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David McMenamin
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LOS ANGELES – Lendário Lakers o técnico Pat Riley foi homenageado com uma estátua do lado de fora da Crypto.com Arena no domingo e a representação de bronze de quase 2,5 metros de altura e 510 libras apresenta o famoso e estiloso Riley em seu traje preferido: um terno Giorgio Armani.
O técnico do Hall da Fama, que atualmente é o presidente do time do Miami Heat e ficou fora dos gramados pela última vez em 2008, após 24 temporadas no LA, o Knicks de Nova York e o Heat, disse que ainda usaria terno se fosse treinar hoje.
“Gostaria que voltasse a usar paletó e gravata”, disse Riley sobre o atual código de vestimenta dos treinadores da NBA, que consiste em polos, zíperes e suéteres fornecidos pelos times. “Acho que o público quer ver alguém à margem que pareça um líder, se vista como um líder, aja como um líder.”
A liga adotou o guarda-roupa casual durante a bolha de 2020 e não mudou de volta, com a Associação de Treinadores da NBA votando para manter o visual descontraído desde então.
A estátua, representando Riley erguendo o punho direito no ar – o sinal do “Showtime” Lakers para que Magic Johnson passasse a bola para Kareem Abdul-Jabbar para seu skyhook característico ao longo da década de 1980 – imortalizou seu senso de moda com o treinador não apenas em um terno Armani, mas também em um cinto de couro de crocodilo.
E os convidados presentes para a inauguração da estátua antes do Lakers receber o Celtas de Boston mostrou o status de ícone de Riley estendido além da madeira.
Sentado no estrado junto com Johnson, Abdul-Jabbar, Dwyane Wade e a proprietária interina do Lakers, Jeanie Buss, estava o aclamado ator Michael Douglas, que revelou que o penteado elegante que usou para interpretar Gordon Gekko em “Wall Street” foi inspirado em Riley.
“Eu estava com Pat, fomos para Miami, estávamos dirigindo seu Mercury vermelho, um conversível com a capota abaixada”, disse Douglas. “Eu estava sentado no banco de trás, olhando para Pat dirigindo e disse: ‘O cabelo dele não está se mexendo! Este é um conversível!’ e então eu disse que era assim que eu queria seguir (para Gekko).”
Riley treinou o Lakers de 1981 a 1990 e ganhou quatro campeonatos em 1982, 1985, 1987 e 1988 – o último após ter garantido a repetição do título na parada do campeonato de 1987.
Ele é o oitavo Laker com uma estátua no Star Plaza, juntando-se Elgin BaylorKobe Bryant, Chick Hearn, Shaquille O’Neal, Jerry OesteJohnson e Abdul-Jabbar.
“Não sei como cheguei aqui, mas cheguei aqui e agora há uma estátua lá fora”, disse Riley. “E estou tão grato. Estou mesmo. Está além da gratidão. Estou tão grato por ser honrado e por estar com aqueles que são os gigantes que pulei em seus ombros e eles me carregaram. Eles conseguiram. E aqui estou hoje.”
A base da estátua inclui uma inscrição: “Chegará um momento em que você será desafiado e, quando esse momento chegar, você deverá firmar os pés. Você deve permanecer firme. Você deve deixar claro quem você é, o que você faz e de onde você vem. Quando essa hora chegar, você o faz.”
Riley também falou sobre alguns Lakers atuais em LeBronJames e JJ Redick durante uma entrevista coletiva antes do jogo.
Ele recrutou James para jogar pelo Heat, juntando-se a Wade e Chris Bosh em 2010.
“Pensei que ao reunir os três grandes – Dwyane, Chris Bosh e especialmente LeBron – finalmente teríamos reunido o que pensei que poderia se tornar uma dinastia”, disse Riley. “Foram, quero dizer, quatro idas às finais consecutivas, dois campeonatos mundiais foi uma corrida incrível. E, como treinador e como alguém que realmente pensou em como construir aquele time em particular e quem o construiu, vi algo que poderia ter durado de oito a 10 anos. Mas eu entendi… o negócio na NBA é o negócio na NBA e os jogadores têm a oportunidade de ir para outro lugar. E ele foi para Cleveland e ganhou um título lá. Então, desejo a ele nada além do melhor. Mas estou Serei egoísta aqui e direi: gostaria de tê-lo por mais seis ou oito anos. Teria sido ótimo, mas nunca saberemos.
Riley, o 13º técnico na história do Lakers, também apoiou Redick, que é o 32º.
“Eu amo JJ, realmente amo”, disse Riley. “Ele é um cara impetuoso. continuar com a nova propriedade para construir esse time e complementar esses jogadores, mas eles têm uma grande oportunidade e acho que JJ será um grande treinador para isso”.
