Kirby Smart e Geórgia não estão ‘com medo’ de uma possível vaga no título da SEC

ATLANTA – Geórgia o técnico Kirby Smart disse que passou um tempo no ano passado pesquisando outros treinadores sobre a melhor forma de abordar o Playoff de futebol universitário de 12 times.

Há um ano, Estado de Ohio perdeu o jogo do campeonato da conferência, como a Geórgia também poderia fazer este ano, caso ambos Texas A&M e Alabama termine a semana 14 com vitórias. Mas os Buckeyes esquentaram e conquistaram o título nacional.

Enquanto isso, os quatro campeões da conferência, que foram eliminados na primeira rodada na temporada passada, lutaram muito em seus primeiros jogos dos playoffs, com todos os quatro primeiros colocados perdendo.

Mas isso não significa que Smart esteja convencido de seguir essa lógica para os playoffs deste ano.

“O ponto ideal é vencer”, disse Smart quando questionado sobre como ele esperava que as próximas semanas fossem para os Bulldogs. “Não existe uma decisão certa. … No final das contas, você tem que fazer o que achar melhor. Você sempre adivinhará se perder e não o fará se vencer.”

A vaga da Geórgia nos playoffs está praticamente garantida. É o caminho entre a feia vitória de sexta-feira por 16-9 Tecnologia da Geórgia e qualquer jogo que dê início à busca dos Dawgs por um campeonato nacional está frustrantemente no ar.

Geórgia, 11-1 no geral, terminou o jogo da SEC por 7-1, mas sua derrota na temporada regular para o Alabama significa que os Dawgs precisam de uma derrota para o Tide no Iron Bowl ou de uma derrota para o Texas A&M na sexta-feira para Texas para garantir uma vaga no jogo do título da SEC.

Dado o sucesso do Ohio State sem jogar o jogo do título Big Ten do ano passado, tirar folga na próxima semana pode ser uma opção preferencial para alguns treinadores, que preferem ver seu time ficar saudável e evitar risco adicional de lesões em um jogo extra. Não é Smart, que ganhou três títulos da SEC, inclusive no ano passado.

“Você vive sua vida com medo de lesões, sabe o que ganha? Um time com muito medo”, disse Smart. “É também uma oportunidade de ganhar um campeonato da SEC. Isso importa? Alguém mais se importa com isso? Cresci pensando que aquele era o melhor jogo do mundo. Sou diferente de todos os outros.

Pelo menos algumas das lutas ofensivas da Geórgia na sexta-feira foram resultado de lesões. Centro Drew Bobo deixou o jogo mais cedo e sua ausência pareceu limitar o ataque de passes dos Bulldogs. Smart não culpou a saída de Bobo, mas observou que QB Artilheiro Stockton precisava responder melhor.

Stockton terminou 11 de 21 passes para apenas 70 jardas – o menor rendimento de passes para um time da Geórgia desde 2019. A escolha inicial de Stockton criou um field goal da Georgia Tech, e seus chutes para o campo foram todos errados.

“Não foi ótimo”, disse Smart sobre o jogo de passes. “Houve uma queda de oito lá, houve alguma pressão que ele sofreu, algumas bolas rebatidas. Ele tem que fazer o que foi treinado para fazer. Essa é a coisa mais difícil. … Houve algumas jogadas que não fizemos. Ele vai assistir a fita e crescer a partir dela e melhorar, assim como o resto do time. “

Outra questão que a Geórgia enfrenta é se este será o último jogo que os Bulldogs gravarão antes que o comitê do College Football Playoff divulgue sua classificação final.

No momento, a Geórgia tem um dos quatro primeiros colocados – e uma vaga no primeiro turno – garantida. Mas se os Dawgs perderem o jogo do campeonato SEC e a Texas Tech ganhar o campeonato Big 12, certamente haverá espaço para o comitê fazer ajustes.

“Não cabe a mim decidir”, disse Smart. “Não estou aqui para fazer lobby. Há pessoas que tomam essa decisão. Nosso trabalho é responder a isso.”

Os jogadores da Geórgia também não estavam exatamente fazendo lobby por nada e, quando se trata de jogar na próxima semana, o sentimento era um pouco mais discreto. A questão de saber se os jogadores da Geórgia prefeririam algum tempo de folga provocou uma pausa significativa nos quatro titulares no palanque após a vitória de sexta-feira, antes de Stockton finalmente se manifestar.

“Estaremos prontos para jogar”, disse ele, “sempre que estivermos (agendados)”.