A falta de evidências diretas e o testemunho inconsistente do principal detetive da polícia de Miami-Dade fizeram com que a maior parte do júri decidisse que os promotores não haviam provado ex-Furacões em Miami o jogador Rashaun Jones matou o companheiro de equipe Bryan Pata, de acordo com os jurados que conversaram com a ESPN.
O julgamento terminou em anulação na segunda-feira, com um jurado dizendo à ESPN que apenas um dos seis membros do júri queria condenar Jones e os outros cinco queriam absolvê-lo. Na Flórida, um júri de seis pessoas deve ser unânime.
Os promotores indicaram em audiência na manhã de terça-feira com o juiz e os advogados de defesa que pretendem julgar novamente o caso. A lei da Flórida lhes dá 90 dias para fazer isso, e as partes estão programadas para se reunir na quarta-feira para escolher uma nova data para o julgamento.
Os promotores não comentaram imediatamente, nem o porta-voz do Ministério Público estadual. A advogada de Jones, Sara Alvarez, falou à mídia após a audiência e disse que pedirá ao juiz que reduza a fiança de Jones, atualmente fixada em US$ 850 mil. Uma página GoFundMe foi criada para arrecadar dinheiro.
Três jurados responderam a perguntas para a ESPN após a anulação do julgamento e todos quiseram permanecer anônimos. Um jurado suplente que foi destituído antes das deliberações também ofereceu sua perspectiva sobre o processo e concordou em ser identificado pelo seu primeiro nome, Ryan. O único jurado resistente não foi encontrado.
Ryan disse que se sente mal pela família Pata, que “parecem pessoas adoráveis”, mas disse que a polícia simplesmente não provou seu caso contra Jones.
“Eles não merecem isso porque acho que foram enganados (pela polícia)”, disse Ryan. “Quero dizer, alguém fez isso. Mas eles não tinham o que era preciso para provar que era Rashaun. … Eles nos apresentaram um motivo que era flácido… não havia o suficiente ali.”
Um dos jurados anônimos disse à ESPN: “Achamos que o estado não provou seu caso”.
“Muita especulação, muitas coisas que apontavam para ele (Jones)… Para chegarmos lá, tivemos que fazer muitas suposições”, disse o jurado. “Não sentimos que deveríamos fazer essas suposições…Havia tantas lacunas nas evidências de que precisávamos.”
Jones, 40, foi acusado de assassinato em segundo grau em 7 de novembro de 2006, assassinato de Pata, baleado uma vez na cabeça no estacionamento de seu apartamento. No entanto, Jones não foi acusado no caso até 2021, e o caso, e quase todas as provas contra ele foram circunstanciais em meio a uma enxurrada de erros policiais que vieram à tona ao longo dos anos, em grande parte por meio de reportagens da ESPN.
Jones manteve sua inocência o tempo todo e recusou ofertas de confissão pouco antes do julgamento, o que teria limitado seu tempo de prisão em vez de arriscar a prisão perpétua.
O jurado que conversou com a ESPN por telefone disse que os seis jurados foram unânimes em um ponto: “Todos sentimos que o Departamento de Polícia de Miami-Dade fez um trabalho horrível neste caso”. O júri também teve dificuldades com o depoimento prestado pelo detetive principal Juan Segovia, que assumiu a investigação em 2020. “Simplesmente não acreditamos nele”, disse o jurado.
Outro jurado escreveu que Segovia “parecia muito apaixonada e ansiosa para condenar” em vez de apenas responder às perguntas, e o jurado também disse que era confuso o motivo pelo qual o ex-detetive do caso não conseguiu fazer uma prisão por 15 anos.
Todos os três jurados concordaram que houve problemas com o depoimento da única testemunha ocular do estado: Paul Conner, um ex-instrutor de redação da Universidade de Miami que disse ter visto alguém saindo do estacionamento do complexo de apartamentos logo após o tiroteio. Sete meses depois, ele escolheria a foto de Jones em uma lista quando solicitado a identificar o homem.
