Atacante americano Josué Jefferson teve que ser ajudado a sair do chão depois de parecer machucar o tornozelo esquerdo nos primeiros minutos do segundo colocado Estado de Iowade Vitória por 108-74 no primeiro turno acima da 15ª posição Estado do Tennessee na sexta-feira, deixando seu status em questão pelo resto do torneio da NCAA.
Jefferson foi imediatamente levado pelo túnel até uma sala de raios X próxima. Ele saiu cerca de 10 minutos depois de muletas e calçava uma bota no tornozelo esquerdo quando saiu com o resto do time após o intervalo.
Ele largou as muletas, apoiou o tornozelo em um banquinho e assistiu o resto do jogo da ponta do banco. O estado de Iowa disse oficialmente que tinha dúvidas sobre o retorno, classificando-o como uma lesão na perna.
Jefferson, de 1,80 metro, que tinha média de 16,9 pontos, 7,6 rebotes e 4,9 assistências, foi um AP All-American do segundo time nesta temporada, perdendo o primeiro time por um único ponto na votação. Ele foi dominante durante todo o torneio Big 12 na semana passada, ajudando Iowa State a vencer Estado do Arizona e Tecnologia do Texas antes que os Cyclones perdessem na campainha para o eventual campeão Arizona.
Os Cyclones esperavam que ele continuasse a ser um catalisador para uma equipe que não chega à Final Four desde 1944.
Jefferson, o segundo maior artilheiro e melhor rebote do estado de Iowa, não pareceu se emocionar ao dirigir pela pista para uma bandeja aberta no início contra os Tigers. Mas o peso de seu corpo de 110 quilos recaía sobre seu tornozelo esquerdo, que girava sob ele. Jefferson imediatamente caiu no chão quando um silêncio tomou conta de uma multidão cheia de fãs dos Cyclones.
Ele rolou e bateu duas vezes no chão com a mão enquanto o técnico TJ Otzelberger e os treinadores saíam para ver como ele estava. Jefferson foi ajudado a se levantar com alguém de cada lado dele e foi ajudado a se levantar do chão sem colocar peso no tornozelo machucado.
O veterano de Las Vegas começou sua carreira no Santa Mariaonde seu segundo ano foi interrompido por uma lesão na perna. Ele se transferiu para o estado de Iowa e, junto com Tamin Lipsey e Milan Momcilovicajudou a manter os ciclones em movimento. Iowa State chegou à segunda rodada do torneio da NCAA na temporada passada, perdendo para Velha senhorita como a semente nº 3.
O segundo colocado nesta temporada é o melhor da história do estado de Iowa.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
