NOVA IORQUE – Já se passou um ano desde Cidades Karl-Anthony foi negociado de Minesota para Nova Iorquemas o sentimento ainda permanece com o grande homem do Knicks All-Star.
“Ainda estou atordoado, quero dizer, ainda estou atordoado. É estranho”, disse Towns após a partida dos Knicks. Vitória por 137-114 sobre seu ex-time na noite de quarta-feira.
“Eu me sinto mais como um Knick agora, depois de tudo que passamos no ano passado, mas é estranho ver aquela camisa dos Wolves – especialmente a preta – e não ver ‘Towns’ nas costas dela.”
Towns estava se referindo à camisa antiga dos Timberwolves que eles usaram nesta temporada, uma ode à era Kevin Garnett do final dos anos 1990 e início dos anos 2000. Towns passou nove temporadas em Minneapolis antes do grande sucesso que enviou Júlio Randle e Donte DiVincenzo para os Timberwolves em troca de Towns na véspera do campo de treinamento do ano passado.
Foi chocante porque os Timberwolves haviam avançado para sua primeira final da Conferência Oeste desde a era Garnett (2004), e Towns parecia ser uma peça fundamental ao lado de Antonio Eduardo depois de anos de luta.
Os Knicks viam Towns como um contraponto perfeito para Jalen Brunson enquanto os Timberwolves queriam reduzir o salário de Towns para evitar o avental punitivo do imposto de luxo.
Mesmo com a lógica, as emoções permanecem.
Mais tarde, em sua sessão de entrevistas pós-jogo na noite de quarta-feira, Towns fez uma pausa porque admitiu que iria se referir aos Timberwolves como “nós”, simbolizando a conexão que ele ainda sente com a franquia.
“Construí algo especial lá”, disse Towns. “É diferente quando você está em processo e agora está indo contra o processo. Eles são uma grande equipe. Ver o que estão fazendo agora é especial, e não espero nada menos que grandeza deles.”
Tanto os Knicks quanto os Timberwolves avançaram para as finais da conferência na temporada passada, com os olhos postos em terrenos mais elevados desta vez. Towns ainda mantém contato frequente com seus ex-companheiros de equipe, “todos os dias, se não em dias alternados”, e disse que muitas das chamadas que costumavam ser suas agora pertencem ao ex-Sexto Homem do Ano Naz Reid.
“É sempre bom quando você vê seus irmãos”, disse Towns. “Ant, me tornando a cara da liga. Eu e Rudy (Gobert), anos e anos de batalhas um contra o outro, virando companheiros de equipe, tendo um vínculo estreito.
“É mais profundo do que basquete. É família.”
Esta não foi a primeira vez que Towns enfrentou os Timberwolves, seu segundo confronto desse tipo, e em ambos os jogos ele foi produtivo. Na quarta-feira, Towns marcou 15 pontos, 10 rebotes, 4 assistências e 2 bloqueios em 31 minutos, enquanto os Knicks dominavam os últimos três quartos.
Apesar da derrota, Randle se saiu melhor em sua segunda visita ao Madison Square Garden, com 32 pontos, 5 rebotes e 4 assistências.
Towns fez algumas jogadas memoráveis contra seus ex-companheiros de equipe, recuando do menor Edwards e mergulhando nele. Em outra jogada, ele pegou Gobert.
Edwards, como de costume, aceitou a situação com calma.
“Cara, ele mergulhou em mim hoje”, disse ele. “Eu não pulei, no entanto. Mas sim, ele me apoiou. Mas ele é forte como o inferno. E ele tem 2,10 metros de altura. Eu o deixei de pé por cinco segundos. Nesse ponto, alguém tem que vir me ajudar. Com 6-3, 6-4, e ele tem 7 pés, preciso de ajuda em algum momento.”
