SYDNEY – Um dos membros da seleção iraniana de futebol que recebeu asilo na Austrália mudou de ideia sobre a busca de refúgio, o que levou os seis restantes a serem transferidos para outro local.
O jogador recebeu um visto humanitário na noite de terça-feira, horário local, junto com um trabalhador de apoio, elevando para sete o grupo iraniano que busca refúgio na Austrália. Mas ela mudou de ideia na manhã de quarta-feira e contatou a embaixada iraniana, disse o ministro do Interior, Tony Burke.
“Na Austrália, as pessoas podem mudar de ideias, podem viajar”, disse ele ao parlamento. “Respeitamos o contexto em que ela tomou essa decisão.”
As restantes seis mulheres que permaneceram na Austrália tiveram de ser transferidas para um local mais seguro, disse ele, porque o jogador revelou a sua localização ao contactar a embaixada.
“Infelizmente, ao tomar essa decisão, ela foi aconselhada por seus companheiros de equipe e pelo técnico a entrar em contato com a embaixada iraniana e ser recolhida”, disse ele.
Burke disse anteriormente que os funcionários do governo não apressaram nem pressionaram as mulheres para que tomassem uma decisão sobre aceitar ou não um visto humanitário após a saída da seleção da Copa Asiática Feminina.
O restante da partida da equipe de Sydney, na Austrália, para retornar ao Irã na noite de terça-feira, horário local, aconteceu durante protestos tensos e indignados no hotel da equipe e no aeroporto. Os australianos iranianos tentaram impedir as mulheres de deixar o país, citando temores pela segurança da equipe em seu retorno ao Irã, depois de terem sido rotuladas de “traidoras do tempo de guerra” pela mídia estatal iraniana por se recusarem a cantar o hino nacional antes da partida de abertura.
O voo deles partiu na noite de terça-feira.
Burke disse que, à medida que as mulheres passavam pela segurança na fronteira da Austrália, cada uma delas foi levada individualmente por autoridades e intérpretes australianos, sem a presença de acompanhantes, e receberam ofertas de asilo.
“Eles tiveram uma escolha”, disse ele. “Nessa situação, o que garantimos foi que não houvesse pressa, não houvesse pressão”.
Alguns telefonaram para as suas famílias no Irão para discutir a oferta, acrescentou Burke, mas nenhum outro membro da delegação decidiu permanecer na Austrália.
“Tudo era uma questão de garantir a dignidade para que esses indivíduos fizessem uma escolha”, disse ele. “Não podíamos eliminar a pressão do contexto sobre esses indivíduos, do que poderia ter sido dito a eles de antemão, das pressões que eles poderiam ter sentido que existiam sobre outros membros da família”.
Aqueles que solicitaram asilo receberam vistos humanitários temporários, que abrem caminho para a residência permanente na Austrália, disse Burke.
Os membros da equipe previamente confirmados para permanecer na Austrália eram a capitã Zahra Ghanbari e as jogadoras Fatemeh Pasandideh, Zahra Sarbali, Atefeh Ramezanizadeh e Mona Hamoudi.
O defensor dos refugiados iranianos, Ara Rasuli, que esteve envolvido no processo de asilo, disse que o governo australiano “abriu todos os caminhos para as meninas ficarem aqui e serem protegidas”.
Os jogadores que regressaram ao Irão possivelmente enfrentaram execução e as suas famílias enfrentaram retaliação do regime, disse ela.
“Eles correm muito perigo”, disse Rasuli. “Há todo tipo de ameaças diferentes, como levar as famílias sob custódia, assumir o controle de seus bens… e é por isso que a maioria das meninas está optando por voltar para casa, porque as ameaças são um grande problema neste assunto”.
A seleção iraniana chegou à Austrália para a Copa Asiática Feminina no mês passado, antes do início da guerra no Irã, em 28 de fevereiro. A seleção foi eliminada do torneio no fim de semana e enfrentou a perspectiva de retornar a um país sob bombardeio.
Não ficou claro exatamente quantas pessoas estavam na delegação, mas uma lista oficial de convocados nomeou 26 jogadores, além de técnicos e outros funcionários. Burke rejeitou sugestões de que as autoridades australianas deveriam ter feito mais para impedir a saída das mulheres.
“O objetivo da Austrália aqui não era forçar as pessoas a tomar uma decisão específica”, disse ele. “Não somos esse tipo de nação.”
O ministro disse ter visto imagens amplamente publicadas que pareciam mostrar uma mulher sendo conduzida pela mão por seus companheiros de equipe do hotel da equipe na Gold Coast de Queensland até o ônibus. Se isso constituía coerção era uma questão que cabia à polícia australiana local, disse Burke.
A seleção iraniana tornou-se figura popular na Austrália durante o torneio. O Brisbane Roar, o principal clube de futebol da cidade de Brisbane – a cidade mais próxima de onde as mulheres moravam – postou nas redes sociais na terça-feira convidando as mulheres que permaneceram na Austrália para treinar com seu clube.
O destino da equipe atraiu a atenção internacional, inclusive do presidente dos EUA, Donald Trump, que criticou o governo australiano na segunda-feira por não oferecer asilo às mulheres. Na terça-feira, descobriu-se que as discussões entre as autoridades australianas e algumas das mulheres já se desenrolavam em privado e Trump elogiou mais tarde o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, depois de os dois líderes discutirem o assunto por telefone.
A TV estatal iraniana disse na terça-feira que a federação de futebol do país pediu aos órgãos internacionais de futebol que revisem o que chamou de “interferência política direta de Trump no futebol”, alertando que tais comentários poderiam atrapalhar a Copa do Mundo de 2026.
Informações da AAP e da Associated Press foram usadas nesta história.
