NOVA IORQUE — Knicks de Nova York o técnico Mike Brown não conseguiu identificar se o domingo foi o melhor desempenho defensivo dos Knicks na temporada – mas certamente pareceu que sim.
Os Knicks não apenas quebraram o San Antonio Spurs‘ Uma seqüência de 11 vitórias consecutivas em uma revanche da final da Copa da NBA em Las Vegas, mas manteve o Spurs com o menor rendimento da temporada em um 114-89 ganhar.
Com exceção dos primeiros minutos em que os Spurs conquistaram uma vantagem inicial de 12 pontos, os Knicks foram dominantes o tempo todo, continuando com o desempenho da última semana. Brown pelo menos admitiria que era de “alto nível”.
“Mesmo nos jogos em que não marcamos muitos pontos, como em Chicago e depois em Houston, nossa defesa melhorou”, disse Brown. “Tínhamos cinco caras em uma corda”,
Eles fecharam o Houston no quarto período, há uma semana, em uma recuperação dramática e cederam apenas 99 pontos para o Chicago fora de casa, antes de perderem decisivamente para o Cleveland.
Este jogo faz com que a derrota dos Cavaliers pareça uma anomalia, pelo menos por enquanto. No último mês, os Knicks ocuparam o quinto lugar na classificação defensiva (107 pontos por 100 posses).
Os Spurs estavam acertando 50 por cento e quase 38 por cento na faixa de 3 pontos em fevereiro, seu melhor mês ofensivo da temporada – e os Knicks simplesmente os sufocaram no Madison Square Garden, mantendo-os com apenas 26,5 por cento de 3.
Victor Wembanyama marcou 42 pontos com 18 rebotes em sua primeira visita ao Madison Square Garden no último dia de Natal, mas ficou com 25 pontos, 13 rebotes e sete reviravoltas, já que os Knicks forçaram 22 deles.
Brown disse que os Knicks não mudariam muito o que têm feito defensivamente apenas por Wembanyama, e eles conseguiram ficar longe de problemas durante a maior parte do dia.
“Obviamente, ele é um indivíduo extremamente talentoso, mas você sabe que temos que continuar avançando defensivamente”, afirmou o atacante dos Knicks. Josh Hart disse. “Sei que o ataque é bom e vamos continuar melhorando, e temos caras talentosos na defesa, temos que ter certeza de que trazemos isso e penduramos nosso chapéu nisso”.
Pontes Mikal estava engajado em ambos os lados e teve um de seus melhores jogos nesta temporada. Bridges acertou cinco triplos em seu caminho para 25 pontos, cinco rebotes e cinco roubos de bola – muitos deles levando a cestas de transição.
Foi sua maior pontuação desde a partida de 30 pontos em 28 de janeiro contra o Toronto, e ele teve média de 14,4 pontos em fevereiro.
“Eles são um time muito bom e você tem que trazer seu melhor jogo”, disse Bridges. “Temos muitos caras que conseguem marcar, então às vezes os toques podem ser limitados. Mas tento controlar o que posso controlar e isso traz energia para ambos os lados”.
Esse tem sido um tema comum para os Knicks nesta temporada, com Brown aprofundando seu banco e implementando seu sistema ofensivo. No início da temporada, Bridges foi destacado mais como craque para diversificar o ataque.
“Foi apenas um processo, novo treinador, novo sistema, defensivamente, ofensivamente, não só isso, novo time ou caras por trás deles”, disse Brown sobre Bridges. “Os caras nem sempre conseguem os minutos e/ou os chutes que desejam. Nosso primeiro padrão é o sacrifício, e todos naquela sala estão dispostos a se sacrificar para garantir que estamos tentando alcançar um objetivo comum, e Mikal é um desses caras.
Hart, um dos líderes e melhores jogadores de defesa, disse que eles precisam jogar na defesa dos playoffs de forma consistente.
“Acho que é apenas mais um exemplo de onde podemos estar defensivamente”, disse Hart. “Portanto, temos que continuar a construir isso e não ter calmarias neste momento. Você sabe, não pode haver altos e baixos.”
