritmo em relação a Leclerc – especialmente se seu carro emergir como um candidato nesta temporada. O presidente da empresa, John Elkann, mirou em seus pilotos no final da temporada e sua paciência já minguada pode ser testada ainda mais se as coisas não mudarem.
Se as coisas não melhorarem para Hamilton, o progresso encorajador do piloto da academia Oliver Bearman na Haas significa que há uma opção viável de longo prazo esperando nos bastidores se a Ferrari quiser explorar a opção nuclear, embora seu tempo na Ferrari possa muito bem ser estendido se a equipe não conseguir manter Carlos Leclerc além de 2026 – não há como a equipe se permitir perder dois pilotos famosos em uma temporada. De qualquer forma, esta parte da equação é impossível de prever. Os contratos de F1, se negociados adequadamente, geralmente são carregados com várias cláusulas de escape e opções de extensão para ambas as partes acionarem em circunstâncias diferentes, portanto, poderão existir saídas se Hamilton tiver dificuldades novamente.
Depois, há o próprio Hamilton. Seu humor foi negativo durante grande parte de 2025, mas também vimos sinais de falta de confiança em si mesmo durante algumas de suas últimas temporadas na Mercedes. Hamilton sempre mostrou suas emoções e, se isso continuar na temporada, é justo imaginar se ele desejará continuar atuando quando os resultados simplesmente não aparecerem.
Enquanto Fernando Alonso Embora tenha chegado aos 40 anos na vaga esperança de lutar pelo terceiro título mundial, sua situação é muito diferente da de Hamilton – a alegria de realizar seu sonho de infância de correr na Ferrari pode muito bem mantê-lo além de 2026. Mas há a frustração com a Ferrari como uma entidade a ser considerada. Hamilton já deu a entender no ano passado que algumas de suas sugestões sobre como melhorar a equipe de corrida estavam caindo em ouvidos surdos – Alonso e Sebastián VettelA paciência do Ferrari com o método de operação da Ferrari acabou desmoronando durante seus períodos sem título com a equipe. Há todas as chances de o mesmo acontecer com Hamilton. Observe este espaço, basicamente.
Quem são os pilotos de F1 mais antigos de todos os tempos?
Hamilton e Alonso – que completa 45 anos em julho – são raridades em sua época nas corridas até os 40 anos. Mas nos anos de formação da F1, os pilotos maduros eram muito mais comuns. O piloto mais velho a participar de uma corrida é Luís Quíronque tinha 55 anos, nove meses e 19 dias quando participou do Grande Prêmio de Mônaco em 1955. Os 17 pilotos mais velhos da lista de todos os tempos vêm da década de 1950, enquanto você precisa chegar até Alonso – atualmente o 51º piloto mais velho a iniciar uma corrida – até encontrar um piloto que tenha competido em uma temporada posterior à década de 1970.
Hamilton, por enquanto, está em 101º, embora esse número vá subir nesta temporada. Se ele participar em 2027, ultrapassará nomes como Kimi Raikkonen (42 anos, um mês e 25 dias em 2021). Raikkonhen, Pedro de la Rosa e Michael Schumacher (43 anos, 10 meses, 22 dias em 2012) são os únicos outros pilotos “à frente” de Hamilton na era moderna.
Se Hamilton vencesse uma corrida este ano, provavelmente se tornaria o sétimo vencedor mais velho da história da F1. Nigel Mansell está atualmente em sétimo lugar e tinha 41 anos, três meses e cinco dias – e Hamilton passará isso em abril, no início da temporada de F1.
O mais velho é Luigi Faglioli, que tinha 53 anos e 22 dias quando venceu o Grande Prêmio da França em 1951. Curiosamente, Hamilton é também o sétimo piloto mais jovem a vencer uma corrida, com 22 anos, cinco meses e três dias no Canadá em 2007.
Datas importantes antes do F1 2026
Data de lançamento do carro Ferrari: A Ferrari realizará o lançamento da temporada em 23 de janeiro, três dias antes do início dos testes privados de pré-temporada em Barcelona.
Teste de pré-temporada 1: 26 a 30 de janeiro, Circuito de Barcelona-Catalunha (a portas fechadas)
Teste de pré-temporada 2: 11 a 13 de fevereiro, Circuito Internacional do Bahrein
Teste de pré-temporada 3: 18 a 20 de fevereiro: Circuito Internacional do Bahrein
Grande Prêmio da Austrália (primeira corrida): 6 a 8 de março, Melbourne