“Não acreditamos que ele mentiu sobre o que ouviu ou viu, ou que pensou ter visto essa pessoa”, disse um jurado. Mas quando Conner disse que olhou a lista de jogadores de futebol para ver quem poderia estar em suas aulas e que assistia aos jogos e comia no refeitório, tornou possível que Conner o tivesse visto no campus e o reconhecido de lá, disse um jurado.
O jurado que falou à ESPN acrescentou que o depoimento do especialista em telefonia celular do estado realmente influenciou os jurados em direção à absolvição porque os registros mostraram o quão próximas as torres de celular estavam na área onde Jones e Pata moravam, tornando impossível colocar Jones no local.
Os jurados ficaram “irritados” com o depoimento da polícia de que retiraram registros telefônicos de vários indivíduos, mas trouxeram apenas alguns como prova, e que estavam faltando registros de um dos telefones de Pata, disse o jurado. Outro jurado escreveu em texto à ESPN que o estado apresentava “registros telefônicos antigos com dados confusos”.
Um pilar do caso do estado foi que Jones matou Pata em parte por causa do ciúme da namorada de Pata, Jada Brody, que já havia mantido um relacionamento sexual com Jones. Colegas de equipe e amigos variaram em seus depoimentos sobre quanta tensão realmente existia entre os dois, e os jurados não entenderam por que não tiveram notícias da própria Brody, disse um jurado.
Brody foi listada como possível testemunha e foi deposta por advogados antes do julgamento, mas nenhum dos lados a chamou para testemunhar.
“Para mim, eu precisava ouvir Jada”, disse o jurado. “Eu precisava entender o quão tóxica era essa relação entre os dois.”
Disse o jurado suplente Ryan: “Fiquei chocado com isso, você sabe… Jada, Jada, Jada, Jada… e ela não estava lá.”
“E eu pensei, bem, talvez ela também não esteja disponível”, disse ele.
Por outro lado, os jurados ouviram vários jogadores trazidos para testemunhar que Jones não compareceu a uma reunião obrigatória da equipe nas instalações esportivas na noite do assassinato.
“Sabemos que ele não compareceu à reunião. Não precisávamos de 10 jogadores de futebol para que isso fosse compreendido”, disse o jurado, observando também que o próprio Jones disse durante uma entrevista pós-prisão que não estava na reunião com Segovia em que os promotores representaram os jurados durante o julgamento.
Trazer todos esses companheiros de equipe para testemunhar também diluiu os esforços do estado para provar que Jones era conhecido por ter uma arma, disse o jurado. O jurado observou que apenas dois dos companheiros de equipe – que os jurados notaram mais tarde se tornaram policiais e eram amigos da família Pata – testemunharam que Jones tinha uma arma calibre .38, o tipo que um especialista em armas de fogo disse ter sido provavelmente usado no tiroteio. Nenhuma arma jamais foi recuperada.
“Certamente você poderá encontrar mais jogadores se isso for de ‘conhecimento comum’”, disse o jurado.
Mesmo que Pata estivesse namorando Brody e tivesse tido uma briga física com Jones dois anos antes, e mesmo que Jones tivesse sido suspenso do time de Miami por ter falhado em um teste de drogas, “isso não significa que ele queira matar alguém”, escreveu um jurado à ESPN.
Os jurados observaram que embora Pata fosse destinado à NFL e Jones não, os dois jogavam em posições diferentes e não competiam por tempo de jogo.
Um dos jurados disse que os esforços do estado para que Segóvia unificasse tudo falharam, e outro concordou.
“Sentimos que havia muitas inconsistências em seu depoimento”, disse o jurado que enviou uma mensagem de texto para a ESPN. “O que ele fez quando recebeu o caso, o que ele acompanhou. Ele se tornou muito combativo durante seu depoimento. É apenas uma sensação de que ele simplesmente não pareceu muito confiável para nós.”
Embora o juiz tenha permitido que os advogados de defesa obtivessem depoimentos e evidências limitados no julgamento em relação às outras pistas que a polícia tinha, um jurado disse que eles tinham motivos para questionar o trabalho.
“Houve muito acompanhamento que eles não fizeram. Coisas que não investigaram”, disse o jurado.
Scott Frankel da ESPN contribuiu para este relatório.
