Khalil Mack: QB Herbert não deveria assumir todo o peso da perda

EL SEGUNDO, Califórnia – Depois de um sombrio Justin Herbert disse que não tinha certeza de quando sua primeira vitória nos playoffs aconteceria após a derrota de domingo por 16-3 para os Patriots, veterano do Chargers Khalil Mack disse que espera que o quarterback pare de “colocar tudo sobre seus ombros”.

Enquanto os jogadores limpavam seus armários na segunda-feira para o início da entressafra, Mack disse que os comentários de Herbert o incomodaram, dado o talento de Herbert e a dificuldade com que o QB sofre as derrotas. Mack disse que espera que Herbert reserve um tempo nesta entressafra para refletir sobre sua grandeza como jogador.

“Ele quer vencer. Ele quer ser ótimo para nós e para esta organização”, disse Mack. “E todos nós queremos ser ótimos para ele. E ele não está sozinho. Ele não está sozinho.”

Herbert finalizou 19 de 31 passes, com 159 jardas e nenhum touchdown na derrota. Ele liderou os Chargers com 57 jardas corridas. Ele não apareceu no vestiário durante o período aberto à mídia nesta segunda-feira.

Quanto a Mack, a derrota de domingo marcou outra saída precoce da pós-temporada. Vencedor do Jogador Defensivo do Ano (2016) e um dos linebackers externos mais condecorados da história da NFL, Mack perdeu todas as seis partidas nos playoffs em sua carreira. Mack disse que levaria algum tempo para considerar seu futuro no futebol, mas reiterou que quer se aposentar como campeão. Ele será agente livre pela segunda vez em sua carreira.

Na temporada passada, depois de uma derrota nos playoffs por 32 a 12 para o Houston TexanosMack ponderou sobre aposentadoria e ofertas de candidatos como agente livre pela primeira vez, mas acabou assinando um contrato de um ano no valor de US$ 18 milhões para permanecer em Los Angeles. Mack disse que acreditava que poderia ganhar um título com os Chargers e queria fazer parte da construção de um campeão aqui. Desta vez, disse ele, parece diferente.

“Apenas entender quanto tempo você realmente tem para jogar em um determinado nível e como será isso daqui para frente?” Mack disse.

Mack ainda era um dos melhores jogadores dos Chargers nesta temporada. Ele terminou com 5,5 sacks e talvez tenha sido o melhor defensor do time. Ele perdeu quatro jogos por causa de uma lesão no cotovelo que sofreu contra os Raiders na semana 2, e a defesa de corrida dos Chargers sofreu um grande golpe. Quando ele foi afastado, os Chargers permitiram 579 jardas corridas, a sexta maior na NFL. Quando ele retornou na semana 7, LA permitiu que o quarto menor número de jardas corridas (1.046) encerrasse a temporada regular.

Mack disse que sentiu que a lesão no cotovelo prejudicou “certos elementos de quem eu sou como jogador”, mas ele ainda viu as linhas ofensivas mudando as proteções e enviando bloqueadores extras em sua direção.

“Vou descobrir, cara”, disse ele sobre o futuro. “… Eu adoro esse jogo. Com os altos e baixos, cara. Isso só faz você apreciar o que você tem que investir para vencer nesta liga.”