Justin Jefferson dos Vikings: Esta é uma das ‘temporadas mais difíceis’

EAGAN, Minnesota – Com seu time atolado em um recorde de 4-8, Minnesota Vikings receptor Justin Jefferson está enfrentando mais um ano sem chegar aos playoffs.

Essa percepção ocorreu durante a derrota de domingo por 26 a 0 para o Seahawks de Seattleenquanto Jefferson passou parte do quarto período sentado desanimado em um bebedouro e depois faltou à entrevista coletiva pós-jogo pela primeira vez em sua carreira.

Falando na quinta-feira aos repórteres locais, Jefferson disse que “a frustração e as emoções definitivamente aumentaram depois do jogo”, mas não chegou a indicar que está preocupado com a direção do time no longo prazo. Em meio a seis partidas do quarterback do segundo ano JJ McCarthy e um do novato Max BrosmerJefferson deve terminar sua sexta temporada sem vencer nos playoffs. Mas ele hesitou na quinta-feira quando questionado se estava preocupado com o fato de os Vikings estarem desperdiçando o auge de sua carreira.

“Não, eu não diria desperdiçado”, disse Jefferson. “Obviamente é uma temporada difícil. É provavelmente uma das temporadas mais difíceis devido às circunstâncias, ter um zagueiro jovem, ter um time diferente, ter jogadores jovens no time. Então é apenas um daqueles anos. Nem todo ano será um ano de alto nível para mim. É realmente uma parte do jogo, então cabe a mim esperar muito desses caras e melhorar tudo o que precisamos melhorar no ataque.”

Jefferson entrou na temporada com uma média de 96,5 jardas por jogo em sua carreira, a maior na história da NFL entre jogadores qualificados. Mas em seus sete jogos com McCarthy e Brosmer, ele teve média de 46 jardas. No geral nesta temporada, ele está em 12º lugar na NFL em recepções (60) e jardas recebidas (799), enquanto conseguiu apenas dois touchdowns. Ele precisará de 601 jardas de recepção durante os últimos cinco jogos para evitar estabelecer um ponto baixo na carreira durante uma temporada inteira.

“É preciso ter muita paciência”, disse Jefferson. “Quero dizer, estamos 4-8. Isso é definitivamente uma coisa difícil de passar. Definitivamente não é emocionante perder jogos, especialmente na frente de nossos torcedores em casa. Essas são definitivamente coisas que eu odeio fazer. Eu sempre fui um garoto que era um competidor do mais alto nível. Eu odiava perder, odiava perder jogos de tabuleiro. Essas são todas coisas que eu odiava perder. Então é claro que odeio estar nesta situação e perder esses jogos, mas haverá tempos melhores e haverá uma época em que as pessoas cortavam a TV e falavam tudo sobre nós e aderiram ao nosso movimento.

No início desta semana, o técnico Kevin O’Connell disse que o time está ciente de que não está apresentando um desempenho de acordo com o padrão de Jefferson.

“Ele obviamente quer ganhar jogos de futebol”, disse O’Connell. “Ele é tão competitivo quanto qualquer pessoa com quem já convivi e é um líder em nossa equipe. Ninguém está aceitando nenhum dos resultados que estamos enfrentando agora, independentemente do motivo, independentemente do estado atual de onde estamos, ninguém está aceitando isso. E Justin certamente nunca será solicitado a aceitar isso. Mas ele sempre… aparece com energia e terá um impacto em nossa organização em um nível realmente alto. E temos que encontrar maneiras de permitir que jogadores como Justin e Jordânia (Addison) e alguns de nossos outros jogadores tenham a chance de impactar o jogo. E então, quando eles tiverem essas chances, saberemos que coisas boas acontecerão.

“Mas é preciso muito mais do que apenas convocar jogadas para eles ou ter sequências nos jogos onde eles possam ter um alto nível de impacto, porque este jogo requer que outros 10 jogadores operem em um padrão para permitir que isso aconteça. E é isso que temos que nos esforçar para que aconteça. E Justin desempenha um papel importante nisso como um de nossos capitães.”