TOPEKA, Kansas – Os legisladores do Kansas aprovaram uma proposta na segunda-feira para ajudar a pagar um novo estádio para o Chefes de Kansas Cityque deverá atrair uma das franquias icônicas da NFL para além da fronteira estadual do Missouri e substituir o popular, mas envelhecido, Arrowhead Stadium.
O Conselho de Coordenação Legislativa, que inclui os principais legisladores do estado, votou por unanimidade em uma sala lotada na capital do estado para permitir a emissão de títulos STAR para cobrir até 70% do custo de um estádio e do distrito que o acompanha. Os títulos seriam pagos com vendas estaduais e receitas de impostos sobre bebidas alcoólicas geradas em uma área definida ao seu redor.
A reunião do conselho contou com a presença do proprietário do Chiefs, Clark Hunt, e do presidente da equipe, Mark Donovan, junto com outros dirigentes. Espera-se que eles anunciem sua intenção de se mudar ainda na segunda-feira de sua antiga casa em Kansas City, Missouri.
A governadora do Kansas, Laura Kelly, convocou uma entrevista coletiva para as 15h, horário local, “para apresentar um importante anúncio de desenvolvimento econômico para o estado do Kansas e a região de Kansas City”. Ela será acompanhada por legisladores e representantes da área de Kansas City.
O local de pouso mais provável para os Chiefs é Kansas City, Kansas, perto do Kansas Speedway e de um distrito de varejo e entretenimento conhecido como The Legends. A área também abriga o Children’s Mercy Park, sede do clube da MLS Sporting Kansas City.
A decisão dos Chiefs seria um grande golpe para os legisladores do Missouri e para o governador Mike Kehoe, que vinham trabalhando em seu próprio pacote para evitar que uma segunda franquia da NFL em uma década saísse de suas fronteiras. Os Rams trocaram St. Louis por Los Angeles em parte devido à sua incapacidade de garantir financiamento para ajudar a substituir o The Dome no America’s Center.
Kehoe apoiou uma sessão legislativa especial em Junho para autorizar títulos que cobrissem até 50% do custo de estádios novos ou renovados, mais até 50 milhões de dólares em créditos fiscais para cada estádio e ajuda não especificada dos governos locais.
Quinton Lucas, o prefeito de Kansas City, Missouri, tem trabalhado para manter os Chiefs e o Kansas City Royals no lado do Missouri da divisa do estado. Ele convocou uma coletiva de imprensa para segunda-feira sobre “desenvolvimentos das equipes esportivas”.
Os Chiefs planejaram originalmente uma reforma de US$ 800 milhões no Arrowhead Stadium em um esforço conjunto com os Royals, que também estão planejando construir uma nova instalação para substituir o Kauffman Stadium. As instalações ficam a algumas centenas de metros de distância uma da outra no estacionamento, e ambas as equipes têm contratos de arrendamento com o condado de Jackson, Missouri, que expiram em janeiro de 2031.
No ano passado, os eleitores do condado de Jackson derrotaram veementemente uma extensão do imposto local sobre vendas que teria ajudado a pagar as reformas do estádio de futebol e, ao mesmo tempo, ajudaria a financiar um novo estádio para os Royals no centro de Kansas City, Missouri.
Os Royals não foram discutidos pelos legisladores do Kansas na segunda-feira, mas o impulso parece estar crescendo por trás de sua própria mudança através da fronteira do estado. Um afiliado do clube já comprou a hipoteca de um terreno em Overland Park, Kansas.
Hunt disse há muito tempo que sua preferência era reformar o Arrowhead Stadium, que era amado por seu pai e fundador do time, o falecido Lamar Hunt. É considerado uma das joias da NFL, ao lado do Lambeau Field em Green Bay, e é reverenciado por seu cenário de uso não autorizado e pela vantagem de jogar em casa; atualmente detém o Recorde Mundial do Guinness para o rugido mais alto do estádio.
Neste verão, o Arrowhead Stadium sediará seis partidas da Copa do Mundo, incluindo partidas das oitavas de final e quartas de final.
Lamar Hunt fundou os Chiefs em 14 de agosto de 1959. O time era originalmente baseado em Dallas e era conhecido como Texans, mas Hunt foi convencido pelo então prefeito de Kansas City, H. Roe Bartle, a realocar o time para Missouri com promessas de triplicar as vendas de ingressos para a temporada do time e expandir a capacidade de assentos do Estádio Municipal.
Em 1972, a equipe mudou-se para o Arrowhead Stadium, no Truman Sports Complex, a leste do centro de Kansas City.
O estádio passou por inúmeras reformas ao longo dos anos, permitindo-lhe permanecer relevante em um cenário esportivo em constante mudança. Mas tem havido pouco desenvolvimento econômico ao redor do estádio, as instalações em si estão começando a apresentar desgaste e há um limite para o número de suítes e comodidades luxuosas que a franquia pode utilizar para ajudar a gerar receitas.
Embora a família Hunt adore o Arrowhead Stadium há muito tempo, nos últimos anos ela gostou da ideia de um substituto.
Não só resolveria muitas das deficiências da antiga casa dos Chiefs, como também uma nova instalação com telhado fixo ou retrátil permitiria que a utilizassem durante todo o ano. Isso significaria o potencial para sediar mais shows e eventos, jogos de futebol universitário, o Final Four e talvez um dos sonhos de longa data de Lamar Hunt: um Super Bowl.
