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Paula Lavigne
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Um juiz federal rejeitou uma ação na terça-feira contra Universidade de Indiana em que ex-jogadores de basquete masculino suposta conduta sexual imprópria por um ex-médico do time porque a reclamação dos jogadores ultrapassou muito o prazo de prescrição de dois anos.
A ação do Título IX, movida em outubro de 2024, alegou que funcionários da universidade – incluindo o ex-técnico Bobby Knight, que morreu em 2023 – não conseguiram impedir a suposta má conduta do ex-médico da equipe Dr. Bradford Bomba, apesar das evidências de que estavam cientes das reclamações sobre seu comportamento.
Bomba fazia rotineiramente exames retais em atletas do sexo masculino durante exames físicos nas décadas de 1980 e 1990, apesar da orientação médica da época que não os recomendava para homens em idade universitária, o que o processo alega ser má conduta sexual.
Em um e-mail enviado por seu advogado, o demandante Haris Mujezinovic, que jogou pelo Indiana no final dos anos 1990, escreveu: “Estamos decepcionados com a decisão do Tribunal, mas estamos demorando para avaliar nossas opções e tomar decisões informadas sobre os próximos passos”.
Um porta-voz da universidade não respondeu a várias mensagens da ESPN.
Os advogados dos jogadores argumentaram que seus clientes estavam dentro do prazo de prescrição de dois anos do estado para denunciar o suposto abuso sexual porque não sabiam até 2024 que as ações de Bomba constituíam abuso sexual sob o Título IX, a lei federal de igualdade de gênero que proíbe a discriminação baseada no sexo em oportunidades educacionais, incluindo o atletismo.
Em sua ordem de arquivar o processo, a juíza distrital dos EUA, Tanya Walton Pratt, do Distrito Sul de Indiana, escreveu que os jogadores minaram seu argumento ao afirmar que sabiam, décadas atrás, quando disseram que o abuso ocorreu, que as supostas agressões eram “amplamente conhecidas entre os funcionários da universidade” e que esses funcionários tinham “autoridade para tomar medidas corretivas”.
“Os demandantes, portanto, alegam que tinham conhecimento de que os réus eram a causa de seus supostos ferimentos muito antes de 2024”, escreveu ela.
O argumento dos demandantes foi bem-sucedido em outros casos de suposto abuso sexual, incluindo o caso de 2018 contra o ex-médico da Universidade Estadual de Ohio, Dr. Richard Strauss, que abusou regularmente de estudantes do sexo masculino durante exames médicos das décadas de 1970 a 1990.
Nesse caso, um tribunal de apelações decidiu que os demandantes estavam dentro do prazo de prescrição de dois anos de Ohio porque o relógio só começou quando os demandantes sabiam ou deveriam saber que as autoridades do estado de Ohio sabiam da conduta de Strauss e não tomaram as medidas apropriadas. O caso ainda está pendente.
Pratt escreveu que seu tribunal não estava sujeito à decisão no caso do estado de Ohio, que estava em uma jurisdição diferente, e apontou para outras decisões que estabelecem que o conhecimento dos demandantes da conduta, e não o conhecimento de sua ilegalidade, “aciona o período de prescrição”.
Bomba, que trabalhou como médico do time masculino de basquete de Indiana por quase 30 anos, morreu em maio passado, aos 89 anos. Ele não foi o demandante nomeado no processo, e uma investigação externa encomendada pela universidade o inocentou de má conduta sexual no ano passado. Ele se recusou a responder a várias perguntas sobre as acusações durante um depoimento em 2024.
Tim Garl, que foi citado como réu, foi o principal treinador esportivo de Indiana de 1981 até o ano passado, quando a universidade anunciou que não o renovaria pela 45ª temporada. Os advogados de Garl não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
