A Austrália concedeu asilo a cinco integrantes da seleção iraniana de futebol feminino que visitavam o país para a Copa da Ásia quando a guerra começou em seu país de origem, disse na terça-feira o ministro de Assuntos Internos da Austrália, Tony Burke.
O anúncio seguiu-se a dias de apelos de grupos iranianos na Austrália e do presidente dos EUA, Donald Trump, para que o governo australiano oferecesse ajuda às mulheres, que não tinham falado publicamente sobre o desejo de pedir asilo. A equipe atraiu ampla especulação e cobertura noticiosa na Austrália quando os jogadores não cantaram o hino iraniano antes da primeira partida.
Nas primeiras horas da manhã de terça-feira, hora local, agentes da polícia federal australiana transportaram cinco das mulheres do seu hotel em Gold Coast, Austrália, “para um local seguro” depois de terem feito pedidos de asilo. Lá, eles se reuniram com Burke e o processamento de seus vistos humanitários foi finalizado, disse o ministro a repórteres em Brisbane horas depois.
“Não quero começar a imaginar o quão difícil é essa decisão para cada uma das mulheres, mas certamente ontem à noite foi uma alegria, foi um alívio”, disse Burke, que publicou fotos nas redes sociais das mulheres sorrindo e aplaudindo enquanto assinava documentos. “As pessoas estavam muito entusiasmadas em embarcar na vida na Austrália.”
As mulheres que receberam asilo ficaram felizes com a publicação de seus nomes e fotos, disse ele. Burke acrescentou que os jogadores queriam deixar claro que “não eram ativistas políticos”.
A seleção iraniana chegou à Austrália para a Copa Asiática Feminina no mês passado, antes do início da guerra no Irã. A equipe foi eliminada do torneio no fim de semana e enfrentou a perspectiva de retornar a um país sob bombardeio. O técnico do Irã, Marziyeh Jafari, disse no domingo que os jogadores “querem voltar ao Irã o mais rápido possível”, segundo a agência de notícias australiana AAP.
Uma lista oficial do elenco nomeou 26 jogadores, além de Jafari e outra equipe técnica. Burke disse que a oferta de asilo foi estendida a todos os membros da equipe.
“Essas mulheres são tremendamente populares na Austrália, mas percebemos que elas estão em uma situação terrivelmente difícil com as decisões que tomam”, disse Burke. “A oportunidade continuará a existir para eles falarem com autoridades australianas, se assim o desejarem.”
Não ficou claro quando os jogadores restantes deixariam a Austrália.
Burke não detalhou quais ameaças os jogadores enfrentariam se voltassem ao Irã. Durante o torneio, a maioria das mulheres se recusou a comentar a situação em casa, embora a atacante iraniana Sara Didar tenha contido as lágrimas em uma entrevista coletiva na quarta-feira, ao compartilhar suas preocupações com suas famílias, amigos e todos os iranianos durante o conflito.
A seleção iraniana atraiu cobertura noticiosa nacional na Austrália depois que o silêncio dos jogadores durante o hino antes da derrota inicial para a Coreia do Sul na semana passada foi visto por alguns como um ato de resistência e outros como uma demonstração de luto. A equipe não esclareceu. Mais tarde, eles cantaram e saudaram durante o hino antes das duas partidas restantes.
“Os australianos ficaram comovidos com a situação destas corajosas mulheres”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese aos jornalistas na terça-feira. “Eles estão seguros aqui e devem se sentir em casa aqui.”
Albanese disse que as autoridades australianas fizeram ofertas de apoio “claras” aos atletas.
“Eles então tiveram que considerar isso e fazê-lo de uma forma que não representasse qualquer perigo para eles ou para suas famílias e amigos no Irã”, acrescentou.
O anúncio da Austrália ocorreu depois que Trump, na segunda-feira, em Washington, pediu ao país anfitrião da Copa da Ásia que conceder asilo a qualquer membro da equipe que o desejasse. Mais cedo naquele dia, Trump criticou a Austrália nas redes sociais, dizendo que a Austrália estava “cometendo um terrível erro humanitário ao permitir que a… equipa fosse forçada a regressar ao Irão, onde provavelmente serão mortos”. Trump apelou à Austrália para conceder asilo à equipa, acrescentando: “Os EUA irão aceitá-los se você não o fizer”.
Menos de duas horas depois, noutra publicação nas redes sociais, Trump elogiou o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, dizendo: “Ele está a tratar! Cinco já foram atendidos e o resto está a caminho”.
A oferta de asilo do presidente representou uma espécie de mudança para Trump, cuja administração tem procurado limitar o número de imigrantes que podem receber asilo para fins políticos.
Albanese disse que Trump o chamou para “uma conversa muito positiva” sobre o assunto. O líder australiano explicou “a acção que empreendemos nas últimas 48 horas” para apoiar as mulheres.
Ele elogiou os meios de comunicação australianos pela sua contenção em não divulgar os desenvolvimentos da história anteriormente.
Antes da decisão da Austrália de conceder asilo, os defensores imploravam às autoridades que se reunissem com a equipe para garantir sua segurança, depois que a equipe foi vista fazendo o que parecia ser um sinal SOS com a mão na noite de domingo, após a última partida da Copa da Ásia.
Saindo da última partida da competição na noite de domingo, pelo menos uma das mulheres apareceu para fazer o sinal internacional de socorro pela janela do ônibus da equipe – levantando a palma da mão aberta, cruzando o polegar sobre ela e dobrando os quatro dedos por cima.
Os manifestantes cercaram o ônibus e as mulheres pareciam filmar a multidão pela janela.
Informações da Associated Press e AAP foram usadas nesta história.
