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Tim MacMahon
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HOUSTON – O Los Angeles Lakers‘defesa no final da possível prévia dos playoffs de segunda-feira à noite saiu Foguetes de Houston superestrela Kevin Durant em busca de soluções.
O Lakers, que está otimista de que está no processo de construir uma identidade defensiva depois de lutar nessa fase durante a maior parte da temporada, lançou uma dieta constante de times duplos em Durant no quarto período. Os resultados foram desastrosos para o Rockets, que cometeu nove reviravoltas e marcou apenas 12 pontos em 4 de 16 arremessos no quadro final, permitindo ao Lakers estender sua seqüência de vitórias para seis jogos com um Vitória por 100-92 no Centro Toyota.
“Senti como se tivesse perdido o jogo esta noite”, disse Durant, que marcou apenas dois de seus 18 pontos no segundo tempo e cometeu sete das 24 viradas do Rockets. “É simples assim. É claro que provavelmente poderíamos fazer mais 3s, mas isso é por minha conta. Quer dizer, para ser sincero, sou o ataque e o time adversário vai usar todos os seus recursos e não me deixar ficar confortável.
“No primeiro tempo, fiquei confortável no iso, confortável saindo de pindowns, pick-and-roll, e eles decidiram não me deixar ficar mais confortável. Então eu tive que ser mais inteligente, melhor com a bola. Talvez eu tivesse que chutar por cima de alguns deles em duplas, mas espaçar-se, estar pronto para pegar e chutar, estar pronto para ser um screener, apenas estar em um local mais enterrado, apenas poder estar lá como um recurso para meus companheiros de equipe fornecerem espaço. Eu não precisava ter a bola tanto quanto tive esta noite.”
O Lakers (43-25) aumentou sua vantagem sobre o Rockets (41-16) para 1 jogo e meio na luta pela terceira colocação na Conferência Oeste. Houston, que recebe o Lakers novamente na noite de quarta-feira, está apenas meio jogo à frente do Nuggets de Denver e Minnesota Timberwolves.
Houston tem frequentemente dificuldades no final dos jogos quando os times forçam a bola para fora das mãos de Durant, enviando um segundo defensor para ele enquanto ele segura a bola no topo do ataque, levando o sexto maior artilheiro da história da NBA a sugerir que talvez ele precise “simplesmente sair do caminho” e se posicionar no canto para espaçar o chão nessas situações.
A tenacidade defensiva do Lakers, por outro lado, é um desenvolvimento recente.
Los Angeles ocupa o 20º lugar na liga em eficiência defensiva, permitindo 115,7 pontos a cada 100 posses de bola. Mas o Lakers mostrou uma melhora defensiva drástica ao vencer nove dos últimos 10 jogos, incluindo vitórias sobre vários times dos playoffs. O Lakers permitiu 109,3 pontos a cada 100 posses de bola durante esse período, ocupando o sexto lugar na liga.
Um esforço defensivo dominante foi necessário para vencer na noite de segunda-feira, quando o Lakers falhou ofensivamente, além de Luka Doncic marcando 36 pontos em 14 de 27 arremessos. No segundo tempo, Los Angeles manteve o Houston com 35 pontos e forçou 15 reviravoltas, superando os próprios problemas ofensivos do Lakers (8 de 34 arremessos de 3 pontos para o jogo).
“É algo contra o qual lutamos no início da temporada”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Acho que isso mostra o comprometimento que nossos rapazes têm agora com aquela ponta da quadra, entendendo que vamos vencer com os dois lados da bola. Vencemos muitos jogos com o lado ofensivo da bola e mostramos, eu acho, agora – se foi o Knicks jogo, o jogo dos Wolves, este jogo – podemos vencer bons times com defesa.”
Doncic interrompeu Austin Reaves do armário vizinho para oferecer uma resposta sarcástica a uma pergunta sobre a chave para o sucesso defensivo do Lakers.
“Luka trancando essa merda!” Doncic brincou.
Mais tarde, na sala de entrevistas, Doncic atribuiu a melhoria defensiva dos Lakes ao “esforço e comunicação”.
“Isso é o que boas equipes fazem”, disse Doncic. “Nem todo dia você terá um ótimo dia chutando a bola.”
Centro All-Star dos Rockets Alperen Sengun ficou de fora devido a dores na região lombar, eliminando o segundo maior artilheiro do Houston da equação, simplificando a estratégia de enviar times duplos para Durant. O Lakers ajustou sua estratégia de dobrar Durant no segundo tempo. Como disse Redick, eles optaram por “disparar” em vez de acertá-lo, esperando até que Durant driblava para enviar o segundo defensor.
“Eu tive que ser mais inteligente, melhor com a bola. Talvez eu tivesse que chutar alguns deles em duplas, mas me distanciar, estar pronto para pegar e chutar, estar pronto para ser um rastreador, apenas estar em um local mais enterrado, apenas poder estar lá como um recurso para meus companheiros de equipe fornecerem espaço. Eu não precisava ter a bola tanto quanto esta noite. ”
Kevin Durant
“Ele é um dos melhores jogadores que já vimos jogar, obviamente, então você só precisa tentar mostrar a ele uma aparência diferente, tentar mantê-lo desequilibrado”, disse a estrela do Lakers. LeBronJamesque fez 18 pontos em 7 de 13 arremessos, incluindo algumas enterradas espetaculares para finalizar contra-ataques. “E quando ele chutar, espero que ele erre. Ele não erra muitos chutes. Então, achei que fizemos um bom trabalho ao ter um plano de jogo, mas também apenas mudando nossos arremessos. Não podemos mostrar tantas coberturas iguais durante todo o jogo. “
Durant finalizou 8 de 16 arremessos, mas apenas 1 de 5 no segundo tempo, quando cometeu seis de suas sete viradas. Ele expressou dúvidas sobre se os Rockets se beneficiaram por ele ser o principal manipulador de bola ao longo dos jogos, considerando como os Rockets têm lutado quando ele é dobrado.
“Sinto que isso nos deixa estagnados”, disse Durant. “Quando eu chego no meio da quadra e eles esperam que eu conduza, mas eu sei que eles estão vindo para dobrar, então espero uma fração de segundo. Só acho que todo o processo é muito lento. E eu só acho que é tudo por minha conta, porque a equipe, quando me vê, parece um contra cinco, para ser honesto. Você sabe o que estou dizendo? Porque vejo dois caras saindo do canto para ajudar nos cotovelos e caras nas caixas. É quase como uma zona quando eu coloco a bola por cima. Quando tento postar em qualquer lugar, serão times duplos. Então, estou apenas tentando descobrir maneiras de me abrir, abrir meus companheiros de equipe.
