ATLANTA – Depois de ocupar o banco no Golden State, Jonathan Kuminga finalmente tive a chance de brilhar para o Falcões de Atlanta.
Ele com certeza aproveitou ao máximo.
Em sua estreia em Atlanta na terça-feira, Kuminga acertou enterradas estrondosas, acertou cestas de 3 pontos e passou grande parte da noite sorrindo na goleada por 119-98 do Feiticeiros de Washington.
Kuminga terminou com 27 pontos, o melhor da temporada – muito longe do final de sua gestão no Golden State, onde o atacante caiu em desgraça com o técnico Steve Kerr.
“Foi ótimo”, disse Kuminga, que também teve sete rebotes, quatro assistências e duas roubadas de bola. “Eu estava animado por estar lá com os caras.”
Os Hawks adquiriram Kuminga e guarda Amigo Hield em um acordo que enviou centro Kristaps Porzingis para o Guerreiros do Golden State no prazo de negociação.
Kuminga fez check-in no banco de Atlanta perto da metade do primeiro quarto e causou um impacto imediato contra os lamentáveis Wizards. Ele aproveitou um contra-ataque – abrindo um grande sorriso ao voltar para a quadra – e deu um vislumbre tentador de seus amplos talentos com uma cesta de 3 pontos, quatro assistências, dois rebotes e uma roubada de bola durante sua passagem inicial na quadra.
Kuminga acabou jogando quase 24 minutos e meio assumindo um papel maior do que o esperado após o atacante All-Star do Atlanta Jalen Johnsoncaiu no primeiro quarto com uma lesão nos flexores do quadril e não voltou.
“Ele se conectou com seus companheiros de equipe e deixou o jogo chegar até ele”, disse o técnico Quin Snyder sobre sua nova contratação.
Kuminga perdeu seus primeiros seis jogos com o Hawks, imprensado perto do intervalo do All-Star, enquanto se recuperava de uma contusão no joelho esquerdo sofrida nas últimas semanas com o Warriors.
7ª escolha geral no draft de 2021, Kuminga foi retirado da rotação no Golden State e solicitado a ser negociado quando seu tempo de jogo diminuísse.
A princípio, os Warriors indicaram que não havia muitos times demonstrando interesse. Mas os Hawks se apresentaram como parceiros comerciais, separando-se de Porzingis depois que ele jogou apenas 17 partidas durante sua única temporada em Atlanta devido a lesões e doenças.
Kerr descartou quaisquer problemas fora da quadra com Kuminga, embora o jovem de 23 anos da República Democrática do Congo tenha jogado apenas sete de seus últimos 38 jogos pelo Golden State.
Ele começou a temporada como titular, com média de 12,1 pontos, 5,9 rebotes e 2,5 assistências por jogo durante seu tempo limitado em quadra.
Kuminga insistiu que não estava tentando enviar uma mensagem aos Warriors em sua primeira aparição com os Hawks.
Mas ele estava claramente emocionado por estar de volta à quadra.
“Todo mundo tem uma opinião”, disse Kuminga. “Eu realmente não presto atenção ao que os outros estão dizendo. Estamos tentando vencer o máximo de jogos que pudermos aqui. Esse é o meu foco principal.”
