CIDADE DE SALT LAKE – A Jazz de Utah trouxe Jaren Jackson Jr.. com o objetivo de acelerar o processo de reconstrução da franquia.
Quando o Jazz adquiriu o duas vezes All-Star em uma troca com Memphis em 3 de fevereiro, enviou um sinal claro de que Utah está falando sério sobre se aproximar da disputa dos playoffs na próxima temporada. O Jazz prevê que Jackson formará uma parceria de longo prazo na quadra de ataque com o artilheiro Lauri Markkanen que promete criar incompatibilidades de tamanho e comprimento contra muitos oponentes.
Jackson, que ganhou o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBA em 2023, abraça a ideia de desempenhar um papel fundamental para ajudar Utah a finalmente fazer a transição de time de loteria para futuro candidato aos playoffs.
“Meu objetivo é vir aqui e ganhar um campeonato aqui”, disse Jackson antes de fazer sua estreia em casa pelo Utah contra o Sacramento, na quarta-feira. “Eu realmente não acho que minha mente esteja voltada para qualquer outra coisa. Esse é apenas o tipo de mentalidade que eu tenho. Então, quando você olha para quem nós temos, eu realmente gosto do que vejo.”
Em seus dois primeiros jogos desde que ingressou no Jazz, Jackson teve média de 22 pontos, 4,5 rebotes e três assistências jogando 25 minutos por jogo. Sua versatilidade já parece ser a opção ideal para a forma como Utah deseja construir seu elenco além desta temporada.
O técnico do Jazz, Will Hardy, disse que está ansioso para descobrir como a combinação de Jackson e Markkanen na quadra forçará os times adversários a se ajustarem para combater seu comprimento, tamanho e habilidades individuais de jogo.
“O que mais me interessa – e será algo que teremos que continuar a explorar – é quando ele e Lauri jogam juntos, como são os confrontos?” Hardy disse. “Quem está marcando quem? Que tipos de jogadores os times vão colocar em cada um desses caras?”
Jackson disse que já está se sentindo confortável com o Jazz, apesar de ainda não estar familiarizado com o manual.
“Este sistema é um ataque diferente de tudo que já joguei antes”, disse Jackson. “É um sistema com muita movimentação, principalmente ofensivamente, e acho que posso trazer muito para a mesa. Estou aprendendo muito sobre isso. A cada dia aprendo um pouco mais.”
A sua presença já influenciou significativamente a melhoria defensiva do Jazz.
Em dois jogos com Jackson, Utah está permitindo 115,5 pontos por jogo, enquanto limita os oponentes a 41,8% de arremessos de campo. Jackson emergiu como um líder vocal na quadra, ajudando os companheiros mais jovens a descobrir as coisas defensivamente mais rapidamente.
“O que mais me impressionou em nosso curto período de tempo juntos foi a comunicação dele”, disse Hardy. “Ele é um comunicador defensivo de elite.”
Jogar com Jackson exigiu um equilíbrio para Utah entre progredir para o futuro e manter uma escolha protegida entre os oito primeiros no draft de 2026 da NBA. O Jazz atraiu críticas nas redes sociais e em outros lugares recentemente, depois que Hardy decidiu não jogar contra Jackson e Markkanen no quarto período durante os recentes jogos fora de casa do time contra Orlando e Miami.
Jackson leva seu tempo de jogo com calma e disse que seu foco principal é aproveitar ao máximo os minutos que passa na quadra.
“Você só precisa causar impacto quando estiver no jogo”, disse Jackson, ao mesmo tempo em que observou que é mentalmente capaz de lidar com qualquer coisa que lhe seja lançada em sua oitava temporada na liga. “É nisso que você precisa se concentrar. Se você se concentrar quando não estiver lá, terá dificuldades como jogador.”
