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David McMenamin
EL SEGUNDO, Califórnia – As perguntas vieram em rápida sucessão para Los Angeles Lakers centro Deandre Ayton depois do primeiro treino de LA desde uma decepcionante derrota no dia de Natal para o Foguetes de Houston isso fez com que o técnico do Lakers, JJ Redick, repreendesse publicamente o esforço de seu time.
Como estava a energia do grupo? O que precisava ser dito foi realmente dito? E como foi recebido?
“Espere. Espere. Espere”, disse Ayton. “Isso é muito. Você está me bombardeando com muita coisa.”
O Lakers tem tido mais perguntas do que respostas ultimamente. Eles estão em uma seqüência de três derrotas consecutivas e perderam seis dos últimos 10 jogos. E todas as 10 derrotas nesta temporada foram de pelo menos 10 pontos.
Para piorar as coisas, começando a guarda Austin Reaves foi diagnosticado com uma distensão na panturrilha após uma ressonância magnética na sexta-feira e deverá ficar afastado dos gramados por quatro semanas.
Tudo isso serviu de pano de fundo para a equipe se reagrupar no sábado para o que Redick havia prometido que seria uma reunião “desconfortável” para voltar aos trilhos.
Após o encontro do Lakers e um raro treino prolongado no sábado, Redick parecia consideravelmente mais moderado ao falar aos repórteres do que após a derrota para o Rockets.
“Eu sempre vou me olhar no espelho primeiro”, disse Redick, que está em sua segunda temporada como técnico do Lakers. “E acho que é fácil como jogador, como treinador dizer: ‘A culpa é desse cara’ ou ‘Não estamos fazendo isso por causa de X, Y e Z’”.
Foi desconfortável?
“A verdade é desconfortável”, disse Redick, “e então você tem que expor tudo, é só isso”.
Em vez de apontar o dedo, Redick disse que foi um dia de “recalibração e reconexão” para sua equipe, que ainda ocupa a quarta posição na classificação da Conferência Oeste.
“Tivemos uma ótima reunião de equipe esta manhã”, disse Redick. “Cheguei muito cedo e nos reunimos com os jogadores, e foi muito positivo e também foi ouvido. Também serviu para nossa equipe, eu mesmo, ouvir os jogadores e o que eles precisam”.
Começando em frente Rui Hachimura – um dos três jogadores que se recusaram a falar após o jogo contra Houston, junto com LeBronJames e Marcus Inteligente – falou aos repórteres no sábado sobre essas necessidades.
“Acabamos de conversar sobre todos – jogadores, treinadores – só precisamos nos fortalecer”, disse Hachimura. “Tivemos um bom período no início e agora, não sei, relaxamos. Ou meio que nos cansamos de vencer. Mas simplesmente paramos de fazer o que deveríamos fazer.”
James e Smart se recusaram a falar novamente no sábado.
Redick, que também criticou vários jogadores por seus repetidos fracassos após o jogo dos Rockets sem usar nomes, foi questionado se esses jogadores foram informados diretamente sobre as melhorias que ele queria deles.
“Acho que sim e acho que o grupo está ciente”, disse Redick. “O grupo sente isso. Eles estão juntos na quadra. Eles estão reunidos. … Não havia nada que precisasse ser abordado que não tenha sido abordado.”
Redick disse que a equipe aproveitou o sábado para revisar as metas de grupo estabelecidas no início do campo de treinamento e seu compromisso com os hábitos do campeonato.
E ele procurou realizar três coisas: “Clareza defensiva, clareza de papel e organização ofensiva”, disse Redick.
Redick acrescentou que houve muitas “possessões aleatórias” no ataque desde que James voltou de uma lesão ciática que o deixou de lado nos primeiros 14 jogos da temporada. LA fez 8-5 nos 13 jogos que o veterano de 23 anos disputou nesta temporada.
Ayton disse que seria um líder mais vocal na defesa.
“Responsabilidade dos meus rapazes, especialmente começando por mim”, disse Ayton. “Não importa como o jogo esteja, nós nos apegamos a esses princípios, não importa o que aconteça… É assim que vamos jogar na defesa – duro e (com) segundos esforços.”
Ayton reconheceu que LA faltou foco quando foi superado por 48-25 pelos Rockets, com Ayton, que tem média de 8,7 rebotes, acertando apenas dois em 36 minutos.
“Esse é um erro simples. São erros muito simples, como no boxe, segunda tentativa”, disse Ayton. “Nós simplesmente não estávamos tão focados em realmente tentar travar e fazer os pequenos detalhes.”
Hachimura disse que sabe o que deve fazer para ajudar a equipe a sair da rotina.
“Tenho que estar mais focado em trazer energia, ser físico”, disse Hachimura. “Esse tipo de coisa vai ajudar.”
LA hospeda o Reis de Sacramento no domingo, o primeiro de quatro jogos consecutivos em casa na próxima semana e meia.
“É uma adversidade, isso vai acontecer”, disse Ayton. “E mal posso esperar para ver como nos recuperaremos disso.”
