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Tim MacMahon
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CIDADE DE OKLAHOMA – Depois Nuggets de Denver superestrela Nikola Jokić caiu na quadra do Paycom Center no início do quarto período na noite de sexta-feira, ele determinou que precisava reagir ao que considerou uma tática suja, Trovão da cidade de Oklahoma guarda Luguentz lá.
Um jogo agitado entre rivais que tiveram uma batalha de sete jogos nas semifinais da Conferência Oeste da última temporada se transformou em um confronto acirrado naquele ponto, resultando na expulsão de Dort e duplas faltas técnicas em Jokic e no centro de Oklahoma City. Jaylyn Williams.
A briga começou quando Dort pareceu tropeçar em Jokic enquanto o três vezes MVP corria pela quadra faltando 8:03 para o final do quarto período. Dort recuou contra Jokic e esticou o pé direito, derrubando o grandalhão, que rapidamente se levantou para confrontar Dort com raiva.
“É um movimento desnecessário e uma reação necessária”, disse Jokic após a derrota do Nuggets por 127-121 na prorrogação para o atual campeão. “Isso não existe – acho que não deveria haver essas coisas em uma quadra de basquete. Então foi apenas um movimento desnecessário e uma reação necessária da minha parte.”
Depois que Jokic bateu em Dort no peito, Williams correu para intervir. Jokic e Williams trocaram empurrões e agarraram as camisas um do outro enquanto uma multidão de jogadores, treinadores, dirigentes e funcionários se formava ao redor deles e eventualmente separava os centros.
“Apenas competindo”, disse Williams à ESPN. “Duas equipes competindo, é isso. É tudo que tenho.”
Após revisão, a falta marcada contra Dort foi elevada para Falta Flagrante 2, resultando em expulsão automática. O chefe da equipe, James Williams, disse a um repórter da piscina que os árbitros “consideraram o contato (de Dort) com Jokic desnecessário e excessivo, com alto potencial de lesão”. Williams também citou o contato que levou a uma “altercação que não se dissolveu” como motivo para atualizá-lo para Falta Flagrante 2.
“Eu direi o seguinte: se (Williams) estiver correndo e tropeçar, esperamos um Flagrant 2 deste ponto em diante”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Isso é tudo. Se esse for o precedente, se isso se tornar uma jogada maliciosa e Flagrante 2 for o limite nisso, esperaríamos que fosse (Williams). Esperaríamos que fosse qualquer um. E se for esse o caso, estamos bem.”
Questionado se ele acreditava que a jogada foi considerada Flagrante 2 porque a falta foi cometida contra um três vezes MVP, Daigneault disse: “Não, não vou responder à pergunta assim. Eu disse o que precisava dizer sobre isso.”
Os árbitros determinaram que as ações de Jokic e Williams durante a briga não chegaram ao nível de uma expulsão, disse Williams no relatório da piscina.
A briga ofuscou o retorno do atual MVP Shai Gilgeous-Alexanderque fez 36 pontos em 12 de 29 arremessos e deu nove assistências em 34 minutos. Gilgeous-Alexander ficou de fora da prorrogação porque atingiu o limite de minutos depois de perder os nove jogos anteriores devido a uma distensão abdominal sofrida em 3 de fevereiro.
Gilgeous-Alexander foi sancionado por falta técnica no primeiro quarto, quando respondeu ao contato pós-apito de Jokic jogando a bola para ele. Williams disse ao repórter do pool que Jokic não foi chamado para uma avaliação técnica naquela jogada porque os árbitros determinaram que seu contato com o antebraço esquerdo não atingiu o nível de um ato antidesportivo.
“Eles são obviamente uma equipe de alto nível, somos uma equipe de alto nível e nos vimos muito nos últimos anos, então podemos estar um pouco mais envolvidos no jogo só porque conhecemos o adversário”, disse Gilgeous-Alexander. “Foi divertido. Foi bom lá fora. O basquete de final de temporada é assim. É tão animado, tão físico, então foi bom conseguir um desses na temporada regular.”
O Nuggets caiu para 4-7 desde que Jokic voltou de uma ausência de um mês, incluindo 1-6 em jogos decisivos (cinco pontos nos cinco minutos finais) durante esse período. Jokic registrou seu 22º triplo-duplo na liderança da liga com 23 pontos, 17 rebotes e 14 assistências contra o Thunder, mas suas recentes lutas de arremessos incomuns continuaram, quando ele acertou 9 de 25 no chão e 2 de 10 na faixa de 3 pontos.
Jokic, que estava a 3 de 5 da linha, protestou animadamente contra a proibição de chamadas após vários de seus arremessos. Houve também vários casos de Jokic esbarrando e empurrando jogadores do Thunder durante o jogo.
“Acho que às vezes sua frustração se deve ao fato de o jogo ser arbitrado de maneira diferente na quadra e perto da cesta, e acho que ele estava reagindo ao que estava sendo feito com ele”, disse o técnico do Nuggets, David Adelman. “E a reação dele não será se encolher. Ele é competitivo… Eu sei por que ele está frustrado. Posso sentir sua frustração com todo o contato lá fora. Ele acertou cinco lances livres.
“É apenas parte do jogo. Quanto mais perto você chega da cesta, parece que para um cara maior, parece que tem um nome um pouco diferente, mas ele tem que reagir da maneira certa. Concentre-se e finalize através do contato. E, obviamente, com o jogo de Dort, acho que isso levou a um nível diferente para ele. Ele também sentiu que era malicioso.”
O Nuggets e o Thunder se encontram novamente em 9 de março em Oklahoma City.
