CLEVELAND — Celtas avançar Jayson Tatum ficou grato por ter voltado de uma ruptura no tendão de Aquiles direito em sua casa, em Boston.
O seis vezes All-Star ficou quase tão satisfeito que seu segundo jogo foi fora de casa na tarde de domingo. Tatum marcou seis de seus 20 pontos no quarto período, acertando a adaga em uma cesta de 3 pontos faltando 1:59 para o fim, quando o Celtics derrotou o Cavaliers de Cleveland 109-98 em uma batalha de candidatos à Conferência Leste.
“Hoje pareceu muito mais normal, apenas do ponto de vista de preparação nesta liga”, disse Tatum. “Foi como estar de volta ao fluxo novamente.
“É incrível como estou feliz por estar de volta e querer estar lá mais”.
Duas noites antes, Tatum marcou 15 pontos, 12 rebotes e sete assistências em sua retorno emocional no TD Garden em uma vitória sobre o Dallas Mavericks. Ele foi aplaudido de pé em sua primeira ação desde a ruptura do tendão durante os playoffs de 2025, em 12 de maio.
Os torcedores da Rocket Arena não foram tão gentis com ele, mas aqueles que usavam o uniforme do Celtics o aplaudiram cada vez que ele tocava na bola. Entre eles estava sua mãe, Brandy Cole-Barnes, que o surpreendeu ao fazer a viagem.
Tatum e sua mãe foram inseparáveis durante seu período de reabilitação de 298 dias, que começou após uma cirurgia reconstrutiva em 13 de maio.
“Ela me mandou uma mensagem esta manhã para dizer: ‘Ei, estou indo para Cleveland’”, disse Tatum, sorrindo. “Olhei para a multidão e ela estava chorando. Ver-me na quadra obviamente lhe traz muita alegria.”
Tatum, de 1,80 metro, foi titular em ambos os jogos em seu retorno, marcando 27 minutos e marcando 6 de 16 gols em cada um.
Seu tempo de jogo está sendo restrito por motivos de precaução, mas o técnico do Boston, Joe Mazzulla, garantiu que Tatum estivesse no chão na hora certa no domingo.
Tatum errou todos os seis arremessos no segundo e terceiro quartos antes de passar na reta final de sete minutos. Ele dividiu a quadra com companheiros de equipe de longa data do Celtics – e outros campeões da NBA em 2024 – Jaylen Brown e Payton Pritchard.
Foi a 11ª vez consecutiva que Tatum marcou 20 pontos ou mais contra o Cavaliers, perdendo apenas para Larry Bird, que fez isso 13 vezes consecutivas contra o Cleveland.
“Estamos felizes por ter de volta um jogador do time principal da NBA que pode fazer tudo”, disse Pritchard. “Isso nos torna um time muito bom e ele parece inacreditável. Ele está fazendo coisas que poucos jogadores fizeram. É uma transição fácil para todos nós.”
O Celtics permitiu menos de 100 pontos em um jogo pela 16ª vez nesta temporada, empatado com o Vespas para esses jogos na NBA nesta temporada.
ESPN Research e The Associated Press contribuíram para este relatório.
