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Jeff Carlisle
SAN JOSÉ, Califórnia – Gotham FC reivindicou o 2025 NWSL Campeonato no sábado, derrotando o Espírito de Washington1-0.
A partida, realizada diante de uma multidão anunciada de 18.000 pessoas com lotação esgotada no PayPal Park, contou com a presença do meio-campista do Gotham Rosa Lavelle marcou o gol da vitória aos 80 minutos, após substituição Bruninhao feed de centralização rolou tentadoramente pelo topo da caixa para o internacional dos EUA atirar para casa.
Foi o segundo gol de Lavelle em uma final da NWSL, já que ela marcou na derrota por 2 a 1 para Gotham em 2023, enquanto era membro do Reinado de Seattle. O jogador de 30 anos também foi eleito o MVP do jogo.
Para o Gotham, foi o segundo título em três anos sob o comando do técnico Juan Carlos Amorós, e que os viu vencer apesar de serem o oitavo e último cabeça-de-chave nos playoffs. Mas Gotham desfrutou de uma corrida de contos de fadas até o título, eliminando o primeiro colocado Corrente de Kansas Citybem como o Orgulho de Orlando antes de derrotar o Spirit na final. Com a vitória, Amorós se torna o terceiro técnico na história da liga com vários títulos da NWSL.
Para o Espírito, foi o segundo ano consecutivo que foi obrigado a engolir a amarga pílula de perder a final. No ano passado, Washington perdeu por 1 a 0 para o Orlando Pride.
Grande parte da conversa pré-jogo se concentrou no status do atacante do Spirit Trindade Rodmanque vem lidando com uma entorse do ligamento colateral medial no joelho direito há um mês. Embora Rodman não estivesse listado no relatório de lesões antes do jogo, ela estava mais uma vez no banco para iniciar a partida. Ela finalmente entrou aos 56 minutos, mas não conseguiu causar muito impacto no jogo e estava claramente abaixo de 100%, faltando um pouco de sua explosividade que é sua marca registrada.
Talvez conscientes das poucas chances que criaram na vitória semifinal sobre o Orlando, o Gotham foi o agressor no início da partida, pressionando o Washington bem no seu próprio meio-campo. Gotham avança Serra parecia determinado a chutar sempre que possível, inclusive logo no início do jogo. Essa tentativa teve o guardião do Espírito Aubrey Kingsbury lutando por um momento, mas passou ao lado, e nenhuma das outras duas tentativas de Shaw nos primeiros 10 minutos forçou Kingsbury a uma defesa difícil.
Embora Washington tenha ameaçado em algumas ocasiões através Rosemonde Kouassi no início, a partida chegou a um impasse no restante do tempo, caracterizado por um nível crescente de jogo físico.
Gotham parecia ter criado uma abertura no final do intervalo, quando Shaw acertou um cruzamento de Mandy Freeman no caminho de Ester Gonzálezmas defensor do Espírito Tara McKeown conseguiu um pedaço da cena seguinte, permitindo que Kingsbury coletasse facilmente.
A segunda parte começou com Kouassi a ter mais influência e quase forçou o golo aos 55 minutos. A corrida de Kouassi pela ala direita fez com que ela se conectasse com Croix Bethune quem o dispensou Leicy Santosmas o defensor de Gotham Emily Soneto estava lá para salvar o dia, desferindo um bloqueio vital na tacada seguinte.
Kouassi também estava causando impacto de outras maneiras. Ela já havia forçado Lilly Reale sofreu uma falta de cartão amarelo no final do primeiro tempo e continuou a atacar o atual Rookie of the Year da NWSL. Ela forçou Reale a cometer falta novamente aos 59 minutos, e Amorós, sentindo que Reale corria o risco de ser expulso, substituiu Bruninha aos 63 minutos.
A jogada foi um golpe de mestre para o treinador do Gotham, já que não só a influência de Kouassi foi limitada a partir de então, mas o passe de Bruninha ajudou a definir o vencedor do jogo.
Washington fez o que pôde para encontrar o empate, mas a defesa de Gotham, soberbamente comandada por Sonnett e Jess Carter, foi capaz de ver a partida e reivindicar o título.
