Lando Norris passou à frente do companheiro de equipe da McLaren Oscar Piastri liderar o campeonato de Fórmula 1 pela primeira vez desde abril com uma vitória dominante em um divertido Grande Prêmio da Cidade do México.
Norris liderou de forma brilhante do início ao fim, conquistando a vantagem de um ponto do título sobre Piastri, que estava no topo da classificação há 15 corridas desde que venceu o Grande Prêmio da Arábia Saudita no início da temporada.
da Ferrari Carlos Leclerc impediu o título de forasteiro Max Verstappen nas voltas finais para a segunda posição. A investida tardia de Verstappen foi frustrada por um período de safety car virtual no momento em que ele parecia estar ao alcance do piloto da Ferrari – ele ficou a 36 pontos da liderança do título.
Piastri só conseguiu o quinto lugar, lutando para ultrapassar o piloto da Haas Oliver Bearman tarde. Bearman manteve a quarta posição – o melhor resultado de seu ano de estreia e igualando o melhor resultado nos nove anos de Haas no grid.
Manter a posição também garantiu que Norris deixará o México com a liderança do campeonato com quatro rodadas e uma corrida de velocidade pela frente.
“Lindo fim de semana. Parabéns a todos. Resultado incrível”, disse Norris no rádio após uma das apresentações mais completas de sua carreira.
Após a corrida, Norris foi entrevistado em frente ao antigo estádio de beisebol que constitui o trecho final da pista. Ele disse: “É um fim de semana de cada vez. Estou feliz, estou focado em mim mesmo. Mantenho a cabeça baixa, ignoro tudo isso. Está funcionando no momento, então estou feliz.”
A corrida no México foi caótica desde o início, com Norris, Leclerc, Hamilton e Verstappen abrindo caminho na Curva 1 e Leclerc e Verstappen foram forçados a cruzar a chicane.
A partir daí, Norris desapareceu na distância, um resultado perfeito para um piloto que está no auge no momento perfeito ao contemplar seu primeiro campeonato de F1.
Tanto Leclerc quanto Verstappen escaparam de qualquer penalidade por cortar a curva e seus carros ficaram próximos nas últimas voltas. Parecia que Verstappen, que havia mudado para uma estratégia muito mais rápida no final ao colocar pneus macios mais rápidos, iria conquistar um notável segundo lugar depois de emergir mais de 20 segundos atrás em sua parada final.
Justamente quando parecia que Leclerc era um alvo fácil na penúltima volta, uma bandeira amarela e depois um safety car virtual neutralizaram a corrida e efetivamente salvaram a segunda posição para a Ferrari. Custou a Verstappen o que poderiam ser três pontos vitais em seu próprio campeonato.
“Foi muito agitado no início da corrida para mim. Quase caí”, disse Verstappen após a corrida. “Todos ao meu redor usavam pneus macios e nós médios, então foi um pouco difícil. Era uma questão de sobreviver ao primeiro trecho. Depois que colocamos os macios, acho que ficamos um pouco mais competitivos e felizes.”
Sobre o último safety car virtual, o holandês disse: “Você ganha alguns e perde alguns. Às vezes o safety car funciona a seu favor e às vezes funciona contra você.
“Foi um fim de semana difícil para nós, mas lutar pelo P2 com tudo o que aconteceu nas primeiras voltas foi um resultado muito forte.”
Enquanto isso, Leclerc disse que o safety car “salvou” sua corrida. “Muito feliz com este fim de semana”, disse ele. “Austin foi muito positivo, mas terminar no pódio novamente é uma grande surpresa. Muito feliz por estar neste pódio incrível novamente.
“Fiquei muito feliz com o VSC no final! Meus pneus acabaram. Pude ver que Max estava voltando com os macios. Foi difícil, mas o VSC me salvou no final.”
A vitória de Norris representou uma reviravolta notável em sua temporada. O inglês estava 34 pontos atrás de Piastri depois de se aposentar no Grande Prêmio da Holanda, no início de setembro. Mas Zandvoort foi a última vitória de Piastri até o momento – ele terminou em terceiro uma semana depois em Monza, onde a McLaren pediu polêmica que ele devolvesse a segunda posição a Norris no final da corrida, mas não conseguiu pódios no Azerbaijão, Cingapura, no Grande Prêmio dos EUA no fim de semana passado e agora na corrida do México.
Piastri teve que esperar pacientemente para passar pela dupla de Mercedes Andrea Kimi Antonelli e George Russel. A Mercedes hesitou em trocar seus pilotos no meio da corrida, quando Antonelli estava lutando para ultrapassar Bearman – Russell se saiu um pouco melhor e não conseguiu diminuir a diferença para o piloto da Haas. Piastri acabou ultrapassando Antonelli no pit-lane graças a uma rápida parada da McLaren, antes de mergulhar por dentro de Russell nos momentos finais para o que ainda pode ser um momento decisivo em sua campanha no campeonato.
Russell acabou deixando Antonelli passar para o sexto lugar, como fazia parte do acordo para trocar de posição em primeiro lugar. da Ferrari Lewis Hamilton terminou em oitavo, no que terá sido um resultado brutalmente decepcionante depois de largar em terceiro.
Algumas curvas antes, no que pareceu uma reedição de alguns de seus confrontos de 2021, Verstappen forçou Hamilton para fora enquanto ultrapassava para obter posição na Curva 1. Hamilton então ultrapassou cortando completamente a Curva 4, apenas para os comissários lhe aplicarem uma penalidade de 10 segundos.
O heptacampeão mundial ficou lívido, como provou sua mensagem de rádio para a Ferrari: “Isso é uma besteira —, cara.”
Esteban Ocon encerrou um fim de semana incrivelmente impressionante para Haas com dois pontos em nono, enquanto Gabriel Bortoleto terminou três segundos à frente do piloto da Red Bull em dificuldades Yuki Tsunoda pela 10ª posição com a equipe Sauber.
