Primeiro ano Michigan o técnico Kyle Whittingham começou o treino de primavera na terça-feira com um objetivo claro: tornar-se um verdadeiro quarterback do segundo ano Bryce Underwood em um “produto completamente acabado” e melhorar o difícil jogo de passes dos Wolverines.
“Era muito óbvio que Bryce é um megatalento”, disse Whittingham à ESPN. “Ele tem muita habilidade, mas é cru – como seria de esperar que um quarterback titular de 18 anos em uma escola Power 4 fosse. Ele não era um produto completamente acabado, e agora é nosso trabalho transformá-lo nisso.”
Whittingham, que deixou o cargo em Utá depois de 21 anos antes de ser contratado pelos Wolverines em dezembro, disse que uma das primeiras coisas que fez depois de aceitar o emprego foi assistir ao filme de Michigan e Underwood era “obviamente o ponto focal”.
O jogo de passes de Michigan ficou em 105º lugar nacionalmente no ano passado e 127º nacionalmente em jardas totais de passes desde o início da temporada de 2024. Underwood, que foi o recruta número 1 em sua classe, ultrapassou 200 jardas em cinco de seus primeiros sete jogos, com apenas duas interceptações antes de novembro. Ele lançou sete interceptações em seus últimos cinco jogos, incluindo três na derrota para Texas na tigela de frutas cítricas.
Whittingham disse que Underwood tem trabalhado com o coordenador ofensivo Jason Beck e o técnico dos quarterbacks Koy Detmer Jr., ambos vindos de Utah com Whittingham.
“É uma espécie de abordagem de tag team com esses dois”, disse Whittingham. “É apenas aprimorar algumas coisas com Bryce, trabalho de pés, algumas nuances de movimento de arremesso e, obviamente, ensinar o esquema. Felizmente – e é uma das coisas que torna Jason um coordenador tão notável, especialmente nos dias de hoje – ele tem um ataque muito fácil de usar, sem uma curva de aprendizado íngreme.
Com 1,80 metro e 228 libras, Underwood se tornou apenas o quarto verdadeiro calouro na história da escola a começar como zagueiro dos Wolverines, juntando-se a Rick Leach (1975), Chad Henne (2004) e Tate Forcier (2009). Ele foi titular em todos os 13 jogos do ano passado, completando 202 de 335 tentativas de passe para 2.428 jardas, 11 touchdowns e nove interceptações. Ele também correu 88 vezes para 392 jardas com seis touchdowns.
“Ele tem a mentalidade certa, a ética de trabalho certa”, disse Whittingham. “Ele está disposto, está com fome – assim como todo o time de futebol. Essa foi uma das coisas que foi realmente positiva quando cheguei aqui – a disposição deste time e a fome que eles tinham por estrutura e disciplina e por serem pressionados muito. Nós pressionamos bastante neste condicionamento de inverno, e eles atenderam a tudo o que jogamos contra eles.”
