Jürgen Klopp sobre o recorde de James Milner: o sucesso do Liverpool é impossível sem ele

Jürgen Klopp disse à ESPN que a conquista de James Milner de quebrando o recorde de jogos na Premier League é improvável que seja quebrado, e disse que nada do sucesso que tiveram em Liverpool teria sido possível sem ele.

Milner igualou o recorde de Gareth Barry de 653 jogos na Premier League quando saiu do banco pelo Brighton contra Vila Aston em 11 de fevereiro e quebrou neste fim de semana. Milner fez sua estreia na Premier League aos 16 anos pelo Leeds United em novembro de 2002 e ele passou a jogar na primeira divisão do Newcastle UnitedVila, Cidade de Manchester,Liverpool e Brighton.

O jogador de 40 anos foi convocado para o time titular do Brighton para a partida em Brentford no sábado, fazendo seu recorde de 654ª participação na Premier League.

“Não posso acreditar”, disse Klopp à ESPN. “Fazer parte de algo para a eternidade é realmente especial. Alcançar esse número de aparições é como pousar na lua. Talvez isso aconteça apenas uma vez?”

Ao longo dessas 654 partidas, Milner conquistou uma série de títulos, ao lado de seus 61 Inglaterra bonés.

Com o Manchester City, ele ajudou a levá-los ao título da Premier League em 2012 e 2014, ao mesmo tempo que venceu a FA Cup de 2011 e a Copa da Liga de 2014. Milner ingressou no Liverpool em junho de 2015, com Klopp chegando em outubro daquele ano. Ele gerenciou Milner até a saída do jogador para Brighton em junho de 2023, mas durante sua passagem juntos, Milner ajudou o Liverpool a vencer a Premier League de 2020, a FA Cup de 2022, a Copa da Liga de 2022 e a Liga dos Campeões em 2019.

“De todo o sucesso que tivemos no Liverpool, nada teria acontecido sem ele”, disse Klopp, que deixou o Liverpool em junho de 2024, como parte de um comunicado. Artigo da ESPN sobre a conquista de Milner. “É assim que realmente é.”

Klopp, agora chefe global de futebol da Red Bull, descreveu Milner como “provavelmente o jogador de futebol profissional mais disciplinado e teimoso com quem já trabalhei”.

Ele acrescentou: “Não é possível chegar a este ponto sem estar incrivelmente determinado. No início da nossa relação jogador-treinador, ficou imediatamente claro que precisava de encontrar uma forma de o ter ao meu lado, porque ele é muito influente em muitos aspectos.”

Em campo, Klopp utilizou Milner em diversas posições, incluindo uma temporada como lateral-esquerdo na temporada 2016-17. Milner começou sua carreira como ala no Leeds, mas acabou jogando em todas as posições fora de campo durante seus 24 anos de carreira na Premier League.

“Quando você pensa em James, as pessoas provavelmente diriam que ele é um profissional honesto e de primeira linha”, disse Klopp. “Mas posso te dizer, ele poderia fazer tudo.

“Se você estiver fixo em uma posição, fica bastante claro que, ao longo dos anos, em cada clube, haverá um jogador na sua posição, tão bom quanto você ou melhor. Eles serão mais jovens, mais rápidos, mais fortes e melhores no cabeceamento. Portanto, quanto mais posições você jogar, mais tempo de vida você terá.

“Mas o fator mais importante que ele tem é o seu conjunto de habilidades gerais. Ele tem absolutamente tudo e mostra apenas 50, 60% disso. Tanto o pé direito quanto o esquerdo são excelentes, ele tem uma velocidade decente, é rápido, pode driblar, é bom em espaços apertados, bom em espaços grandes. Ele tem uma atitude incrível e deixa claro que as coisas sofisticadas não estarão presentes no dia do jogo. Do ponto de vista do conjunto de habilidades, ele é um dos cinco melhores jogadores com quem trabalhei.”

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Milner ainda não anunciou planos futuros com seu contrato no verão, mas seu foco continua em Brighton. Pessoas próximas a ele dizem que ele achará estranha a adulação por esse último feito, mas Klopp está incrivelmente orgulhoso de Milner e dessa conquista.

“Agora me diga, há alguém por aí que tenha alguma chance de atingir esse número de jogos? Provavelmente não”, disse Klopp. “Espero que depois do jogo nº 780 ou o que quer que ele alcance, e ele se aposente, faça o que fizer a seguir, o mundo precise desesperadamente de pessoas como ele.

“Ele tem o maior coração, o que é demonstrado pela fundação, pela maneira como atua no vestiário ou no campo de futebol. Estou muito feliz por ele ter alcançado esse marco.”