Karim Benzema disse que quer levar troféus para seu novo clube da Saudi Pro League Al-Hilalque ele chamou de “Real Madrid na Ásia.”
O atacante francês recusou uma prorrogação de contrato para permanecer no Al-Ittihad além de junho e, em vez disso, aderiu Liga Profissional Saudita líderes Al Hilal na segunda-feira.
Falando pela primeira vez desde a sua transferência, o antigo capitão do Real Madrid e vencedor da Bola de Ouro em 2022 disse ao site do clube: “É bom. Estou feliz por estar aqui. Depois do meu primeiro treino com a equipa, com o treinador, estou muito feliz e feliz por fazer parte desta equipa.
“É uma boa equipe, com uma boa história. Eles ganharam muitos troféus.
“É parecido com o Real Madrid na Ásia. Tudo é bom, os torcedores são bons, jogam bem, têm bons jogadores, têm uma boa mentalidade.
“Gostei desta equipa de antes. Já joguei contra eles pelo Real Madrid e não foi um jogo fácil. Foi um bom jogo, por isso tenho boas recordações. Hoje estou feliz porque sou jogador do Al Hilal.”
Segundo fontes, Benzema, 38 anos, sentiu-se desrespeitado com a prorrogação do contrato que o Al Ittihad lhe ofereceu.
O acordo do Al Ittihad com a Saudi Pro League, que administra os contratos dos principais jogadores dos clubes de propriedade do PIF (Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita), teria efetivamente feito com que o veterano atacante jogasse de graça, disseram fontes.
Benzema, que recebeu ofertas de clubes europeus, decidiu ficar na Arábia Saudita, em parte porque o seu acordo de direitos de imagem lá é até 2030.
Sua transferência para o Al Hilal, orquestrada pelo PIF, teria irritado o ex-companheiro de equipe de Benzema no Real Madrid. Cristiano Ronaldoque comanda rivais Al Nassr.
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Segundo fontes, Ronaldo se recusou a jogar pelo seu clube na segunda-feira em protesto porque a PIF não estava a investir o suficiente no Al Nassr e, em vez disso, estava a dar uma vantagem ao Al Hilal.
Ronaldo busca conquistar seu primeiro título importante com o Al Nassr e seu time está em segundo lugar na classificação da Saudi Pro League, um ponto atrás do Al Hilal.
Benzema, que foi fundamental para que o Al Ittihad conquistasse o título da liga e a Copa do Rei na temporada passada, disse que está ansioso por mais títulos.
“(É uma) mensagem clara”, disse ele. “Você conhece minha mentalidade. Tenho muita ambição. Vou trabalhar, vou dar tudo em campo. Vou ajudar esse time e, inshallah, ganhar troféus. Para mim o mais importante é trazer troféus. Como disse antes, temos um bom time, bons torcedores e juntos, inshallah, vamos conseguir.”
Benzema chegou à Arábia Saudita no verão de 2023 depois de ter conquistado 25 troféus pelo Real Madrid, incluindo quatro LaLigatrês Copa do Reie cinco Liga dos Campeões títulos.
Ele marcou oito gols em 14 jogos do campeonato nesta temporada.
Seu primeiro jogo com o Al Hilal será no campeonato de quinta-feira, em Al Okhdood.
