TAMPA, Flórida – Arão Juiz preocupado como muitos Ianques os fãs, como agentes livres de renome, continuaram assinando em outros lugares.
“Foi brutal”, disse o capitão de Nova York na segunda-feira, após o primeiro treino com o time completo. “No início foi muito difícil de assistir. Eu pensei, ‘Cara, nós somos o New York Yankees. Vamos lá e pegar as pessoas certas.'”
Nova York, em busca de seu primeiro título desde 2009, manteve o defensor central Trent Grisham no início da entressafra, mas não fez movimentos maiores até tarde.
“Vamos contratar esses caras agora mesmo e começar a adicionar mais peças, porque estou vendo outros times da liga melhorarem”, disse Judge. “Eles estão fazendo negociações. Eles estão contratando grandes prospectos ou grandes jogadores. E ficamos ali sentados por um tempo, fazendo movimentos menores.”
Questionado se ele transmitiu seus pensamentos aos Yankees, Judge deu um sorriso cheio de dentes e disse: “Sim, oh, sim”.
“Foi frustrante, mas acho que estamos exatamente onde precisamos estar”, disse ele.
Judge falou longamente sobre uma série de tópicos na segunda-feira, incluindo: a falta de um título da World Series no ano passado, apesar de ganhar seu terceiro prêmio AL MVP; homering e rebatendo o lança-chamas de 22 anos Carlos Lagrange durante o treino de segunda-feira; capitanear os EUA no próximo Clássico Mundial de Beisebol; e uma lesão no cotovelo que nunca cicatrizou totalmente no ano passado.
O juiz perdeu 10 jogos entre 25 de julho e 5 de agosto por causa de uma distensão flexora no cotovelo direito sofrida ao fazer um arremesso para casa do campo direito em Toronto em 22 de julho. Ele não retornou ao campo externo até 5 de setembro e jogou cautelosamente a 67,9 mph. Judge ganhou força no braço durante o resto da temporada, mas não chegou a 100%.
“Nunca lidei com nenhum problema de cotovelo, então fiquei definitivamente preocupado”, disse ele.
Judge não tinha certeza até depois da pós-temporada se evitaria a cirurgia.
“Eles fizeram todas as verificações novamente e fizeram todos os testes e disseram: ‘Você está pronto para ir'”, disse ele. “E eu disse: ‘Tudo bem, quando podemos começar a jogar?’ Então foi bom. Foi ótimo. Foi ótimo ouvir essas palavras para que agora eu possa entrar na entressafra e me preparar da maneira que preciso para estar na melhor forma para começar o ano.”
Ele disse que seu cotovelo está com força total.
“Já joguei nas bases algumas vezes, então não se preocupe”, disse ele. “Estou muito animado para voltar lá e ter confiança, especialmente – isso foi a coisa mais difícil para mim no ano passado, foi o arremessador trabalhando duro e os caras ao meu redor estavam trabalhando duro e então a bola foi rebatida para mim e eu não tive nenhum arremesso.
Judge, que completa 34 anos em abril, conquistou seu terceiro AL MVP em quatro anos, depois de se tornar apenas o quarto jogador na história da liga principal a acertar 50 home run quatro vezes (Babe Ruth, Mark McGwire e Sammy Sosa). Ele ganhou seu primeiro título de rebatidas da AL, atingindo o melhor da liga grande, 0,331, com 53 home runs, 114 RBIs, 124 caminhadas e 1,144 OPS, líder da liga principal. Nos playoffs, ele acertou 13 de 36 com um home run, sete RBIs e 1.273 OPS.
Contra Lagrange na segunda-feira, Judge pareceu limpar o estádio à esquerda em um campo de 99,3 mph, depois rebateu uma bola rápida de 102,6 mph do destro de 1,80 metro, que terminou a temporada passada em Double-A.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
